CHAPITRE IV

W4KH ËTIIIOPIF.IVK.

Les forces militaires de l'Égyple se divisaient, selon les historiens grecs, dès le temps de Sésostris, en deux classes, les Calasiris et les Hermotybies. Les premiers, au nombre de 250,000, occupaient les nomes de Thèbes, Bubaste, Aplilhis, Tanis, Mendès, Sebennytus, Athribis, Pharbœtis, Thnuii, Onuphis, Anysis, et l'île de Myecplioris. Les Hermotybies, au nombre de 160,000, résidaient àBousiris, Sais, Chemmis, Papremis et Prosopitis. On n'aperçoit point la raison politique d'un tel partage. Il en fut sans doute de cette coutume comme du culte des animaux qui avaient servi d'enseignes aux tribus de l'expédition de Séosiris. Les Egyptiens considéraient comme sacrées les institutions qu'ils tenaient de leurs premiers rois, particulièrement d'Osiris, leur dieu favori, et le caractère religieux dont elles furent ainsi em- 1. 11

preintes, leur assura une durée illimitée. Nous inclinons donc à croire que cette division des forces militaires de l'Egypte n'était que la tradition de celle effectuée par le monarque, lorsqu'il emmena une partie des guerriers de son empire et laissa l'autre à son ministre Hermès, chargé par lui du soin de gouverner et de défendre l'Egypte pendant son absence. Les troupes qui suivirent Séosiris prirent le nom de leur chef, Al-Osiri, et celles qui restèrent s'appelèrent du nom d'Hermès, Hennâ-tohba.

Le costume et les armes des Égyptiens offrent très-peu de modifications dans les peintures des différentes époques. La peau du Nebriz ou daim d'Afrique y couvre les épaules d'Osiris, mais le dieu est souvent aussi habillé d'une robe de lin blanc croisée par devant. Les Calasiris portaient, comme leur roi, la tunique de lin ornée d'une frange et se couvraient d'un manteau d'étoffe ; cependant, en campagne ils devaient faire bon marché de ce luxe, et, sauf les armes et la peau de bête qui leur servait habituellement d'insignes, les soldats de la XH" dynastie n'étaient pas plus vêtus que les héros d'Homère.

Avant de partir pour la conquête de l'Asie, dit Diodorc, Sésostris distribua à ceux qui devaient l'accompagner la meilleure partie des terres d'Kgypte, alin, qu'étant assurés de la subsistance de leurs familles, ils le suivissent avec plus de confiance et moins de regrets ; ce passage fait supposer que les Lgyptiens n'emmenèrent point avec eux leurs femmes. Mais, de son côté, Nonnus aHirme, dans les l)ionysiai|ues, que tous les peuples d'Afrique et de Libye suivirent leur roi Bacchus dans son expédition di's Indes. On peut en conclure (pic les nègres conqtlaicnt dans rarmee pour un nond)re considérable. Cette armée étant de (!0l),0(lO hommes, accompagnés do

27,000 chariots, on peut supposer que le chiffre traditionnel (le 250,000 Calasiris maintenu sans changement par la piété de la nation, représente le contingent militaire que les nomes égyptiens fournirent à l'expédition ; dès lors le surplus, c'està-dire environ 350,000 hommes, aurait été fourni par les peuples Libyens dont parle Nonnus. Nomades pour la plupart, ils furent suivis de leurs familles, ce qui explique cette quantité de chariots en uniemps où l'on n'emportait guère de bagages.

Les portraits des dieux peints sur les monuments donnent l'idée de ce que dût être cette armée à moitié sauvage, et les hiéroglyphes nous retracent le costume et les coiffures symboliques qui distinguaient les chefs des principales tribus. On y voit Amoun le front ceint d'un bandeau rouge orné de deux plumes droites et au-dessus plane le Cneph sacré, la tête de bélier entourée de la vipère insignes du nome de Thèbes, Ptah a sur son front pour signe un scarabée d'or et son étendard porte le taureau avec un globe et un bouquet de plumes entre les cornes. Hobs et Hâk, dont la bannière est surmontée du globe solaire, sont vêtus de la peau du lion. Sabak, le chef d'Ombos, a<a tête ceinte d'une mâchoire de crocodile pareille à la couronne des Francs Mérovingiens. Antéou est orné de l'aigrette du héron; tous portent de larges anneaux aux oreilles, des colliers flottants, des bracelets d'or et des ceintures de cuir richement travaillées.

Les troupes étaient précédées par des bandes de musiciens jouant du sistre et des cymbales et sonnant du chnoun, espèce de trompette circulaire dont parle Eustathe et qui fut inventée par Osiris. Après les guerriers venaient, debout sur des chariots, vêtues de blanc et couronnées de lierre, les Pallacides prêtresses d'Amoun-Rlia, choisies dans les plus anciennes

familles. Elles chantaient des hymnes en l'honneur dii soleil et de la fécondité, dont le symbole taillé en pierre et d'une énorme proportion, était porté sur un pavois décoré de palmes par des hiéraphores couverts de peaux de tigre '.

A la suite des tribus de la famille solaire venaient les peuplades du Maris, les Zendj, les Abas, dont les enseignes portaient une foule d'animaux, entre autres le chien, l'ibis, l'hippopotame, le poisson, le scorpion. Les Lahâb, lesiYoub, les plus célèbres des tribus africaines, se précipitaient autour de leur prince Anubis, coiffé d'une tète de chacal et dont le visage noir était doré. Ces hordes imitaient dans leurs cris et dans leurs gestes , les animaux qui les caractérisaient , formant un terrible concert de jappements, de hurlements, les uns traduisant dans leurs danses les gambades des singes, d'autres bondissant comme des chèvres et se ruant la tête en avant comme les boucs. Ceux-ci étaient les at-liâr ou satour, que les Grecs ont appelés satyres et qui, suivant les mythologues, formèrent les troupes légères de l'armée de Bacchus. On racontait que des hommes nommés satyres cl dont le corps était couvert de poils, furent présentés à Osiris tandis qu'il traversait l'Ethiopie; voyant qu'ils étaient experts à la danse et aux exercices du corps, il les retint à sa suite. Durant les haltes de l'armée ils égayaient le monarque par leurs jeux et leurs danses.

Ces satyres avaient pour vêtement des peaux déjeune mulet ou de bouc qu'on nom mai ti^o»^n eltrage^. Ils portaient aussi des peaux de panthère, laissant traiuer derrière eux les queues et les pieds pour mieux hniter les animaux dont la peau les couvrait. Il n'en fallut pas davantage pour que les Grecs en fis-

• Wilkinson, t. I, cli. m, i" série. — ^ (;p terme, di-rivé sans doolc de l'arobe, signille encore costume, vèlcmcnl en espagnol.

sijiitdos dieux cornus moitié homme moitié ciii'vrc, cloués d'aij- •leurs des vices et des passions de l'espèce luimainc '. Il n'est pas douteux que les satouras aient existé réellement, car il existait une tribu fort ancienne, les Sethoura, sœur des Amalek, nation berbère. Strabon nous apprend qu'une vieille dynastie de rois du nom de Satyrus régnait encore sur le Bosphore Cimmérien, trois siècles environ avant l'ère chrétienne ^.

Les Corybantes, Ilor-ab-unt, compagnons de Bacchus, se rangent également parmi les Africains de la famille des Anles du soleil. C'étaient, suivant les mythologues, des hommes d'une force extraordinaire, habiles à fondre les métaux et à fabriquer des armes. Un peuple des Ortho-Corybantes est rangé par Hérodote dans la liste des Satrapies de Darius, et Arrien et Ptolémée le placent au nord de l'Oxus, Cette position est confirmée par Strabon qui nous apprend que les Corybantes, prêtres armés de la déesse Rhéa, vinrent de la Colchide et de la Bactriane ^. Les débris de celte tribu dispersés sans doute dans l'Asie comme le sont parmi nous les Juifs, demeurèrent avec constance voués spécialement au .cidte primitif d'Osiris, sous le nom de Dionysos ou Bacchus et de la grande déesse Rhéa, personnification du peuple du soleil. D'autres familles telles que les Satyres, Tityres, Mimallones, Nymphes, Naïdes, Kourètes, furent aussi des tribus consacrées au culte de Bacchus; elles entremêlaient aux rites des

' r.iiacelse et Pic de la Mirandole se sont elTorcés de déinoiilrer que les Satyres étaient des êtres humains, mais diiïérenls de la race adaiiiique. L'abbé d'Aubignac a écrit sur ce sujet un livre intitulé : Des Satures, brutes et démons, etc., 1677, 1 vol. in-8". Le docte abbé prétend que ce sont des singes.

