LES ARMES

« Or Jésus, rempli du Saint-Esprit, revint du Jourdain; et il fut conduit dans l'Esprit au désert, quarante jours , étant tenté par le Diable. Et il ne mangea rien durant ces jours; mais ensuite, après qu’ils furent passés, il eut faim. Et le Diable lui dit : Situes le Fils de Dieu, dis à cette pierre qu’elle devienne du pain. Et Jésus lui répondit en disant : IL est écrit que l’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole de Dieu. Alors le Diable, l’ayant conduit sur une haute montagne, lui montra tous les royaumes de la terre en un moment; et le Diable lui dit : Je te donnerai toute cette

. puissance et leur gloire, car elle m’a été livrée, et je la donne à qui je VEUX ; toi donc, si tu te prosternes devant moi, elle sera toute à toi. Et Jésus répondant lui dit : Va-t'en arrière de moi, Satan! car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul. Et il le conduisit à Jérusalem, et le mit sur le faite du temple, et lui dit : Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi d’ici en bas ; car il est écrit qu’il donnera ordre à ses anges de te garder, et qu'ils te porteront en leurs mains de peur que lon pied ne heurte contre la pierre. Et Jésus répondant lui dit : 11 a été dit : Tu ne tenteras point le Seigneur ton Dieu. Et ayant achevé toute la tentation, le Diable se retira de lui pour un temps. » (Luc IV, 1-13.)

Lire Matt. IY, 1-10; Mare 1, 12, 13.

Mes chers amis,

Avertis par le combat de Jésus du combat qui nous attend, rassurés par sa victoire sur la possibilité de vaincre nous-mêmes, il nous reste à observer entre ses mains les armes par lesquelles il a triom-

1 En plus d’un endroit de cette méditation, j'ai imité, parfois même traduit librement, un sermon de F. W. Krummacher sur la tentation du Seigneur, ayant pour titre Satan's Tiefen (les profondeurs de Satan). |

En Le phé, et par lesquelles nous pouvons triompher à notre tour.

Avant d'entrer en matière, nous aurions voulu pouvoir nous arrêter sur la préparation de Jésus pour son combat. Elle nous instruirait de ce que nous avons à faire pour que le tentateur nous trouve en garde contre ses attaques ; et c’est la moitié de la victoire. Mais notre sujet grandit à l'étude, et ce discours s’étendrait trop : bornons-nous ici à indiquer les idées.

Ecartons d’abord une imitation servile, qui substitue la lettre à l'esprit. Pour nous conformer à l’exemple de Jésus se préparant à vaincre dans le désert, nous n'irons pas fuir la tentation dans les déserts: et pour nous conformer à l’exemple de Jésus jeûnant quarante Jours, nous ne nous imposerons pas un jeûne annuel de quarante Jours. En agissant de la sorte, on ne se prémunit pas contre la tentation, on s’y expose. C’est le lieu de rappeler un principe que l’imitateur de Jésus-Christ ne doit jamais perdre devue : imiter n’est pas copier.

Jésus a été «rempli du Saint-Esprit, » alors « qu’il était baptisé et en prière» : voilà-le secret de sa force. —« Prions sans cesse », pour « être remplis du Saint- Esprit*;» car qui est « plein du Saint-Esprit » l’est aussi «de sagesse, de foi et de puissance. »

‘Luc III, 91. — 2Eph. V, 18.— 5 Actes VI, 3, 5, 8. Voyez aussi Actes XI, 24. HE

se, ; ol Jésus vient d’être proclamé de Dieu & son Fils bien-

‘aimé, en qui il à mis son bon plaisir » : ce caractère , Mout en le désignant aux attaques

du téntateur, nous Javons vu , lé fortifie aussi contre elles, parce qu'il Jui

-pérmét de s'adresser à Dieu comme à «un Père qui lexauce toujours '.» — Nous avons besoin que «l'Es- “prit rende témoignage à notre esprit que nous sommés “enfants de Dieu, » Ses enfants bién-aimés?. Nous en sérons plus exposés aux assauts de l'ennemi; mais nous en serons aussi plus capables dé lui résister : we Tout ce qui à été engendré de Dieu est victorieux

-du monde*.»

