CHAPITRE XIX
« — Non , non. — Oui , oui , — - c'est juste. Écoutons, écoutons.
« — Robinson, le traître, est la seule personne qui puisse faire gagner la cause de la noble lady Ethel; il s'agit de retrouver la vieille Nelly Brooks , dont le témoignage au procès serait décisif, car cette femme peut seule dire si lord Ogle a été réellement marié. Personne à Macnally-Castle ne sait où retrouver Nelly Brooks, qui s'est retirée en Angleterre au moment de la mort d'Ogle Macnalty, c'est-à-dire depuis plus de trente ans. Elle était alors très-vieille; si elle n'est pas morte , elle vit dans la famille de son beau-fils , que nous ne connaissons pas ; mais Robinson, le traître, le connaît, lui , j'en suis sûr , quoiqu'il nous ait obstinément refusé tout éclaircissement à ce sujet. Jurons donc tous de lui accorder la vie s'il consent à nous révéler la retraite de Nelly Brooks.
« — Oui; mais s'il refuse encore?
« — S'il refuse , nous serons toujours les maîtres de nous venger.
« — S'il nous trompe, s'il cherche à gagner du temps pour nous échapper ? «
Et la foule de s'écrier :
« Non , non , point de répit ; qu'il meure à l'instant! la mort de Robinson , la mort!
« — Revenez à la raison. Jurez tous , au nom de saint Patrick et sur la tcte de votre mère.
d'accorder la vie à Robinson, s'il nous donne le moyen de retrouver la trace de Nelly Brooks ! Qu'il indique le lieu qu'elle habite; on enverra chez elle ; jusqu'au retour du messager , nous le retiendrons dans les prisons du château ; quatre d'entre vous seront chargés de le garder , et ils nous répondront de lui.
Il se fait un silence. (( A genoux ! » dit le curé à ses paroissiens comme l'empereur de Russie à ses soldats. Sur l'escalier, sur le pont-levis, dans les cours , dans la salle , tout tombe à genoux d'un mouvement spontané. « Vous jurez, poursuit le curé, au nom du patron de l'Irlande , saint Patrick , notre père en Dieu , et sur la tête de votre mère , d'accorder la vie au traître , à Robinson l'Anglais , à la condition indiquée par moi ?
« — Nous le jurons, répondent plus de douze cents voix.
« — Relevez - vous ! » Le curé s'approche d'Hannah , et lui dit : « Maintenant tu peux livrer le prisonnier.
« — Me le permettez-vous j Votre Honneur? dit Hannah h Ethel.
« — Faites ce que M. le curé vous commande , » répond celle-ci ; et à l'instant Robinson est retiré de son colTre , plus défait , plus mort qu'un cadavre arraché au gibet. Sa figure piteuse était risible, malgré la gravité de la scène.