- r.aussin de Perceval, t. 1, ch i. Str., 1. XI. Wilk., ch. xiv, p. 7, 2» série. Uolle, Culte Je Diicchus. — ^ Strab., 1. X, p. 'i7-2.

— lOB —

^lanses militaires, doiU les plus fameuses étaient la Coidace et la Sicinnis qu'on cxéeutait au bruit des tambours, en cho-quant les lances et les boucliers pour célébrer les victoires du dieu. La Pyrrhique représentait particulièrement les combats livrés par Bacclius aux Indiens '.

Les Bacchantes [ab-a]{-ont], ou satyres bacchants et leur^ femmes se joignaient aux prêtres dans la célébration des mystères. Euripide rappelle leur origine dans les premiers vers d'une de ses tragédies : « 0 vous! dit Bacchus, qui renonçant au Tmolc protecteur de la Lydie, formez maintenant ma cour, femmes que j'ai tirées des pays barbares pour me suivre et m'accompagner partout, prenez en main les tambours qui servent aux rites phrygiens et que la vénérable Rhéa et moi nous avons inventés '^.

L'allure furieuse des Ménades était renommée dans l'anli- (|uilé. Le nom de men-at, en dialecte dorien menad, indique qu'elles furent consacrées d'abord au culte de la Lune. Elles se vouèrent ensuite à celui de Bacchus dont elles célébraient les rites en parcourant les campagnes le lliyrse à la main ; ce thyrse fut à l'origine une arme véritable, et Nonnus décrit avec éclat l'ardeur des Ménades se précipitant sur les Indiens et les frappant de leurs lances cachées sous les pampres.

On représente les Ménades et les Bacchantes avec un nez aplati, un front bas, des pommettes saillantes qui accusent leur origine africaine. Elles dansaient sans cesse au son des crotales et des tambourins. Ce goût frénétique pour la danse est un des caractères de la race noire. La transformation en rites sacrés de ces actes d'un délire sauvage, et leur conservation au milieu des mœurs raffinées de la (irèce attestent le

' Alliénée, I, I, (h. XIV. l^.uslnlli. IliaiL, II. — ^ Kuripiil. Hacch , V, 7B.

respect profond de l'antiquité pour les moindres faits qui se rattachaient aux origines.

Ces femmes enrégimentées en troupes armées ne le cédaient aux hommes ni pour la force ni pour l'ardeur. On peut se figurer d'après les poèmes qui racontent les conquêtes de Bacchus, ce que devaient être la licence et la marche désordonnée de ces hordes battant sans obstacles plaines et montagnes, recrutant sur la route les familles nomades et les troglodytes sortis en foule de leurs antres pour regarder passer cette marée humaine roulant vers l'Orient.

Le Pharaon dut renoncer bien vite à la tâche impossible de régler les mouvements d'une telle multitude dont les rangs débandés couvraient de longs espaces, en se mêlant aux longues files des chariots, des chevaux, des mulets et des dromadaires. Au surplus, il suffit pour se convaincre que nous n'inventons rien dans cette description , de se reporter aux récits, que nous ont laissé les anciens des fêtes Dionysiaques (ju'on célébrait à Athènes et qui, comme on sait, représentaient, d'après la tradition fidèlement conservée d'âge en âge, la marche de l'armée de Bacchus.

On voyait à ces fêtes deux chars, l'un figurait la marche de Bacchus vers l'Inde, l'autre le montrait au retour. Les Faunes, les Satyres, les Pans ouvraient le cortège, puis venait la troupe des Bacchantes , des Bassarides et des Ménades couronnées d'if et de lierre , agitant des thyrses enlacés de pampres , portant des congés et des urnes et entonnant le chant du pressoir qui se chantait, disait-on, à Athènes avant que les lettres fussent inventées. Des boucs, des chèvres et des panthères apprivoisées se mêlaient à celte foule que suivaient les ânes montés par les Silènes et des troupes de chameaux, d'éléphants et de bubales attelés aux chars portant les enfants ;

les mulets liraient d'autres chariots pleins de femmes. Des Ethiopiens menaient en laisse de grands dogues de l'Inde, puis au son redoublé des cymbales et des tambours, des chœurs d'hommes et de femmes vêtus de peaux de faon et de panthères dont la queue traînait dans la poussière , exécutaient leurs danses convulsives en poussant de frénétiques ehoii , jou, évohé !

L'Egypte célébrait de son côté la même cérémonie et promenait le bœuf Apis en commémoration du voyage triomphal d'Osiris. Nous, Français du XIX*' siècle, descendants d'une des colonies asiatiques du Pharaon, nous célébrons chaque année la même fête par la promenade du bœuf gras. Vénus et l'Amour y représentent Isis et l'enfant Hôrus qu'on ajouta à la cérémonie égyptienne, lorsqu'elle eut été transportée en Asie '.

Les tribus de la race de la Lune sont difficiles à classer avec exactitude. Cependant nous avons cru reconnaître que les peuples de 3Iars et de Vénus étaient issus de cette grande famille, ainsi que la famille de Thot (Mercure), qui comprenait les nombreuses tribus des pêcheurs du Nil rangés sous la bannière du Poisson. La mythologie grecque a conservé le souvenir des principaux chefs des peuples de la Lune.

Diodore rapporte que Bacchus emmena dans son armée les Silènes qui étaient les plus nobles des hal)ilants de Nysa dont le premier chef fut Silène {séléné, el-ano, lune). Son origine est si ancienne, dit-il, qu'elles est restée inconnue. On lit dans

* RoWe, (lu Culte Je liacchus, l. I.Cnrnaval, h'arn-Iiaal, \e seigneur à lacorne. Le laiirea'.i, nous l'avons dil, tUail l/i persoiinilicaliofi tic la puissance et de la roy.inlé, parmi les nations asiati(jues qui adoplcrcni le syrnl>oli>-mc ('gyjitien. Sur la slèle lii(To;,'ly[dii(jU(', don me p.ir M. Prisse a la bil)!ioliior|uc iiiipi!-rialc de P/iris el qu'on dite de 1300 avaiil J.-(i., Horus est iuiiiuié Taureau puissant, au copur ferme.

Catulle que Bacchus alla à la recherche d'Ariana avec les Silènes nysigenœ; aussi toutes les villes du nom de Nysa ont prétendu à l'honneur d'avoir vu naître les Silènes dont le culte se répandit avec celui de Bacchus.

Dans un des hymnes attribués à Orphée, Silène est nommé le véritable père nourricier de Bacchus : « 0 toi qui l'as élevé chaste initiateur ! respectable conducteur du Thiase des pasteurs ' ! » Dans la guerre des Indes, Silène commandait l'aile droite de l'armée de Bacchus et rendit au roi d'importants services par ses sages conseils et son éloquence. Comme beaucoup de grands hommes, Silène ne payait pas de mine; si la tradition est véridique, il était de petite taille, chauve et avait le nez camard. Avec ce masque socratique, il cheminait, assez mal vêtu, sur un âne, comme font encore aujourd'hui beaucoup d'habitants du Caire.

Les Faunes ne sont point un peuple imaginaire inventé par le caprice des poètes ; ce lut une tribu fort ancienne représentée dans l'année égyptienne par le mois Paûui. Strabon constate leur existence dans le voisinage des Ortho-Corybantes de la Bactriane, car il nous apprend que les rois grecs de cette contrée soumirent les Syri et les Fauni ; il y avait, ajoute-t-il, une province entre l'Arménie et la Médie, nommée Phauni té, qui se révolta contre Antiochus'^. Au surplus les Pauni et les Pans ne font qu'un seul peuple.

Le dieu Pan, qui commandait les Pans et les Égipans, fut un des héros de l'expédition; suivant Diodore, il partit avec Anubis et 3Iakedo. Nonnus et Pausanias racontent les exploits de Pan dans la campagne des Indes, où il fut un des généraux d'Osiris. Ce personnage offre tant de rapports avec

> Orph., Ilijmnes, 43, p. lo. - 2 Diod., I. I. Slrab., I. XVIll.

le dieu Hanouman, roi des singes qui aida le dieu Rama à prendre l'île de Cevlan , qu'il y a tout lieu de croire, avec William Jones, que le Pan des Grecs et le dieu Hindou ne sont qu'un; tous deux ont pour attriljut le Lingam et sont inventeurs, l'un de la cithare indienne, l'autre de la flûte à six tuyaux, appelée sebi en égyptien. Le génie de Pan était universel, car Polyen lui attribue l'invention de la disposition des troupes en trois corps , le centre et les deux ailes.

