COMME GAULOIS

Section première. — Avant rétablissement des Barbares

dans les Gaules.

A. — Écrivains latins.

composé latin ou tout au moins hybride, équivalant à circumactus. Hybride, dis-je, car Am a précisément en K. le sens d'autour que lui attribue cette étymologie, à pou près acceptée par Zeuss, circumagcns, cornes, sevvus, p. 761. — Mais quelle que soit la ressemblance ou le rapport de ce terme avec certains mots latins, nous sommes assurés par des médailles gauloises qu'ont décrites Lelewel et Duchalais1, qu'Ambactus appartenait bien à cette langue*; et plusieurs inscriptions gallo-romaines de la Belgique et des bords du Hhin nous le montrent également comme nom propre ou qualificatif, Ambactus, Ambaclhîus, Ambal, dernière forme où nous devons remarquer la suppression du C. Nous pourrions même, d'après l'inscription qui la donne3, prendre cette dernière forme pour un nom étranger, si nous n'avions eu, dans le cœur même des Gaules, le château d'Ambatium ou Ambatia (Amboise), déjà vieux du temps de Sulp. Sévère; Dial. 3", 8. Nous retrouvons en outre, dans Phlégon de ïralles, un Ambatos de Lusitanie, parmi des noms visiblement celtiques, teîs que Keltios, Kantolgounios, etc. (De Macrob. Hist. Grâce, frag. Did. m, p. G09.)

L'emploi qu'a fait Lnnius du terme qui nous occupe le rattache au Gaulois cisalpin non moins qu'à celui de la Transalpine, mais c'est assurément de tous les mots de cette langue qui nous sont parvenus le plus discuté, et celui que se disputent avec le plus d'apparence de raison le Celtique et le Tudesquo. J. Grimm a opposé à l'isolement d'Ambactus dans le premier de ces idiomes la nombreuse famille qui entoure dans le second le gothique Andbahls, serviteur, anc. h. allemand AnpaiJi; an<*. norwég. AmbaUk% servante, etc. Il aurait pu y joindre le flamand

1. Typ GauL, p. 25i ot pl. i\; et D?scv. des mal. gaul., p. l."»N et mùv. A m '*a dus etl<; pl. ambatu y paraissent indiquer une protection accepté 1 pentl int le cours de la conquête romaine par le peuple qui a frapi é cette médaille; les Sequani, suivant une ingénieuse conjecture de M. Lcnoruiant.