Aelteste Gesch. der Deutschen, 1806, p. 18 à

2. Pér. anon., 50, Did. Tiryktaké, Ptol. Tyritakè, Et. de Byz. Dub. de Montp. Voy, autour du Caucase, t. v, p. 247.

' 3. Strab., xi, p. 423, Did. Dubois, id,, t. v, p. 31, d'après Dkert, Skythien.

4. Notamment près de Mohilev, de Bakhmout, de Talmak, dans la Crimée, des bords de la Svapa dans le gouvernement de Koursk, etc. Voy. Schafarik, Slav, Âlterth, t. i*', p. 516 et suiv.; Baibi, Géograph,, 8« éd.^ p. 551 et 554.

existaient encore sur la côte orientale du Palus-Maeotide. De plus, au pied même de la chaîne du Caucase, coule, avec la même impétuosité que le Tyras d'Europe, le Térek * , dont la plus haute vallée est habitée par la tribu des Ossètes Tirsau qui lui doivent probablement leur surnom distinctif. Ce fleuve, dit Klaproth, p. 423, porte le même nom chez tous les peuples de races diverses qui habitent dans son voisinage, preuve qu'il est fort ancien. Les Géorgiens n'en ont que peu modifié la forme en disant Thergi. Enfin, sans parler de la Ter-nowa, affluent oriental du Kouban, deux autres rivières de cette partie de la Russie ont conservé des noms presque semblables à ceux du Tyras et du Térek ; le Tchir, tributaire du Don, dans la partie inférieure de son cours, et le Tchérek, qui descend du haut du Caucase dans la Malka. Le radical Tyr ou Ter (Tyras, Dnies-ter, Terek) appartenait donc, nous pouvons TafiBrmer, à l'un des premiers idiomes qu'on ait parlés dans les régions voisines du Bosphore et de la mer Caspienne *, et cet idiome doit s'être étendu au nord du Pont-Euxin jusqu'au delà du Danube, puisque nous retrouvons dans la Scythie européenne les noms des anciens fleuves de ces mêmes régions, THyparis, le Gerrhus, TAlazon, l'Alouta ou Monta. Celui de Porata ou de Poritos appartient à un affluent de Tlster aussi bien qu'à un tributaire du Palus-Maeotide peu éloigné du Tanaïs ^. Nous avons pensé, d'après l'impétuosité qui caractérisait pareillement, nous venons de le dire, le cours du Tyras et celui du Térek, que le radical de ces deux noms exprimait une idée de rapidité ou de violence, de même que ceux d'Araxe et de Rhodanus, communs à plusieurs fleuves d'Asie ou d'Europe. C'est ce que nous avons

i. Voyez, pour Timpétuosité du Tyras, Val. Flaccus, Argon,, vi, v. 84; Ovide, Pentiq., liv. iv-10, v. 50; et pour celle du Terek, Klaproth, Voy, au Caucase et en Géorg,, t. i*', p. 332, 423. Notez dans le premier de ces auteurs un autre fleuve de Scythie, nommé Taras, v. 102.

2. Nous pouvons hardiment considérer la finale ek comme une désinence appartenant à un idiome postérieur, telle que Vas ou es des Grecs dans le nom de Tyras ou Tyrès. Quant au préfixe Dnie, il indique en russe un cours d'eau ; ainsi notre Dnie-s-ter, le Dnie-per, etc. R. Dna, lit d'une rivière.

3. Voyez, pour tous ces fleuves, Hérodote, Ptolémée, Klaproth, id,, et la Scythie d'Ukert avec ses cartes.

àO ETHNOGÉNIE GAULOISE.

vérifié dans le Celtique où la langue kymmryque nous a donné : Dir, impulsion, et comme préfixe dans la composition des mots : impétueusement, — Dyr, pousser, entraîner; Tyra, amonceler, entasser; Der, méchant, obstiné; Ter, disposition à forcer, à briser ;

Comique: Terhi ou Tyrry, Terry, briser; futur Ter, il brisera;

Armoricain : Diren, se démener, et Diraeson, effréné (Lag.), — Direiz, désordonné, excessif. Tear, violent, impétueux (La Villem.);

Irlandais : Dearach (prononcez Derag), destruction.

