Voy. le Génie gaulois, socu 3', n°* LXV et LXVI

4. Bextrâge, t. iv, p. 402, n. Voy. la Rev. archéol. de juin 1867, p. 3X9.

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GLOSSAIRE GAULOIS. 291

de cette pierre commémorative prouve qu'elle était . encastrée dans un monument plus considérable auquel ce cartouche servait sans doute de dédicace Je me permettrai à ce sujet une humble observation, dont je prie nos maîtres en philologie de ne pas se formaliser. Leur seiencp, trop souvent exclusive, et qui se montre, pour de simples rapprochements de mots et d'idées, si exigeante à l'égard d'une voyelle ou d'une consonne qu'ils supposent en contravention, — leur science, dis- je, tient aussi parfois trop peu de compte des circonstances extra-philologiques et du degré de vraisemblance qu'on peut exiger à son tour, soit de leurs corrections dans la critique des textes anciens5, soit des interprétations qu'ils nous présentent. Cantalon, par exemple, ne peut, d'après la description du cartouche où ce mot est inscrit, avoir désigné, comme Xemeton ou Gelicnon, qu'un édifice trèsprobablement religieux, quelque chapelle roude construite ou dédiée par lecavos.

L'étude de l'inscription suivit, vante fera encore mieux ressortir RATfJ BRI\ATIOM la justesse de cette observation. FRONTV. TARBB'SONÔS Nous voyons dans le premier Essai

IBVRV de M. Pictet les Tarbelli. peuple {Dict. archéol. delà Gaule, aquitain, pris pour les Celtes, et

Pt. inscr. m.) leur nom interprété en consé-

quence par Flr. Tarbhealach.

habitants des défilés, eux dont le territoire consistait dans un pays de plaines comme celui de Dax et des Landes'. En troisième lieu, cette inscription lui parait la plus ancienne de

t. Rev. archéol., janvier 1862, p. 27. Musée de Beaune.

2. Ainsi tel éditeur renommé comme Sillig, ai-je lu, a quelquefois rejeté de son Pline les leçons les plus plausibles, ou indiquées par des faits, parce qu'elles n'étaient point d'accord avec quelqu'une de ses exigences philologiques. Et l'hypercritique Gluck, que nous avons déjà pris dans une faute de ce genre, tire, p. 43, les noms de Bibructe et de Bibrax du C. Befer, le castor, sans s'inquiéter si cet animal aquatique a pu habiter les hauts sommets où l'on place maintenant ces deux oppida. 11 est vrai que la faute vient de Zeuss, p. 161.

3. M. Pictet est tombé dans la môme distraction au sujet des Carnutes, ces montagnards de la Bcauce! {Rev. archéol.. août 1867, p. 126.)

ETHNOG ÉNIE GAL LOISE.

toutes, àouse de ses caractères très-différents de l'épigraphie ordinaire, et parce qu'elle se trouve sur une pierre druidique, le menhir du Vieux-Poitiers1. Il est bien difficile* d'admettre cette priorité de temps en présence du nom de Frontu que renferme ce texte, et qui semble si doute.usement celtique à M. Pictet, que lui-même, devenu plus hardi dans son Nouvel Essai*, ne veut plus voir dans ce mot qu'un équivalent latin du nom propre gaulois, nos ancêtres, assujettis par les Romains, ayant parfois traduit leurs noms indigènes dans la langue de leurs maîtres, pour se concilier leur faveur en se drbarbarisant. Celte inscription appartiendrait donc à l'époque gallo-romaine; et s'il y avait lieu de poser une pareille question, c'est vraisemblablement au Xemêton de Segomaros qu'il faudrait attribuer l'antériorité, dont s'est préoccupé M. Pictet. Ce nom de Frontu nous servira encore tout à l'heure pour combattre sa seconde interprétation. Mais examinons premièrement ce texte dont j'avais simplement reproduit, comme inintelligible, la lecture la plus autorisée dans ma première édition. On n'a pu, en effet, malgré la grandeur des lettres, le déchiffrer complètement qu'à la longue et avec peine, à cause des inégalités de la pierre brute sur laquelle il a été tracé. Publié pour la première fois en 1786, par Bourignon, dans sa Dissertation sur le Vieux- Poitiers, il a été reproduit plusieurs fois, avec de notables variantes, entre autres dans le t. v des Mémoires de la Société des antiquaires de France. Il n'est devenu à peti près certain que depuis l'étude qu'en a faite la Commission des Gaules. Elle reconnaît deux I qu'on n'avaitpoint encore distingués; l'un transversal qui coupe le Tet l'N du premier mot, qu'on croyait monosyllabique, RATM ; l'autre qui surmonte le petit 0 à la fin de la seconde ligne; puis elle rend dans le même mot, TARBEISONIOS, leur valeur aux lettres à demi effacées qui l'avaient fait lire TARBliLLliNOS. Ces rectifications ont encore une fois supprimé ou grandement modifié les interprétations antérieures.

A cette singularité d'avoir été écrite sur un menhir, cette

i. Nom que porte l'emplacement d'une ancienne ville dans la commune de Cénon, près de Chàtellerault.