Jésus est « conduit par l'Esprit» au-devant de la Méntation, etil ne s’y engage pas de sa propre volonté : de là sà confiance. Où Dieu guidera, Dieu gardera, — Néfcherchions pas le péril : il en coûte cher à Pierre M'avoir bravé les avertissements et forcé le passage”, “pour. éntrer dans cétte tentation où il est prévenu qu'il “doit succomber. Faisons tout ce qui est en nous pour que tentation nous &oit épargnée; que si elle ne Mpeutl'être, nous irons au-devant d’elle avec la liberté . que donné une bonne conscience, et avec cette force qui est propre à l'humilité.

Enfin, Jésus jeûne avant et pendant la tentation : Mon il:

L Jean XI, 41, 42. — 2 Rom. VII, 16; Eph. V, 1. — * 1 Jean V, #4 k Jean XVII, 15, 16. Quand Jésus entre dans la cour du souverain D csteur, Jean le suit, « parce qu’il était connu du souverain sacri- ‘ fs; mais Pierre Tr dehors. 11 faut que Jean ressorte tont exprès de la cour et parle à la portière, pour qu'elle laïsse énfrer Piérre.

Br Pa ce jeûne, dont le Diable se sert contre Jésus, donne en même temps à Jésus des forces contre le Diable. C’est que Jésus jeûne en priant et pour prier : son jeûne nous est expliqué par celui de Moïse, qui, à deux reprises, se « prosterne devant l'Eternel durant quarante jours et quarante nuits, sans manger de pain et sans boire d’eau.» — Dernière leçon, dont on a abusé ailleurs, mais que nous avons trop négligée. L’usage que Jésus-Christ a fait du jeûne, et ses apôtres après lui, nous y révèle un moyen de lutter contre la tentation , et un moyen parfois nécessaire : «Cette sorte (d’esprit) ne se peut chasser par rien que par la prière et le jeûne”. » Au reste, la privation d’aliments se rattache à un jeûne plus général, qui consiste à dompter la chair et ses instincts, et qui est toujours de saison : « Je traite durement mon corps, et Je le tiens assujetti... Ne soyez pas préoccupés de la chair pour en satisfaire les convoitises*. » Satan a son point d'appui dans la chair: quand la chair est tenue en bride, il est sans prise et perd sa force.

Jésus ainsi préparé, suivons-le devant l'ennemi, et connaissons les armes qui lui assurent la victoire.

Les armes de Jésus? dites plutôt l'arme de Jésus ; car 1l n’en a qu’une : la Parole de Dieu. Tenté trois

1 Deut. IX, 9,18. — 2? Marc IX, 29. — 51 Cor. IX, 27; Rom. XIII, 14; Luc XXI, 34, etc.

fois, 1l repousse trois fois la tentation par une simple citation des Ecritures, sans développement ni commentaire. « Il est écrit, » ce mot seul opère sur le tentateur, comme une effroyable décharge sur un bataillon assaillant. «Il est écrit , » et le Diable recule une première fois; «il est écrit, » et le Diable recule une seconde fois; «il est écrit,» et le Diable se retire. La Parole de Dieu est l’arme que Satan redoute le plus, une arme devant laquelle il n’a jamais su que plier. C'est à bon droit que saint Paul l'appelle « l'épée du Saint-Esprit", » et que saint Jean, dans son Apocalypse, nous la peint comme « une épée aigüe à deux tranchants sortant de la bouche du Fils de l’homme.» Avec cette « épée du Saint-Esprit » dans les mains, notre cause sera celle du Saint-Esprit lui-même, et nous l’emporterons autant en force sur notre adversaire que l'Esprit de Dieu l’emporte sur l'Esprit de ténèbres ; sans elle, au contraire, abandonnés à nousmêmes, nous serons autant au-dessous de lui que la nature humaine est au-dessous de celle des anges”. Adam ne succombe que pour avoir laissé tomber cette épée; Jésus triomphe, parce que rien ne peut Parra-

1 Eph. VI, 47.

2 Apoc. I, 16; II, 16; XIX, 15,21. Hébr. IV, 12 : « La Parole de Dieu est vivante et eflicace, et plus pénétrante qu'aucune épée à deux tranchants ; et elle atteint jusqu’à la division de l’âme, de l'esprit, des jointures et des moelles, etelleest juge des pensées et des intentions du cœur. »

3 Eph. VI, 12.

ES cher de ses mains. Mais d’où vient que le Fils,de Dieu, au lieu d'aller à l'ennemi avec quelque épée nouvelle apportée du ciel d’où il descend, ne veut, s armer que de la nôtre, ramassée sur notre vieille terre, où Adam l’avait lâchement oubliée? Cest qu'il doit nous servir d'exemple : il faut que nous apprenions ce qu’elle peut opérer dans nos mains, par ce qu’elle opère dans les siennes. Relevons-la donc à notre tour, , ou plutôtrecevons-la de lui comme retrempée par sa victoire , et nous n’aurons rien à craindre. À toutes les attaques de l'adversaire opposons un simple il est écrit, et nous rendrons vaines toutes ses entreprises.