Ce radical sera notre premier jalon pour déterminer au point de vue de la linguistique la nationalité des Cimmériens.

IV. Ainsi le Tyras, sur les bords duquel commença leur exode, peut fort bien avoir été le Térek, et cette assimilation se trouve pleinement confirmée parla géographie, qui nous montre ce fleuve et son principal affluent occidental, la Malka, formant en ligne droite, dans l'isthme du Caucase, une limite naturelle entre cette chaîne de montagnes et les steppes qui s'étendent au nord. Les fugitifs la franchirent, et se dirigèrent obliquement vers le littoral de la Colchide par les passages que leur avaient fait connaître depuis longtemps, comme nous le verrons, leurs incursions dans TAsie Mineure. Reste à savoir, observe Fréret, comment ils purent s'en tirer cette fois avec les bagages, les femmes et les enfants qu'ils traînaient après eux dans cette migration précipitée. Quant aux Scythes, ils s'engagèrent sans doute, après avoir passé le Térek à Mozdokh, dans le long défilé des portes caucasiennes ou le Dariel qui s'ouvrait devant eux, et qui les conduisit en Géorgie. Ils arrivèrent ainsi dans la Médie, ayant effectivement laissé sur leur droite TElbrouz du Kouban, la plus haute cime du Caucase '. La relation d'Hérodote ne concerne donc que les Cimmériens du Bosphore, dont les hordes orientales, campées sur les bords du Kouban inférieur, et au nord du Térek dans les steppes de la Kouma, partagèrent sans doute la mauvaise fortune. Il nous fournît lui-même la

1. Klaproth, Voy,, t. I«', p. 131 et 482; TabL hisL du Caucase, p. 37.

LES CIMMËRIENS. ai

preuve péremptoire que leurs spoliateurs ne s'emparèrent d'abord que de cette partie de leur territoire et de la Crimée. Il suffit pour s'en convaincre de rattacher à la dernière phrase que nous avons citée de son récit : « Les Scythes, restés maîtres du pays qu'on leur abandonnait, s'y établirent sans obstacle, » la suite de ces faits qu'il nous a donnée dès le commencement du même livre, savoir : que ces barbares enfin chassés par les Mèdes, et voulant rejoindre leurs femmes, installées dans leur nouvelle patrie, eurent à combattre en arrivant leurs esclaves révoltés, qui, pour leur barrer le passage, avaient creusé un large fossé depuis les montagnes des Taures jusqu'au Palus- Maeotide, c'est-à-dire, dans l'intérieur même de la Crimée, iv-3 et 20. Il n'entre pas dans notre sujet de discuter l'emplacement et la direction de ce retranchement, dont l'exécution indiquerait que les Scythes, ne pouvant franchir le Bosphore, firent le tour du Palus-Maeotide; mais nous allons justement avoir sous les yeux une autre version du même fait. Constatons d'abord que notre interprétation d'Hérodote est implicitement confirmée par deux passages de Strabon et de Plutarque. Le premier, parlant des Cimmériens du Bosphore, liv. xi, ch. 2 (p. ii23, Did.), ajoute que ce sont eux qui désolèrent par leurs incursions l'intérieur .du continent à la droite du Pont-Euxin jusqu'en lonie. « Les Scythes les chassèrent de leur pays, etc. ; » — et le second, rapportant les opinions diverses qui s'étaient élevées sur l'origine des Cimbres, s'exprime ainsi, Mar., ii: «D'autres disent que les premiers Cimmériens que connurent les Grecs * n'étaient qu'une petite partie de la nation, où (xlya [xopiov, des exilés ou bien des séditieux que les Scythes expulsèrent de la Maeotide, et qui passèrent en Asie (Mineure) ; mais que le plus grand nombre et les plus vaillants de ces barbares habitaient sur le littoral de la mer extérieure, etc. » Que ces derniers soient ensuite devenus les Cimbres de l'histoire romaine, c'est ce que nous aurons à discuter plus tard. Ce qui nous touche pour le moment, c'est qu'il n'était réellement question dans les faits rapportés par Hérodote que des Cimmériens du Bosphore.