Une ville, Mendès [men-hès), que les hiéroglyphes marquent du signe de la lune, était consacrée à Pan ; ce dieu, à en juger par son nom ap-au, dut être la personnification delà famille de la Lune. On le rangeait parmi les huit grands dieux des Égyptiens, ce qui veut dire qu'il remonte au temps où ce peuple ne comptait encore que huit tribus. Toutefois, c'est le compagnon d'Osiris que les Égyptiens fêtaient aux Pamylics fort semblables aux Dionysiaques. Son culte pénétra, dit-on, en Grèce vers l'époque du siège de Troie, bien que tout porte à croire que les Pelages Arcadiens l'adoraient longtemps auparavant. En tout cas, les Grecs paraissent n'avoir connu de Pan que son attribut, le Priape, plirc-apa, par lequel ils le figuraient. Sous cette forme, il devint le symbole de la puissance fécondante de la nature. A une époque plus rapprociiée, cette appellation, que les innombrables générations de la lune avaient répandue en tous lieux, prit un sens encore plus abstrait et sous riufluence de la philosoi>liie panlhéisie, exprima l'idée du grand Tout, de la vie de l'univers.

« Osirisaimait, dit-on, la joie etprenaitplaisirau chanletàla danse. Il était toujours accouqiagné d'une troupe de musiciens, parmi lesquels étaient neuf vierges instruites dans tous les arts. Elles étaient conduites par Apollon [On, le soleil), un

(les officiers d'Osiris, dont Hercule lut aussi run des gi^néraux '. "

Les Muses étaient filles de ^Inémosyne, Men-Mousa : les Musa ou Mouça sont une famille illustre qu'on retrouve dans l'Inde; Khor-Musa est un port près de l'Indus où s'arrêta Néarque, les Musicaus ([ue soumit Alexandre occupaient le cours supérieur de ce fleuve. La Mysie et la Mœsie, provinces de l'Asie mineure et de la Thrace, sont la traduction grecque de Moitsu, Moiisaïa. La ville de Moka qui, dès une haute antiquité, fut un emporiura célèbre, porta d'abord le nom de Muza ^, et l'on donne également ce titre à une tribu arabe ou berbère, jadis puissante dans le Maroc, d'où sortit le fameux Mouça ibn Noceir qui envahit le premier l'Espagne sur l'invitation du comte Julien ^

Bacchus, dit la fable, avait été élevé par les Muses ; leur nombre qui était d'abord de trois, s'éleva ensuite à neuf, ce qui fait supposer qu'il correspondait aux trois tribus dont «liaque nome était composé ; c'étaient sans doute les prophétesses de la peuplade, car les oracles formèrent, on le sait, une partie importante du culte égyptien.

Des prêtresses de Mousa descendirent les Pythies de la (irèce, les sibylles de Rome, les druidesses de la Gaule, les prophétesses des Hébreux et des Arabes. Les chants dont elles distrayaient le monarque égyptien durant les belles nuits de l'Inde et de la Perse, consistaient probablement en prières ;i la lune et aux astres dans le genre des invocations du Rig- Véda et des hymnes orphiques.

Ce nom de Musa est resté attaché en Egypte à une espèce depalmierfortcommunencepays. Les anciens lui attribuaient

• Diod., 1. I. — 2Edrisi, climat III, p. 203. —3 Ibn Khald., t. l, p. 206, 70, etc.

(les vertus mystiques et il figure fréquemment dans les hiéroi-lvplies. La couronne d'Isis .est faite parfois des feuilles du palmier Musa, qui était dédié à la lune, disait-on, parce qu'il pousse une palme à chaque lunaison.

, Ce n'est ici qu'un bien court exposé des travestissement» souvent burlesques, que l'imagination populaire fit subir en (ircce à la donnée primitive de l'expédition de Séosiris. Les inventions des poètes enchérissant sur ce thème le surchargèrent d'ornements nouveaux, de telle sorte que le point de départ s'eftaça presque tout à fait, l'ius de deux mille ans apres Séosiris, les mythologues avec leur vive imagination idéalisèrent tous ces personnages, et confondant l'attribut avecla tribu qu'il caractérisait, ils substituèrent le peuple fabuleux des Centaures aux hommes de la tribu du cheval, Jes Dryades aux prétresses du chêne, les Sirènes et les Tritons aux fçmmes ei aux pécheurs de la tribu du Poisson. En y regardant de près, on reconnaîtra ([uc ce monde de petits dieux qui animait l;i nature, caractérisa les générations antérieures aux premières sociétés sédentaires d'Asie, et nous montre l'humanité à demiplongée dans l'état sauvage, encore errante et à l'état di promiscuité, vivant de chasse, de pèche et de combats.

il y a de fortes raisons de croire (|ue le roi Séosiris ne ramena avec lui en Kgypte, au bout de neuf ans que dura son expédition, qu'une partie de sa noml)reuse armée, non qu'elh eût eu beaucoup de pertes à souffrir dans les combats qu'elle livra. Il ne semble point en eflèl que les nations qu'elle reii'

contra lui aient opposé une résistance sérieuse. Nonnus ne parle que de la guerre faite aux Indiens et de la soumission de Dériade, leur roi. Pourtant la campagne dans l'intérieur de l'Inde fut meurtrière à cause des fièvres et des contagions qu'engendra dans l'armée l'air brûlant et empesté des jungles. Le roi, en revenant de ce pays, se hâta de conduire ses soldats sur les hauteurs du Caboul, où la pureté des eaux et de l'atmosphère dissipa les maladies. Séosiris, qu'ici la tradition appelle Bacchus, bâtit dans ces montagnes une ville qu'il nomma Nysa du lieu.de sa naissance. Les habitants de cette ville, lorsqu'ils vinrent en offrir les clefs à Alexandre le Grand, se dirent descendus de l'armée de Bacchus, et le roi de Macédoine, en l'honneur du conquérant dont il s'efforçait de suivre les traces et d'égaler la renommée, célébra l'orgie sacrée dans le mont Merou, où le camp du dieu avait été jadis situé '.

Séosiris avait probablement laissé dans l'Inde d'autres colonies semblables à celle du Caboul. On dit en effet qu'il fit construire, sur les différents points où il s'arrêta, dix cités toutes du nom de Nysa. On en connaît une sur les bords de rOxus, que l'Avesta appelle Nesaé dans l'énumération des lieux donnés au peuple Parse par Ormuzd. Lorsque Alexandre, poursuivant les Scythes, traversa l'Oxus, il trouva un rempart de pierres et d'arbres liés ensemble et qu'on nommait la frontière de Bacchus "^ ; un peu plus loin, dans la Bactriane, s'élevait un groupe de sept villes dont une, bâtie en pierres, s'appelait Koureschata, Hor-âtta, la ville du Soleil. Nous n'hésitons point à voir ici une autre colonie égyptienne ou éthiopienne laissée par le monarque à la frontière nord-est

> Arrien, 1. V, p. 195. - ^ (Juinie-Curce, l. Vil, ch. ix.

de son empire asiatique; l'Oxus, qui le terminait de ce côté, porte encore la dénomination de Géon ou Djihoun, anciennement attribuée au Nil, et le pays qu'il arrose était nommé, au XIIP siècle, par les Arabes, Zdm ' (Cham, Egypte).

On trouve les traces d'un établissement semblable à l'ouest de la Caspienne. L'Araxe s'y s'appela aussi primitivement le Djihoun, de G/ie-on pays du Soleil, et la contrée, aujourd'hui la (iéorgie, que ce fleuve traverse, se nomma jadis Chemi diminutif de Châm. La Syrie, longtemps après le Christ, était encore connue des Orientaux sous la dénomination de Scham. Edrisi désigne sous le nom à'el-Kam la chaîne du Taurus. Toute cette région, dont Babylone était le centre, s'appelait la terre du Soleil. Cette grande ville, sans doute fondée par les Égyptiens, devint la capitale de leur empire asiatique, et la tour de Bel, avant d'être consacrée à Jupiter sous l'empire de la race arienne, avait été le temple de On, le Soleil égyptien ; bcib-el-ou signifiait la Porte du Soleil, en termes modernes la Sublime Porte, probablement à cause de la coutume des souverains de rendre la justice au seuil de leurs palais.