Le Diable voudrait vous rengager dans le monde, Il s’y prend avec adresse. Il se glisse près de vous, et vous représente qu'il n’est guère conforme à la charité. de vous tenir aussi éloigné que vous le faites: dela société des hommes; que vous les gagneriez mieux à l'Evangile en die 0 leurs réunions de plaisir, pour leur montrer que vous n’entendez pas la religion à la façon des anachorètes ; enfin, que trop de précaution sed mal à qui veut s’endurcir à la vertu chrétiennes et qu'à vaincre sans péril on triomphe sans gloire. Ainsi parle le tentateur, Si vous ne vous défendez que par voire propre sens, vous serez d'autant plus aisément persuadé, que votre cœur naturel n’ést que trop d'accord avec ses discours; Mais si vous vous arimez de la Parole de Dieu, si vous répondez dans. la foi : ILest écrit: « Ne vous conformez point à ce présent Siè=

ee.

cle ,»—ice mot seul remet chaque chose en sa place, l'adversaire est démasqué , et sa malice confondue.

Le Diable veut vous ôter de l'esprit que la foi chrétienne est le seul chemin du salut. Il vous mène sur quelque vaste place d’une grande cité, et vous montre lamulütude des allants et des venants qui s'y succèdent sans anterruption; puis il vous dit : Croiras-tu bien. que tout ce monde marche vers la perdition ? Ton. cœur-et ta raison ne sauraient s’accommoder d’une telle doctrine. Ces gens-là ne croient pourtant pas la plupart en Jésus-Christ, tout au moins, ils n’y croient. pas comme toi et tes pareils. Serait-1l vrai qu'il n’y ait que ton petit sentier au monde pour conduire à la vie éternelle? N'aurais-tu pas là-dessus des idées étroites, et peu dignes de Dieu ? Ainsi raisonne le tentateur. Si vous ne. lui résistez que dans votre propre sagesse, vous ne. tiendrez pas longtemps contre lui, et vous vous sentirez au sortir de là incertain, chancelant, refroidi. Mais si vous prenez en main la Parole de Dieu, si yous répondez sans hésitation : Il est écrit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie; nul ne vient au Père que par moi * » — le charme est dissipé, « le filet est rompu , et vous êtes échappé *» de la main du perfide oiseleur.

Ou bien encore, le Diable veut ravir à un fidèle ministre de Jésus-Christ le nerf de sa prédication. A lui

1 Rom, XII, 2. — 2 Jean XIV, 6. — ? Ps. CXXIV, 7.

= récommande de ne pas se montrer si intraitable, de ne pas crier à l'hérésie pour si peu, de ne pas faire le ciel si avare et le salut si difficile, et de ne pas attrister la bonne nouvelle de la grâce par les imaginations d’un diable et d’un enfer. Cette conduite, en lui attirant les bonnes grâces de tous ses auditeurs, lui permettra de les amener plus sûrement à la foi, et de faire un usage plus fructueux des beaux dons que le ciel lui à départis. Ainsi conseille le tentateur. Si vous n'avez recours, pour le réfuter, qu’à vos propres lumières, vous ne pourrez que donner dans le piége : il est si habile à faire paraître «le bien mal et le mal bien, la lumière ténèbres et les ténèbres lumière » ! Mais si : vous vous appuyez sur la Parole de Dieu , si vous répondez avec assurance : Il est écrit : « Si quelqu'un vous annonce un évangile autre que celui que vous avez reçu, qu'il soit anathème ”, »— «l’homme fort » a trouvé un plus fort que lui, et il ne lui reste qu’à abandonner honteusement le champ de bataille.

Oh ! si nous savions ce que peut la Parole de Dieu, ce qu’elle peut dans nos propres mains ! Si nous savions la terreur qu’elle inspire à notre redoutable adversaire, dans le temps même qu'il affecte de s’en rire en notre présence , pour nous faire lâcher prise! Si, après l'avoir entendu, sur le théâtre de la tentation, se railler de la Parole de Dieu, nous pouvions, passez-moi l’expression, le suivre derrière les coulisses, et l’entendre