Liy. i*', p. 57, et iiv, p. 745, id

LES GIMMÉRIENS. 57

rique, et la critique moderne a, de même que Tantiquité, con- Qrmé son jugement. II rapporte donc que les Scythes qui habitaient en Asie, accablés par les Massagètes, passèrent l'Araxe et envahirent le pays des Gimmériens ^. MaisÂristée de Proconnèse, que cet historien ne paraît citer qu'avec peu de confiance, avait appris que ce mouvement était parti du fond de TAsie, et que les Scythes (il ne parle pas des Massagètes) avaient été chassés de leur pays par les Issédons, et ceux-ci par les Arimaspes *• Ainsi, plus de vingt-trois siècles avant que la science desDeguignes, des Klaproth et des Rémusat ne nous révélât les causes de ces migrations mystérieuses qui, à certaines époques, se poussèrent de proche en proche pour inonder notre Europe, un Grec obscur et isolé avait eu, dès sa première apparition, connaissance de ce grand phénomène historique; et les annales de la Chine sont venues justifier, par des faits postérieurs, la hardiesse de son assertion. Ce fut donc un de ces mouvements généraux, provoqués par quelque révolution de TAsie centrale, comme les conquêtes traditionnelles de l'antique Oguz-Khan', qui précipita les Scythes sur les Gimmériens. Ceux-ci se divisèrent au lieu de se défendre; une grande partie de la nation se révolta lâchement contre ses princes qui voulaient combattre les envahisseurs; ce fut à elle-même qu'ils furent obligés de livrer bataille sur les bords du Tyras; ils succombèrent, et les vainqueurs, après avoir enterré les vaincus dans un vaste tombeau qu'on voyait encore du temps d'Hérodote, abandonnèrent en masse leur patrie. Comme ils s'enfuirent, suivant notre historien, dans l'Asie Mineure par les passages du Caucase S il est impossible, sauf l'hypotèse qui se présentera tout à l'heure, que ce Tyras soit le Dniester, à l'autre extrémité de la mer Noire. C'est peut-être le Donetz ou le Tschir, autre aifiuent du Don, peu éloigné du Volga.

Cette fuite, d'après l'époque qu'Hérodote assigne à Aristée',