Lorsque les populations ariennes vinrent se grouper autour de l'Egypte asiatique, elles traduisirent dans leur langage le mot soleil, cl donnèrent le nom Ilor, oiirh une partie du pays qu'elles occupaient depuis la Habylonie jusqu'à la Colchidc. Plusieurs localités le portent encore : c'est le Gour/W, l'une des provinces occidentales du Caucase; le Kour , fleuve qui s'embranche avec l'Araxe ; XAouran , cette terre montueuse et,peu connue qui s'étend au nord du Liban ; c'est enfin ce mystérieux pays d'Où;-, portion do l'Arnjénie qu'habitait Tliaré, le père d'Abraham, et d'oii ce patriarche pariil

' Diirycr, Vnf. du Coniv, Moïse de Kliuieii. Kdrisi, clim. III, J^ •">.

pour aller s'établir en Ghanaan. Our CasiUm était alors la demeure des Chaldéens et desÉgjptiens ; Joseph nous apprend qu'Abraham discutait des choses du ciel dans Our des Chaldéens et qu'il y était fort applaudi des Égyptiens '.

Le mythe d'Hôrus, né d'Osiris et d'Isis, nous semble caractériser cette Egypte asiatique, fille du conquérant civilisateur et de l'Egypte africaine. Hôrus est l'ennemi de Typhon qui représente la race couschite ; le peuple de Hôr demeura fidèle aux Pharaons ses suzerains, jusqu'au temps où les tribus de Nemrod et d'Assur, descendues du Caucase, vinrent fonder Ninive, la rivale de Babylone, et soumirent à leur autorité les pays environnants.

Nous ne pouvons qu'indiquerlci ces vues que nous reprendrons plus en détail en étudiant la marche et le développement des migrations asiatiques. 11 convient d'abord, pour suivre l'ordre des temps, de s'attacher de préférence à la colonie déposée aux bords de l'Euxin par Séosiris , et sur laquelle il ne peut planer aucune incertitude, car l'antiquité tout entière s'accorde pour constater l'origine égyptienne des établissements de la Colchide et du Palus-Méotis. Il n'est pas de peuple d'Orient ou d'Europe qui n'en ait conservé des souvenirs.

' C'est là en effet qu'il faut placer cette région des cosmogonies , patrie d'une race ardente et audacieuse , dont les innombrables générations ont fait, par leurs actions et leurs aventures, l'admiration et l'effroi du monde ancien. Cette race est célèbre dans la fable grecque sous les noms de Titans et de Cyclopes ; de Dives et de Djinns, de Darouks, d'Adityas et d'Asouras dans les poèmes arabes, perses et hindous. L'his-

' F. Joseph Antiq., 1. l,cti. viii. Tiilniud , 91, 1. lîerose ap. Euseb., Prœp. evangel.

toire a nomméles fils de cette race Pelages en Europe, et dans l'Orient Couschites.

Chus, dans la Genèse, est fils de Cham. La dénomination originelle fut probablement Os, ous; le A' initial provenant, comme dans Cham, Ham, de l'aspiration gutturale que les hommes du ^'ord prodiguaient dans leur langage.

Par mille preuves bien connues des érudits, il est démontré que Cus est l'éponyme des Éthiopiens. L'existence en Asie d'une race dite éthiopienne, que ses traits européens et ses cheveux longs distinguent profondément , malgré son teint rougeâtre ou bronzé, des Libyens crépus au nez aplati, est un fait incontesté, auquel cependant on ne parait pas avoir attribué l'importance ethnologique qu'il doit avoir. On a pensé à tort qu'il s'agissait seulement d'une race adventice au lieu d'une population fort ancienne qui s'effaça graduellement absorbée dans le mélange scythique. L'intérêt qu'on éprouve à faire revivre les races éteintes, est ici d'autant plus grand, que nous sommes tous plus ou moins les fils de Coush, père de la plupart des nations mixtes engendrées dans le Caucase, la Chaldée et la Syrie, et dont les familles, mêlées aux multitudes du septentrion, leur enseignèrent la vie sociale, les arts, les sciences et les institutions de l'Kgypte, base sur laquelle se sont, sans exception, construites toutes les civilisations de l'antiquité.

L'historien Joseph, commentant la Genèse, dit que les enfants de Cham occupèrent la Syrie et tous les pays qui s'étendent depuis les monts d'Aman (le Taurus), et du Liban jusqu'à la mer Ocoaiie le Palus-Méotis;. « Ils donnèrent, ajou(e-l-il, à ces pays des noms dont les uns sont entièreuienl ignorés aujourd'hui, cl les autres tellement corrompus (|u';i peine les peut-on reconnaître. Il n'y a que b s hlhiopit'us, dont Chus,

l'un des quatre fils de Cliain, fut le prince, qui aient toujours conservé leur nom, non-seulement en ce pays, mais encore dans toute l'Asie; on les nomme Chuséens (Couscliites) '. »

Quel lecteur assidu des récits de la Bible et des vieilles traditions de la Perse, de l'Arabie et de la Grèce, n'est parfois demeuré perplexe en voyant si souvent intervenir les Éthiopiens dans les affaires de l'Asie, et ne s'est pas demandé comment une contrée aussi peu connue des anciens, située aux extrémités de l'Egypte et du monde ancien, a pu jouer un rôle aussi important dans l'histoire?

Pourquoi des conquérants asiatiques sont-ils surnommés par les Arabes et les Perses, Tazi, c'est-à-dire Éthiopiens? 'D'où venaient ces Éthiopiens, qui figurent parmi les nations de l'Inde, de Syrie et de Colchide dans la revue de Xerxès racontée par Hérodote^? Comment se fait-il qu'Homère, quand il cite dans. l'Iliade et l'Odyssée, les peuples de l'Asie mineure et autres riverains du Pont-Euxin, fait à peine mention, comme le remarque Strabon avec beaucoup de sagacité, des Paphlagoniens, Phrygiens et Mysiens, des Amazones et des Phéniciens, tandis qu'il parle fréquemment des Égyptiens et des Éthiopiens ^ ?

Un passage de Pline, qui vient à l'appui des paroles d'Homère, achève d'obscurcir la question : cet auteur mentionne souvent l'Ethiopie; il nous apprend qu'elle était renommée et puissante, même au temps du siège de Troie, et que son empire s'étendait sur la Syrie *.

Ctésias raconte que le vingtième roi d'Assyrie, Teut-Ham, régnait au temps de la guerre de Troie, et qu'il envoya au secours de Priam dix mille Éthiopiens et autant de Susiens

' Hist. des Juifs, trad. d'Arn;iud d'Andilly, liv. I, cli. vi. 2 Hérod., 1. VII. - 3 Strab., 1. XII. — -^ IMine, VI, cli. xxxv. I. 12

sousle commandement de Memnon, fils deTitlion, satrape des Perses. Diodore rapporte à ce sujet que les Éthiopiens voisins de l'Egypte réclamaient l'honneur d'avoir donné naissance à Memnon, et qu'à l'appui de cette prétention ils citaient le Memnonium que ce prince, dit-on , fit bâtir, et la statue si fameuse dans l'antiquité qui rendait des sons lorsqu'elle était touchée par un rayon de l'aurore '.

Les noms à double sens font le fond de cette histoire comme delà plupart des fables de la mythologie grecque, Eoùs l'Aurore, c'est la race de Cous, dont descendait Memnon ou Menhôn, chef de la lune et du soleil. Lorsque le héros eut succombé sous les coups d'Achille, des oiseaux que la fable nomme Memnonides, sortirent de ses cendres et se séparant en deux bandes se livrèrent un combat acharné et s'immolèrent aux mânes de 3Iemnon. .Klien dit que ces oiseaux étaient noirs et qu'ils ressemblaient à des éperviers.

Il ne faut pas une sagacité bien vive pour reconnaître ici les officiers éthiopiens de la troupe de Memnon, que, suivant l'usage égyptien, représentait l'insigne de l'épervier, et qui s'entre-tuèrent près du bûcher de leur prince pour lui faire honneur.

Suse ou plutôt Sous, était l'une des principales cités de l'Ariana où les tribus ariennes et couscliiles se trouvaient disséminées. Là des régions entières appartenaient à la race éthiopienne, si l'on en juge d'après leurs dénominations, Khousistan ou pays de Cous, Arachosie, Ara-cous; Memnon, fils de Cous, était le prince de ces peuples.

Homère remarque (|ue les Kiliiopiens sont situés aux dernières limites de la terre habitée et qu'ils se divisent en occi-

' Uioii., I. Il, cil. xvn.

dentaux et en orientaux '. Pline classe aussi les Éthiopiens en blancs et en noirs; ceux-ci, ajoute-t-il, sont appelés Maures en Afrique, mais les premiers se nomment Hyperborées.

