BRON CRU
laquelle saint Paul a été préparé de Dieu; et à vous, votre œuvre, à laquelle vous avez été également appelé, et pour laquelle, n’en doutez pas, vous avez été également préparé. Vous n’avez pas un monde à parcourir et à convertir, mais vous avez autre chose à faire pour la gloire de votre Dieu sauveur : vous, un troupeau à nourrir de la Parole de vie; vous, une famille à entretenir et à conduire dans les voies du Seigneur ; vous, ma sœur, un ménage à diriger, et de jeunes enfants à instruire ; vous, jeunes gens, des études à suivre pour une carrière à venir, connue déjà ou encore inconnue. Eh bien! qui que vous soyez, et quoi que vous ayez à faire, soyez content de la tâche qui vous est échue ; et tout en Pagrandissant, si Dieu vous en fournit l’occasion’, aspirez moins à l'agrandir qu’à la remplir, selon une heureuse expression qui s’est établie dans toutes les langues des hommes: la remplir, c’est-à-dire ne rien laisser dans ses obligations où votre action n’entre et ne pénètre.
Au reste, nous sommes mauvais juges de la portée que Dieu peut donner à notre travail. Saint Paul lui-même, en prêchant l'Evangile ou en écrivant ses lettres, ne se rendait pas compte de tout le bien que Dieu faisait par lui au monde : le connaître eût été peut-être un trop grand piége pour l'humilité d’un homme. Soyons fidèles seulement, et laissons à Dieu les
: 1 Cor. VII, 21, 92.
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résultats. Quels qu’ils soient, nous ne perdrons pas notre récompense, qui sera proportionnée moins au succès qu'au travail, et moins au travail qu'à l'esprit dans lequel il s’accomplit; fussent-ils nuls, nous au- ‘rions gagné du moins de pouvoir dire, dans les paroles d’un saint prophète : « J’ai travaillé en vain, j'ai usé ma force pour néant et sans fruit; toutefois mon droit est devant l'Eternel, mon œuvre est par devers mon Dieu‘. » Mais ils ne seront pas nuls : celui qui tient le langage que je viens d'emprunter à un prophète, ce n’est pas le prophète, c’est le Messie; le Messie, dont l’œuvre devait, après un temps d’épreuve, couvrir et soumettre la terre entière.
Quoi qu'il en soit, portez, chacun, dans votre œuvre, l'esprit que le grand apôtre a porté dans la sienne, et le but de ce discours aura été atteint. Le voulez-vous? Je ne dis pas le voudriez - vous? mais je dis : le voulezvous? Ceux qui le voudraient — c’est tout le monde, depuis les plus indignes , qui se livrent au mal sans parvenir à méconnaître les droits du bien, jusqu’à ces presque chrétiens qui, touchés de la beauté de la vie chrétienne, ne peuvent pourtant pas se décider à faire tout ce que Dieu veut, tristes, mais comme le jeune riche, et prenant mieux leur parti de cette tristesse que du sacrifice demandé : ce n’est pas sur eux que je compte,
à moins que leur cœur ne change. Mais ceux qui
1 Es. XLIX, 4.
veulent (et il y en a devant moi plus qu’on ne pense, plus peut-être que dans ma petite foi je ne pense moimême) ceux qui veulent, comme saint Paul, düt-il leur en coûter l’idole la plus chérie, les plaisirs les plus entraînants, la volonté propre la plus enracinée; ceux qui disent à Dieu dans leurs prières : Mon Dieu, tu vois mon cœur, me voici pour faire ta volonté! ceuxà, ceux-là seuls forment ce peuple particulier du Seigneur dont je vous parlais en commençant, et que j'ai à cœur de rassembler en esprit par la parole, en attendant qu’il me soit donné, ou à quelque autre plus honoré de Dieu, de convertir cette parole en action , et de recueillir ce peuple en un corps visible , pour qu'il soit la lumière placée sur le chandelier, la ville située sur la montagne.
Toutelois, avec le ‘but pratique que J'ai devant les yeux, c’est peu de vous exciter à jalousie par la fidélité de notre apôtre, il faut chercher l'explication de cette fidélité si active et si rare. Comment Paul a-t-il été rendu capable de faire tout ce qu’il a fait? L'examen de cetle question n’occupera pas moins de trois discours , tant la matière est étendue. Nous reconnaîtrons chez l'Apôtre, en remontant le cours du temps, une triple préparation pour son œuvre : une préparation intérieure , son christianisme ; une préparation historique, sa conversion ; une préparation naturelle, sa personnalité. Ce sera chercher l’Apôtre tour à tour dans Paul, dans Saul, et dans la transition de Saul à Paul.
