SON CHRISTIANISME, OÙ SES LARMES

« Or il envoya de Milet à Ephèse pour faire venir les pasteurs de l'église, et quand ils furent arrivés vérs lui, il leur dit: Vous savez de quelle manière Je me suis conduit avec vous, dès le premier jour que je suis entré en Asie, servant le Seigneur en toute humilité et AvEC BEAUCOUP DE LARMES, et parmi beaucoup d’epreuves qui me sont survenues par les embüches des Juifs, et comment je ue vous ai rien dérobé des choses qui vous étaient utiles, et n’ai pas manqué de vous les annoncer et euseigner, publiquement et par les maisons, prèchant, tant aux Juifs qu'aux Grecs, la conversion envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. Et maintenant voici, étant lie par l'Esprit, je m'en vais à Jérusalem, ignorant les choses qui m’y doivent arriver, sinon que le Saint Esprit m'avertit de ville en ville, disant que des liens et destribulations m’attendent. Mais je ne tiens compte de rien, et ma vie ne m'est poiut precieuse, pourvu qu'avec joie j'achève ma course et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, pour rendre témoignage à l'Evangile de la grâce de Dieu. Et maintenant voici, je sais que vous ne verrez plus mon visage, vous tous parmi lesquels j'ai passé en prê- Chant le’ royaume de Dieu. C’est pourquoi je proteste devant vous, au Jour d’aujourd'uui, que je suis uet du sang de tous; car je ne me suis point dérobé à vous annoncer tout le conseil de Dieu. Prenez donc garde à vousmêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis evèques, pour paitre l'Eglise de Dieu, laquelle il a acquise par son propre sang. Car je sais qu’apres mon depart il entrera parmi vous des loups ravissants, qui n’épargneront point le troupeau, et qu'il se lèvera d’entre vous-mêmes des hommes qui annonceront des doctrinés perverties, pour attirer des disciples après eux. C’est pourquoi veillez, vous souvenant que durant trois ans, je n’ai cessé, nuit et jour, d’avertir un chacun AVEC LAR- MES. Et maintenant, mes frères, je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, qui peut achever de vous édifier et vous donner l’heritage avec tous les sanctifiés. Je n’ai désire ni l'argent, ni l’or, ni le vêtement de personne 1; et vous savez vous-mêmes que ces mains ont fourni ce qui m'était nécessaire, et à ceux qui étaient avec moi. Je vous ai montré en toutes choses qu'il faut ainsi en travaillant s'accommoder aux faibles, et se souvenir des paroles du Seigneur Jesus; car lui-même a dit: «Il y a

lus de bonheur à donner qu'à recevoir. » Et quand il eit dit ces choses, il se mit à genoux et pria avec eux tous. Alors TOUS FONDIRENT EN LAR- Mes, et se jelant au cou de Paul, ils le baisaient, étant surtout affligés de cette paroie qu'il avait dite, qu’ils ne verraient plus son visage; et ils le conduisirent au navire. » (Acres XX, 17-98.)

Voulant expliquer aujourd’hui en saint Paul Papôtre par le chrétien, j’ai cru ne pouvoir choisir de texte plus

1 Ou: «Je n’ai demandé à personne ni argent, ni or, ni vêtement. » (De Wette, etc.)

RE

approprié à cette matière que le discours qu’il adresse aux pasteurs d'Ephèse. Paul les excite à remplir fidèlement leur tâche, par la fidélité avec laquelle il a rempli la sienne : il se place de la sorte à un point de vue personnel (dans le sens élevé du mot), et les entretient de lui-même, de ce qu’il a fait, de ce qu’il est. C’est une bonne fortune pour la recherche qui nous occupe; car, que pouvons-nous plus désirer que de prendre saint Paul sur le fait, peint par lui-même, et sous les traits qui forment à ses propres yeux la substance de son ministère apostolique ?

Il est vrai qu'il se peint comme apôtre, et c’est comme chrétien que nous voulons le contempler ; mais cette différence, considérable chez un autre, s’efface chez lui. Pour lui, l’apôtre, c’est tout simplement le chrétien autorisé de Dieu à ne vivre que pour communiquer son christianisme au monde, et puis revêtu pour cette communication de certains pouvoirs surnaturels, qui sont une grâce de l’apostolat, mais qui n’en sont pas l’essence intime ou la force propre. De là, se peignant comme apôtre, il ne se peint nicomme orateur, ni comme administrateur, ni comme homme de science, ni même comme dépositaire de Ja vertu des miracles ; mais il se peint par son renoncement, par sa charité, par sa tendresse, descendu qu’il est jusque dans cette région du dedans où le chrétien et l’apôtre se confondent dans l’homme intérieur. Îl nous livre, en quelques lignes, le secret de

sa vie apostolique dans le secret de sa vie chrétienne.