Eschyle, Euripide, cités par Strabon , font clairement entendre que les extrémités de la terre, tant au nord qu'au sud, sont habitées par les Éthiopiens.

Ménélas, racontant, dans l'Odyssée, ses aventures à Télémaque, lui dit : « J'ai erré dans bien des lieux : j'ai visité Chypre, la Phénicie, l'Egypte et les Éthiopiens, puis les Sidoniens, les Erembeset laLibye '-... » Strabon demande quels Éthiopiens Ménélas put visiter en revenant d'Egypte et quel peuple sont ces Erembes.

C'est en revenant de chez les Éthiopiens et du haut des monts Solymes que Neptune aperçoit Ulysse naviguant paisiblement sur le Pont ^ Hésychius et Ortélius n'hésitent point à nommer les Solymes, Scytliicos pojndos, et les monts du sommet desquels le dieu découvre le Pont-Euxin ne peuvent être évidemment que la chaîne du Caucase.

Hérodote, en énumérant les nations tributaires de Darius, •nomme ensemble les Paricaniens situés près de l'Oxus et les Éthiopiens (VAsie"^. Les Saces et les Caspiens formaient la quinzième satrapie; les Parthes et les Kliorasmiens formaient la seizième et les Éthiopiens étaient situés dans la dixseptième. La dix-huitième se composait des Matianéens, des Saspires, des Alarodes ; les Moschiens, les ïibarènes, les Macrons, les Mosynèques se trouvaient dans la dix-neuvième ; or ces sept derniers peuples , d'après Strabon et les autres géographes, occupaient la Géorgie, l'Arménie jusqu'à l'Asie mineure. La Parthie et le Kharisme étant à l'est et au sud-est

' Odyss.. cil. I, V. 22. — ^ Odyss., ch. iv, v. 84. — 3 Odyss., ch. v, V. 282. - -iHérod., 1. III. 94.

de la Caspienne, le dénombrement court donc de l'orient à l'occident; ainsi ces Éthiopiens d'Asie devaient se trouver dans la Géorgie et dans la contrée que les Pqrses ont nommé depuis l'Aderbidjan. C'est précisément la région que Moïse de Klioren désigne sous la dénomination de Kushdi-Kabfiohh, comprenant la Perse, la Médie, la Babjlonie '. Cette donnée est confirmée par la situation des Paricaniens comptés avec les Ethiopiens, et qu'Hérodote range de nouveau dans la dixième satrapie, comprenant, dit-il expressément, Ecbatane et le reste de la Médie.

Un peu plus loin, le même historien donne des détails sur les Éthiopiens Macrobes qui habitent sous la terre, puis il passe de suite aux habitants de Colchos, qui étaient, comme eux, soumis aux rois Perses^. Nous pensons que ces Macrobes sont les Maghreb {mayk-er-ab], les pères des cavernes , qui occupaient les grottes nombreuses creusées dans les rochers delà Mingrélie, Mégréli dans la langue des peuples caucasiens.

Dans l'admirable description de la revue des peuples par Xerxès, Hérodote nous dit qu'Arsames, fils de Darius, commandait les Arabes et les l^lhiopiens qui sont au-dessus derÉfiypte ; celte expression chez les anciens signifie constamment au nord. « Mais, ajoute-t-il, les Éthiopiens qui habitent à l'orient , car il y en avait de deux sortes dans l'armée, marchaient avec les Indiens et n'en diflëraienl que par leur accent et leur chevelure. »

Ceux-ci sont des Ethiopiens du Khorassan ou de la Bactriane. Mais les premiers sont évidemment des Caucasiens. Eu effet, en continuant son discours, Hérodote remarque que les cavaliers baclriens étaient armés comnie leurs gens de

' Géo(jrai)liie de Moi se de Khoren, SlMnrliii, htmi. sur i Arnu'uie, l. Il, p. 371, 392. — mérod., I. III, 97. Liv. Vil, p. 09.

pied; il en était de même, dit-il, des Libyens qui avaient les mêmes armes que leur infanterie, mais qui étaient montés sur des chars. Puis il reparle des Caspiens et des Arabes.

Xerxès, dans sa harangue aux Perses, se vante d'avoir soumis les Saces, les Indiens, les Éthiopiens et les Assyriens; sans cesse l'Ethiopie est confondue avec les provinces asiatiques.

Diodore offre aussi bon nombre de faits du même genre. Nous les citerons en leur lieu, en nous bornant à faire remarquer qu'il y a une erreur manifeste à supposer, d'après ce qu'a écrit cet auteur, que la reine Sémiramis ait jamais fait la conquête de l'Egypte et de l'Ethiopie, avant d'entreprendre celle des Indes. Il suffit pour s'en convaincre de suivre la marche de l'expédition qu'elle entreprit après avoir terminé les travaux d'embellissements de la ville de Babylone : « Sémiramis marcha, dit Diodore, avec une grande armée contre les Mèdes qui sont au nord-est de la Babylonie ; de la Médie elle passa chez les Perses, puis elle entra de là dans l'Egypte et subjugua une partie de la Libye. Ensuite elle pénétra chez les Éthiopiens. » Justin, dit également que non contente de conserver les conquêtes de son époux, Sémiramis ajouta l'Ethiopie à son empire.

Après avoir décrit la manière dont les Éthiopiens ensevelissent leurs morts, Diodore nous apprend que la reine ayant réglé toutes les affaires en Ethiopie et dans l'Egypte, revint à Bactres avec son armée, et là prépara la guerre contre les Indiens. Cet itinéraire est impossible suivant les données les plus élémentaires de la géographie. Il n'a rien au contraire que de naturel du moment qu'on admet que cette Egypte

» Jusl., I. I, ch. II. Diod., I. II, ch. xil, xill.

et cette Ethiopie étaient situées dans l'Asie septentrionale.

Comment expliquer le passage suivant de l'Ancien Testament : « Zeraph Éthiopien sortit contre Asa roi de Juda avec une armée d'un million d'hommes et trois cents chariots, et il vint jusqu'à Marésa. L'Éternel frappa les Ethiopiens, et Asa et le peuple les poursuivirent jusqu'à Guérar; et il tomba tant d'Éthiopiens qu'ils n'eurent plus aucune force '. »

Il faudrait, selon la distribution géographique actuelle, sup- }»oser que ce roi Éthiopien avait conquis l'Egypte et qu'il traversa l'Arabie pour aller se faire battre par les Israélites en Judée. Le livre saint ne dit rien de semblable : « Zeraph sortit contre Asa. » Il s'agit de deux princes peu éloignés l'un de l'autre ; le premier sort de son royaume pour assaillir son voisin. On ne doit donc voir ici raisonnablement que l'Ethiopie asiatique, le Koush arménien.

Il est très-vraisemblable que la fameuse reine de Saba qui visita Salomon ne venait pas d'Abyssinie où il ne devait guère cire question d'Israël , mais bien plutôt de ce même pays de Koush, situé dans le Caucase qui avait de fréquents rapports de commerce avec la Syrie.

Presque à chaque chapitre des Prophètes, il est question de l'Lgypte, et beaucoup de passages s'appliquent assez mal à celle du Nil. Ainsi il est trcs-vraisemblablc que c'est l'Kgypte asiatique dont parle Esaïe, lorsqu'il dit ({ue le roi d'Assyrie emmènera d'Egypte et de Cus, les jeunes et les vieux, le§ nus et les déchaussés -. — En ce jour-là il y aura un chemin battu d'Egypte en Assyrie. — Israël sera joint pour la troisième partie à l'Egypte et à l'Assyrie, etc. Dans un verset célèbre Ézéchiel s'écrie : — « 4e réduirai

' (lliroiiiiincN I il, (II. \iv. — ^ i-isaie, cli. \x, 19, ii.

le pays d'Egypte en désert de sécheresse et de désolation, depuis la tour de Syène jusqu'aux marches de Cus '. »

La Syène antique, aujourd'hui Assouan, est siluée près des cataractes, d'où il résulte que si, Cus est l'Élhiopie actuelle, la malédiction du prophète n'aurait frappé que la Haute- Egypte, depuis Assouan jusqu'à l'Abyssinie, ce qui n'est pas admissible. Mais si l'on transporte au contraire Cus dans le Caucase, on a deux limites extrêmes qui durent, en effet, comprendre les deux Égyptes africaine et asiatique, depuis Assouan, frontière méridionale où commençait l'Egypte d'x\frique , jusqu'à l'Arménie où commençait le Cus d'Asie s'élevant par degrés depuis les plaines de la Babylonie jusqu'aux cimes neigeuses du Caucase. Ces deux points enfermaient, croyons-nous, toute l'antique puissance de l'Egypte du sud au nord.

