Le mingrélien est un dial. géorg. (Balbi, Atlas ethnogr

LES GIMMÉRIENS. 53

par des pirates appelés Kamaritai S et celle-là homonyme des Colchi de l'Inde, qui habitaient près du cap Komaria*. Pour moi, je pense que c'est aux Argonautes plutôt qu'aux Phéniciens que les Grecs durent la connaissance des Gimmériens du Nord, et qu'Homère n'a point ignoré, comme on Ta prétendu •, le voyage de Jason, mais qu'il a confondu les obscurs renseignements qu'il tenait à la fois des deux côtés, sur deux peuples de même race et de môme nom, les Gimmériens du Bosphore, visités par les aventuriers thessaliens, et les Gimmériens de la Gampanie, découverts comme nous le verrons plus loin par les marchands sidoniens. De là toute l'incohérence de sa géographie, du nord à l'ouest de l'Asie Mineure et de la Grèce ; cette confusion des périls du détroit de Sicile avec les roches Planètes qui gardaient le seuil du Pont-Euxin*, et l'énigme de cette Circé campanienne, qui demeurait au delà de l'un comme de l'autre de ces terribles passages, et, sœur du roi de Golchide Aétès, était en même temps voisine des Gimmériens et de Tile de Trinacrie^. Mais sitôt que les incursions de ces barbares les eurent fait trop positivement connaître aux colonies asiatiques, il n'y eut plus chez les Grecs aucun doute sur leur origine septentrionale, et poètes, voyageurs ou historiens, le faux Orphée comme Hérodote ou Scymnus de Ghio, s'accordèrent pour fixer leur ancienne demeure au nord du Pont-Euxin. Il ne fut plus question des Gimmériens d'Italie jusqu'aux temps d'érudition. Geux-ci n'ayant laissé aucun souvenir dans les annales de l'antiquité, je m'occuperai d'abord des premiers, dont l'histoire mystérieuse a déjà été l'objet de plusieurs mémoires particuliers, que le lecteur peut consulter dans les écrits de Ramus, de Bayer, de Fréret, d'Ukert, etc.

Suivant l'auteur des premières argonautiques, les Gimmériens