Bist. ofthe Ang, Sax., t i«% p. 18, éd. Baudry

LES GIMMÉRIENS. 93

que PosidoDius présume {eikazei) que les Gimbres, peuple errant et livré au brigandage, s'avancèrent dans leurs expéditions jusqu'aux bords du Palus-Maeotide, et donnèrent leur nom au Bosphore cimmérien, c'est-à-dire cimbrique, les Grecs nommant les Gimbres Cimmériens^ » On n'a point, ce me semble, distingué dans ce texte fondamental deux choses cependant très-différentes : la conjecture de Posidonius rapportant aux Gimbres l'origine du nom du Bosphore cimmérien, et l'affirmation particulière que les Grecs donnaient à ce peuple le nom de Kimmerioi. Gette assertion appartient-elle à Posidonius luimême, comme Ta compris Ukert', ou n'émane-t-elle que de Strabon? G'est ce qu'il est impossible de démêler, malgré l'importance qu'aurait une réponse affirmative à la première partie de cette question, car il en résulterait que les Grecs avaient appliqué aux Gimbres le nom de Cimmériens, avant que Posidonius n'écrivit son histoire. Dans ce cas, cette assimilation se rattacherait-elle à quelque ancienne tradition dont nous avons perdu la trace, ou ne provenait-elle que d'une ressemblance fortuite entre ces deux noms? Voilà tout le problème réduit aux termes les plus simples, et la solution n'est pas autre chose qu'une réponse catégorique à cette double question. Strabon ne nous donne à ce sujet aucun éclaircissement. Mais nous voyons dans Diodore, contemporain de la vieillesse de Posidonius, que cette opinion sur l'identité des Gimmériens et des Gimbres avait déjà paru dans plusieurs ouvrages, dont les auteurs regardaient le dernier de ces noms comme une simple corruption du premier, amenée par le temps'. Deux siècles plus tard, Polyen employait encore pour désigner les Gimbres, soit par hasard, soit par allusion, une forme intermédiaire, Kimbrioi^. On peut donc affirmer, quoique Diefenbach ait pensé le contraire *, que cette assimilation ne reposait sur aucune tradition. Il a même