Ces témoignages conduisent donc à l'idée que, longtemps avant la formation des royaumes d'Assyrie et des Mèdes, la souveraineté de l'Egypte s'étendait sur toute l'Asie centrale. Si en outre l'on remarque que la plupart des expéditions en Asie d'Osortasen, de Thotmès, de Séti et des Rhamessès eurent pour but, comme le disent les inscriptions, de ramener à l'obéissance les peuples révoltés de la Bactriane et du Pont, on peut en induire avec quelque certitude qu'il y eut un temps où l'autorité des Pharaons était reconnue depuis le Salira jusqu'aux steppes du Don, et de l'Asie mineure à l'Oxus.

' Ezech., cil. XXIX, v. 10.

On ne peut donc se refuser à reconnaître l'existence de populations éthiopiennes établies en grand nombre dans l'Asie septentrionale, tant à l'Orient qu'à l'Occident, et ce fait commence d'ailleurs à être admis sans contestation par l'exégèse moderne. Mais du moment que la plus grande part des événements qui ont fait une place si grande à l'Ethiopie dans l'histoire ancienne, se trouve revenir à ces populations asiatiques, il semble que l'importance de l'Ethiopie africaine en doit être considérablement amoindrie. Ce serait en effet une anomalie bien extraordinaire dans l'histoire de l'humanité, qu'ainsi que plusieurs auteurs l'ont pensé, de la race noire d'Afrique vouée à une éternelle barbarie, fut sortie la civilisation du monde. On le sait, la race nègre proprement dite n'a enfanté aucune société réglée, et lorsque Diodore dit que les Égvptiens tenaient des Éthiopiens une grande partie de leurs lois, que la sculpture et l'écriture ont pris naissance chez ce peuple, ainsi que les rites observés aux funérailles des rois ', il faut l'entendre seulement des Éthiopiens d'Asie, qui eJrent de nombreux rapports avec l'Egypte et lui fournirent même des souverains.

On est surpris en effet, lors(|u'on étudie l'Ethiopie africaine, <le la stérilité de ses traditions, et de sa profonde impuissance .'uprès de la féconde et majestueuse Egypte. Klle n'offre au- <"" des grands traits qui caractérisent les civilisations primordiales. La vieille capitale d'Axoum étale une magnilicence

' l>i"tl., I. III. y, 2.

barbare dans ses monuments, dont le type est en grande partie arabe. Les traditions rassemblées par la chronique abyssinienne débutent parNoé et Cham, comme les légendes asiatiques, et passent tout de suite à Menilek, fils de la reine de Saba, prétendu père des rois abyssins. Rien n'y rappelle l'Afrique avant les dynasties éthiopiennes des Negosch ou Négus, qui nous transportent au moyen âge.

Le royaume d'Abyssinie, à part l'empreinte chrétienne qu'y ont laissée les apôtres chrétiens venus d'Alexandrie au IV* siècle, présente une société au niveau des vieilles royautés d'Asie. Ce peuple ne tient en effet à l'Afrique que par sa couleur. Suivant M. d'Abbadie, toute la partie orientale de ce continent offre des traces nombreuses d'infliience sémitique, L'Abyssinie et tout le sud de l'Egypte sont arabes comme la côte opposée du Yémen. Le roi Juba avait fait la même observation trente ans environ avant notre ère, à propos des peuples qui habitaient entre Méroé et Syène, et M. Lepsius affirme la même chose pour toute la vallée du Nil jusqu'à Khartoum et même plus au sud encore \

Le Ghèz, langue savante des Abyssins, n'est qu'un vieil himyarite très-dur. Ce fait, signalé par Bruce, est devenu une certitude par les recherches de MM. Cruttenden et Arnaud sur les anciennes inscriptions himyarites de Mareb et de Saba, et a été confirmé par les travaux de l'académie de Berlin. L'Amharique, beaucoup plus doux , est plein également de racines arabes, mais il manque, comme le Ghèz, des formes grammaticales qui caractérisent les langues d'Asie. Ce dernier idiome nous semble devoir représenter d'assez près le parler des Couschites d'Asie au XX* siècle avant notre ère. Tandis que

' Pline, VI. 34, Lepsius, Briefe ans /Eyiipten.

chez les Iraniens, les Syriens, les Hébreux, les Arabes, ce langage, élaboré par une race intelligente et méditative, s'enrichissait et s'améliorait en se réglant, la langue Ghèz, transportée parmi les nègres, a dû demeurer ce qu'elle était, imparfaite et comme figée dans l'immobilité intellectuelle de la race.

Les Abyssins, Habesh, qu'on traduit par peuples mélangés, ont le profil droit des Européens ou le front et le nez busqué des Arabes ; leur angle facial est donc très-difl'érent de celui des nègres ; en outre leur chevelure longue, plate et brillante les sépare nettement de la race indigène africaine. Suivant les observations de l'Institut d'Egypte, la couleur de l'Abyssin est plutôt bronzée que noire ; Bruce la compare tantôt à une encre pâle délayée, tantôt à un brun olivâtre.

Les traditions de l'Abyssinie disent positivement que les nations qui la peuplèrent arrivèrent par le nord : « Les enfants de Cusb, petif-fils de Noé, se fixèrent dans la Basse- Egypte et de là vinrent dans l'Abyssinie '. » Il s'agit ici des pasteurs Hiksos que Manéthon nomme aussi Ilicoussos (pasteurs de Cous) et qui s'emparèrent d'abord de la Basse-Egypte. Un grand nombre des tribus faisant partie de cette invasion, ne se trouvant pas assez au large dans le Delta, refluèrent des deux côtés du Nil, le remontèrent et vinrent se fixer au sud d'Assouan ; là s'arrêtait l'Egypte proprement dite, près du Maris d'où étaient partis leurs aïeux pour la conquête du monde.

Lorsque Cambyse vint en Egypte, il résolut de soumettre les Ethiopiens Macrobes, qui habitaient en Libye vers la mer du Sud. il fit venir de la ville d'Elépliantine des Iclilyopliages qui savaient la langue éthioi)ienne et les envoya auprès de ce

' lliiice's Iravcls, l. I. p. 37.

peuple. Ces Éthiopiens étaient les plus grands et les mieux faits de tous les liommes, et vivaient la plupart jusqu'à cent vingt ans. Leur roi lit répondre à Cambyse qu'il pourrait venir attaquer les Éthiopiens lorsqu'il serait en étal de bander l'arc qu'il lui envoyait '.

Ces Macrobesne sont autres que ces mêmes Maghreb, habitants des grottes du Caucase et qui figurent dans les satrapies de Darius; ils ont conservé leur nom en Afrique, et ce sont eux qu'on a nommé successivement Maugrebins, Maures et Mo risques.

La chronique d'Axoum rapporte que l'Abyssinie fut peuplée par les pasteurs Agazi ou Agazians, 1808 ans avant l'ère chrétienne. Quatre siècles après, vers 1400, un grand nombre d'hommes parlant divers langages vinrent aussi occuper le pays. Comme ils étaient amis des Agazi, qui habitaient les hautes régions du Tigré, ils s'établirent paisiblement, et chacun prit la terre qui lui convenait le mieux. Cette colonisation s'appelle Augaba dans la chronique, qui traduit ce terme par Entrée des nations. Ce peuple venait, dit-on, de Palestine, et les historiens arabes l'identifient avec les Berbères, qui passèrent, disent-ils, en Afrique, lorsque Josué eut chassé les Amalécites de Palestine. «Les Berbères, dit Ibn-Khaldoun, étaient un rassemblement de tribus Himyariies, Modérites, Coptes, Amalécites, Chananéennes et Koréischites rassemblées en Syrie et qui parlaient un langage barbare '. »

Les nouveaux immigrants de l'Abyssinie s'appelaient ^4 f/ou's. Ils s'établirent à Damot au-dessous des sources du Nil. Une troisième colonie fut celle des Agows de Lasta ou Gliératz. Les Agows donnaient à leurs rois le nom de Ilannès, dont

' liérotl., I. m, p. 20. — - Ibii-Khaldouii, t. 1, trad. du B. de Slane.

s'est formé celui de Johannès, Jean, très-fréquent dans les dynasties abyssines. Or, suivant l'interprétation que nous proposons du symbolisme ethnique de l'Asie, an-ès signifie seigneur de la Lune.

