Id,, p

3.^ Voyez de lui, pour des tours de force du môme genre, Die Vôlkertafel der Genesis, 1837, p. 24, 28 et suiv. Notez que je ne dis rien des Gambroi ou Kimris d'un Sanchoniathon postiche, complaisamment fabriqué par un autre Tiidesque, M. Wagenfeld, — et que je fais grâce h l'Allemagne de son nouveau BuUet, M. ObermtUler.

3/i ETHNOGÉNIE GAULOISE.

les Cimmériens du Bosphore ; preuves tirées de la révolte des esclaves scjTtbes, de Strabon et de Plutarque. — V. L'expulsion des Cimmériens du Tyras postérieure d*au moins trente ans à celle des Cimmériens du Bosphore. Les premiers disparaissent complètement de l'histoire.

!• Nous pensons avoir prouvé que les Cimmériens de YOdyssée habitaient les rivages du Bosphore, qui garda si longtemps leur nom. Vraisemblablement nomades dans le principe, de même que la plupart des nations septentrionales, ils avaient quitté leur vie errante, car le poète nous les présente comme un peuple fixé dans une ville, ^^pdTs TroXidre, sans doute celle que l'historien Hécatée, — probablement le Milésien, — nommait Kimméris. Toute leur histoire consisterait dans cet unique fait, si Eustathe, dans une phrase aussi brève qu'énigmatique (Od., XI, V. 15) et en tout cas trop peu remarquée, ne nous disait quMls avaient, suivant une tradition particulière, expulsé du territoire qu'ils habitaient, des Scythes, c'està-dire une population qui les avait précédés. Nous avons vu qu'un fait semblable avait eu lieu en Arménie pour les Gomérites. La suite nous apprendra que ces premiers habitants de la Crimée étaient probablement les Taures. L'histoire des Cimmériens d'Hérodote et de Strabon , malgré leur retentissante célébrité, est presque aussi obscure que celle de leurs pères. Elle ne se compose guère que de quelques lignes de ces deux écrivains, de sept ou huit vers de Callimaque et de Callinus, et des rares et brèves scholies de quelques commentateurs. Nous réunirons, aussi complètement qu'il nous sera possible, ces fragments épars, afin d'en tirer tout ce qui peut confirmer ou nous faire rejeter l'antique parenté qu'on a cru reconnaître entre ce peuple et nos Gaulois.

n. Sans nous préoccuper davantage de leur généalogie biblique ou aryane, des Gomérites et des Comarae ou des Chomaroi de la Bactriane, nous reprendrons les Cimmériens où Hérodote nous les a montrés, établis deux siècles avant l'époque où il écrivait, sur les côtes septentrionales du Pont-Euxin. Il nous a signalé, entre autres preuves de leur ancien séjour dans la Crimée actuelle, les murailles qui portaient encore leur nom, — soit au vieux fort qui a conservé jusqu'à nos jours celui

LES GIMMÉRIENS. 35

d'Eski-Krim, soit, comme Ta pensé le célèbre voyageur Clarke*, les constructions cyclopéennes de l'Altyo-Obo près de Kertch, les mêmes probablement que les Maisons des Cyclopes dont parle Baibi '. Mais d'après la manière dont plusieurs des interprètes d'Hérodote comprennent le récit qu'il nous a laissé de l'expulsion des Gimmériens, les deux péninsules du Bosphore, qui avaient conservé de leurs premiers conquérants de si nombreux souvenirs, n'auraient formé qu'une faible partie de leur territoire, puisqu'ils se seraient étendus, vers l'Est, au nord de la chaîne du Caucase jusqu'à l'Araxe, et d'un autre côté jusqu'au Tyras, si ce n'est même au delà'. Les savants modernes ont généralement pris ce dernier fleuve pour le Dniester de la Russie méridionale, que l'historien grec désigne en effet sous ce nom dans sa description de la Scythie européenne, iv-51. L'autre fleuve doit être le Rha de Ptolémée*, aujourd'hui le Volga. On l'a quelquefois, mais bien à tort, confondu avec l'Araxe des Massagètes, limite de l'empire de Cyrus à l'orient de la mer Caspienne*. Les hordes cimmériennes, probablement nomades pour la plupart, se seraient donc répandues sur un espace immense, compris entre la côte occidentale de cette mer et les bouches du Danube, environ 1,360 kilomètres en ligne droite sur une largeur inconnue dont il faut déduire une faible partie pour le pays des Taures, dans le sud de la Crimée. Car notre histoire distingue positivement ces deux peuples •, et c'est à rencontre de ses indications répétées qu'on a voulu les confondre. Les Taures, qui me paraissent avoir été les plus anciens habitants de la Péninsule,^ se maintinrent dans leurs montagnes à l'arrivée des premiers envahisseurs de leur pays, et y con-

4. Clarke, Travels, etc., t. ii, ch. 3, éd. 8 (d'après Ukert).