Les deux royaumes anciens à'Adel et d'Aous (Ad et Cous) dont se composa l'Abyssinie, sont encore habités par une race basanée aux cheveux lisses nommée Ghébertls, vocable évidemment identique à Gheher et lleher ou confédération des Eri, dont une partie se trouva mêlée à l'invasion des pasteurs Hiksos, qui eut lieu d'Asie en Afrique dans le cours du XXP siècle, suivant la très-juste estimation de Champollion. Le radical as, asi d'Agazi concorde aussi avec les noms des premiers chefs pasteurs rois d'Egypte, Assis et Janiàs et nous remarquons d'autre part que cette appellation égyptienne de la planète Vénus est fréquente chez les Syriens, dont Astarté fut Ja principale divinité; sur cinq villes des Philistins, trois se composent du radical As, Gaza, Ascalon, Asrforf.Cesrapportssemblent donc confirmer latraditiond'Axoum et l'opinion des chroniqueurs arabes, qui rattachent l'immigration des populations abyssines aux grands mouvements qui poussèrent et chassèrent alternativement d'Asie en Afrique et d'Afrique en Asie, des masses de tribus dont le premier point de départ est resté inconnu.

Les Falashas, tribu abyssine qui professe le judaïsme et qui prétend posséder le véritable texte des Ecritures, se rattachent, assure-t-on, aux Felischt'nn ou Philistins, auxquels la Palestine doit son nom. Cette peuplade, comme les Agazi, prnti(|unit la circoncision qu'elle disait tenir d'Abraham et d'Ismaël.

La dénomination .1;/, de racine égyptienne, prit le sens de chef dans la famille de (loush. Agag est le nom l>il»li(|ue du

roi des Anialécites. Nous avons fait observer que ce terme exprimait l'attriljut royal que les Couscliiles tenaient des Égyptiens, le serpent, naga en sanscrit, aje, aja, aga en arabe et encophle;or, la chronique d'Axoum raconte en effet qu'un serpent conquit la province de Tigré et y régna.

Ce sont encore des Éthiopiens d'Asie que ces Foules ou Punies, dont la domination s'étend sur l'Afrique centrale, depuis Timboktou et le Niger jusqu'à Yola dans l'Adamawa. Clapperton et le major Denham qui guerroya avec eux, les nomment Fellatah ; le docteur Barth a donné aussi de curieux détails sur ce peuple cuivré, intelligent et belliqueux, si différent des populations noires qu'il a partout subjuguées.

Les Foules sont sans doute les mêmes que le peuple P/m/ de l'Écriture, parfois nommé avec Cus ; l'un des rois d'Assyrie ennemi d'Israël, porte ce nom. Phul, Pliol (ap-liol) sont des variantes du radical ol, haut, puissant, en langue gothique. Plusieurs tribus Phul émigrèrent probablement de Syrie avec les Berbères et les Chananéens. Une de leurs familles, les Barabras de Nubie, a conservé un trait caractéristique de sa parenté avec les anciens Égyptiens : c'est la chevelure étagée circulairement et tressée en petites nattes que l'on remarque également sur les tètes des statues de la Y" et de la VP dynasties. Ce signe tout particulier reparait parfois chez les Diospolites de la XVlir. Peut-être est-ce le même usage perfectionné que nous retrouvons dans les chevelures et les barbes à triple rang de boucles qui impriment un cachet si particulier de luxe efféminé aux têtes puissantes des rois et des satrapes assyriens et perses.

Qu'il y ait eu des populations celtiques mêlées aux Éthiopiens qui vinrent d'Asie en Afrique, c'est ce dont il paraît difticile de douter. Les peuplades qui remontèrent le Nil jus-

qu'à ses sources taisaient partie des familles de la Lune qui comprenaient d'innombrables tribus de races différentes, et il se peut que le massif des monts de l'Afrique centrale leur doive son litre de Gebel-el-Kmnri, montagnes de la Lune. Ce terme de Kumri qu'on croit dérivé de camar , lune en arabe, a une étymologie beaucoup plus ancienne, et désignait le dieu Lunus des Égyptiens, Gôm, dont s'est formé le Gomer de la Bible, premier fils de Japliet, d'où Gomeri les Eri de la lune. Les Romains appelaient les Éthiopiens //owcr/fœ, Gomérites: <( Les Sabéens et les Homérites, dit Procope, sont un même peuple séparé par la mer Rouge '. «

Le nom d'un des royaumes d'Abyssinie, Amhara, qui rappelle si complètement XAmhm , cri de guerre national des Kimri ou Kumri, n'est qu'un des nombreux rapprochements qui font présumer l'existence, à une date reculée, de familles d'origine celtique en Abyssinie. Prichard nous apprend, sans faire connaître, il est vrai, la source où il a puisé ce renseignement, que l'ancien nom de cette contrée fut AWerogran, haut pays. Ce serait du pur celtique, car Albères [al-ah-er) est une appellation de montagne que les Celtes ont répandue dans toute l'Europe, et gran signifie soleil en irlandais. On pourrait donc conclure de ceci, qu'en Abyssinie comme en Asie, dans l'Inde et en Europe, le sol fut d'abord partagé entre les deux familles primitives du Soleil et de la Lune.

On a donné, de temps immémorial, aux deux grands cours d'eau qui se réunissent pour former le Nil , les noms de Nil bleu, BahrelAzrek, et de Nil blanc, Bahr el AhUul . Il n'existe, d'après lus récits des voyageurs, aucune raison physique de ces dénominations, qui nous semblent dériver, connue toutes

' Procop. ad Ires ïk(j. in Commixiu.

les appellations locales des premiers âges, de la différence des races qui habitaient au bord de ces fleuves. Le nom d'.-l^rèA;, appliqué à la branche orientale qui vient du lac Dembéa, signifie proprement noir; Azrek un cheval noir. Ce serait donc la rivière des noirs, et le Bahr el Abiad aurait été la rivière des blancs.

Les inscriptions déchiffrées par iM. Mariette, sur un pylône de Thoutmès, donnent les noms d'un grand nombre de peuples éthiopiens désignés sous la dénomination générique de Kens, qui est encore usitée dans le sud de l'Egypte. Il est difficile de ne pas être frappé de l'analogie de ce terme avec celui de Ken, qui signifie en gaélique, chef ', c'était en effet la coutume chez les Éthiopiens de se donner ce litre orgueilleux, et tel fut le sens des noms d'Amalek ou Malek, de Ag dont on a fait Aga, d'Ad, la puissante tribu arabe; tous ces peuples s'intitulaient les princes ou les seigneurs.

Au surplus, il ne faut pas s'exagérer la portée de ces rapprochements; Germains et Éthiopiens, réunis pendant plusieurs siècles dans une même contrée d'Asie, ont dû avoir en commun un certain nombre de dénominations qu'ils appliquèrent chacun de leur côté aux localités où ils s'arrêtèrent après leur séparation, les uns pour marcher à l'ouest et au nord, les autres pour retourner au midi. Il n'est donc pas plus surprenant de retrouver des vestiges de scythisme dans le centre de l'Afrique, que de découvrir des radicaux identiques dans les vocabulaires sanscrits et irlandais.

Croit-on par exemple que ce soit un pur hasard qui ait transporté dans l'oraison dominicale, traduite en gothique par Ulphilas, en l'an 360 du Christ, le mot Atta, qui signifie

• T{en,\caput, Tiern albanicè dominus laiinè inierpretatur, Dollandii acta sanctorum.

— Ill2> —

Seigneur en abyssinien : Atta insar thu in Himinan , notre Seigneur qui êtes aux cieux ' ?

Bruce, qui séjourna longtemps dans l'Abyssinie, pensait qu'une comparaison entre le celtique et l'idiome des Gallas voisins de ce royaume donnerait de curieux résultats. Ce peuple africain est divisé en sept tribus qui adorent la lune et ils ont aussi un culte pour certaines pierres et un arbre sacré qu'ils appellent Ouanzé, sous lequel ils couronnent leurs rois ^.

Ces Gallas, qui vivent isolés et redoutés des populations noires dont ils sont entourés, ont conservé peut-être dans sa pureté, le type originel qui régna à une certaine époque dans l'Asie, sur la zone de jonction des races noire, blanche et rouge, aux bords de l'Euxin et de la Caspienne, dans la Bactriane et dans le Caucase ; type qui répandit ses familles à la" fois dans l'Asie, dans l'Europe et dans l'Afrique, se conservant rougeâtre dans l'Inde et en Egypte, mais passant au blanc en Europe parla prédominance de l'élément blanc, et au noir dans l'Abyssinie par un efl'et inverse.

M. Botta, le savant explorateur des ruines assyriennes, a fort bien reconnu l'influence des mélanges dans l'Arabie, dont il visita les régions les plus retirées ^ : « Dans la province du Tchàma, voisine de la mer Rouge, la population, dit-il, est presque noire par suite de l'immixtion des populations venues d'Afrique. Dans les montagnes de l'Yémen, au contraire, où la race est beaucoup moins mélangée, elle est presque complètement blanche et remarquable par la beauté de ses traits

' Alla, lbn-Kli«l(loun, //»s/. des Berbères, t. II, p. 108. Deux siècles plus tard on écrivail en germanique, Fatler unseer. — ' Mruce's Iravcl^, t. I, p. 40O. — 3 i:. Biilla, Helation d'un l'oy. ilans llrmen, cli. xii, p. 142.

presque européens. Les femmes sont presque italiennes par les traits et par la couleur. »

Un phénomène semblable s'opérait en même temps, en sens contraire, au nord de l'Asie et en Europe où ces mêmes Éthiopiens Ag et Er que nous connaissons sous les dénominations AePe-l-ag et à'Ibh-er, s'établirent au sein des hordes à peau blanche et à chevelure blonde. Par la conjonction des sousraces, la couleur éthiopienne s'éclaircit graduellement, et l'élément blanc domina sans toutefois absorber complètement le type méridional. Il s'en forma des populations basanées, à cheveux noirs, au crâne oblong, d'où sortirent les Hellènes, les Latins, les Ibères, les Gaëls et les Slaves bruns, et dans l'Asie centrale, les Persans, les Hébreux, les Hindous, les Arabes, chez qui le type scythique apparaît avec plus ou moins de sévc et d'abondance '. Tous ces peuples ont eu pour premiers parents des familles de cette race érythréenne de laquelle Pline a dit qu'on lui donna plus tard le nom d'éthiopienne.

La raison pour laquelle les Hébreux et les Arabes font entrer dans leurs généalogies tous les peuples de l'antiquité, c'est qu'en effet.leurs ramifications nombreuses viennent toutes se rattacher à la tige de Koush sortie de la souclie de Cham. Ces flots de Berbères Himyarites venus du nord se divisèrent à l'isthme de Suez, les uns s'avançant vers le sud allèrent

' Quelques naluralistes philosoplies ont reconnu [(■cemmenl dans la formalion des races une tendance des types inférieurs à s'élever par le mélange au type supérieur, et à s'y fixer en formant une race nouvelle. Ils ont érigé celle tendance en loi sous le litre de Sélection naturelle. il y a de fortes probabilités pour celte opinion parfaitement conforme à la marche du développement progressif qui régit l'iiumanilé. Jlais la théorie' proposée n'est pas encore fondée sur un ensemble de preuves suflisantes pour qu'il soit permis d'en faire une base d'induction dans des travaux historiques.

fonder dans l'Arabie les États de Saba, d'Hadraraaiit et d'Oman ; les autres entrant en Egypte devinrent les pères des Magbreb et des Kabyles de l'Atlas, des Berbères du Litham, des Touaregs Nubiens, des Agazi et des Agows d'Abyssinie , des Foules de l'Afrique centrale, et même des peuplades campées aujourd'hui près du cap de Bonne-Espérance qui, telles que les Cafres Amazoulous, ont conservé dans les mœurs de frappantes analogies avec les Hébreux primitifs.

Une opinion généralement admise fait, il est vrai, rayonner de laBabylonie les migrations qui allèrent s'établir dans les diverses parties de la terre. Il suffit cependant de lire avec attention la Genèse pour se convaincre que la marche des peuples, qui sont énumérés au X*" chapitre, s'opère du nord au midi. Dans les livres des prophètes hébreux, le peuple deCus, dont ils parlent si souvent, habite évidemment au nord de la Judée. Il est l'allié de Gog et Magog, personnification des nations scylhiques qui résidaient dans le Caucase ; dans la prophétie d'Ézéchiel contre ces peuples, il est dit que ceux de Perse, de Cus et de Put sont avec eux ; Gomer et toutes ses bandes viennent du fond de l'Aquilon '. Gog et Gomer désignent les Germains et les Kiniris ou Gètes ; Put indique les tribus du Pont, puni, jwiint des inscriptions d'Egypte ^. Tous ces peuples sont voisins, et le prophète n'a voulu décrire qu'une de ces confédérations des hordes caucasiennes dont les invasions étaient la terreur des empires du midi.

Même aux temps postérieurs à l'ère chrétienne, le Caucase fut habituellement désigné par le nom d'Eihiopie. Saint Jérôme emploie plusieurs fois cette dénominalion ^ Ainsi, il nous apprend qu'André, frère de Simon l*ierre, prêcha près des

' Kzi'ch., tli. xxxviil, V. 4, o. 0. — '-! Wilkins., l. Il, cli. m, |i. 37i. — 3 Hieroiiyin., Calai, scripl. eccl. I, ilo Apost. Malii.K

rivières Apsarus et Phasis, chez les Éthiopiens de l'intérieur. Ailleurs il rapporte que Matthias, successeur de Judas, prêcha l'Évangile dans l'autre Ethiopie, in altéra Ethiopiâ ubi est irriiptio Apsari et Hyssi portus, deux rivières mentionnées par Arrien '.

Sophronias dit de saint André qu'il prêcha, près de l'Apsarus et du Phase, dans le pays habité par les Éthiopiens.

On lit encore dans saint Jérôme que saint Thomas convertit à la vraie foi les Syriens, les Chaldéens, les Parlhes, les Perses, les Mèdes, et les Hindi ou Éthiopiens ^.

Les Arméniens appellent Koushan tous les peuples situés en dedans des portes Caspiennes, et Benjamin de TudMe donne le nom à'Ethiopia à la contrée à l'orient des sources de l'Araxeou Gihon ^

Rabbi Petacha de Ratisbonne écrit en ces termes : « On compte en Babylonie plus de 600,000 juifs, et l'Ethiopie et la Perse en comptent autant ^

L'appellation de Cus implique une idée de très-haute antiquité en Géorgie, car on y désigne par le mot Kusari les caractères cunéiformes qu'on trouve gravés sur les monuments, et qui se rapprochent, suivant quelques savants, des formes les plus anciennes du Devanagari.

Il fut un temps oîi l'ancien monde fut inondé d'une marée de peuples dont la couleur rougeàtre, plus foncée que celle des Égyptiens, a été reproduite sur leurs monuments, principalement sur le mur dit de Thoutmès, que l'on date du wiif siècle. On y voit les portraits et les noms de 1 15 tribus éthiopiennes soumises par ce monarque, parmi lesquels

' Arrien, /'(inp/e de rEuxin Hist. eccles., liv. 1, cli. \ix. — 'Hyeron. Assemafli, bibl. orient., liv. IV, ch.xxv. — 3 b. de Tudela, trad. par Deiioîl, p. 36, 37. — '' \ouv. Juurnal asiat., t. IX, p. 288.

MM. 3Iariette et Birch ont lu les noms à'Atour, de Barabara, les Barabra ou Berbères d'aujourd'hui. Ces Éthiopiens ont la peau d'un rouge foncé, et par une extrême singularité, ils ont les cheveux rouges et lisses.

Cette anomalie physique, dont il n'existe de nos jours aucun exemple, est peut-être due à cette mode particulière aux Germains de se rougir les cheveux en les imprégnant de chaux. Peut-être aussi y eut-il un moment où les Éthiopiens eurent à la fois le teint cuivré des Africains et la chevelure rutilante de la race germanique. On ne saurait en ellet se rendre compte aujourd'hui des phénomènes qu'ont dû produire les croisements par grandes masses et durant de longues périodes, entre les trois races. En tout cas il faut bien reconnaître ici ces peuples pasteurs désignés sous les noms à'Edomites, Erythréens, Himyarites, Phoiniké ou Phéniciens, c'est-à-dire rouges. Dans les peintures égyptiennes, les nègres sont toujours représentés avec les cheveux laineux et le front fuyant qui caractérisent la race africaine aulocthone, or ceux-ci en sont trèsdifl'érents. On peut donc conclure de ces faits que les Ethiopiens d'Afrique ne prirent qu'avec le temps, et peut-être depuis environ quinze à vingt siècles seulement, cette teinte noirâtre que leur attribuent les i)lus modernes des auteurs de l'antiquité, et qu'ils ont aujourd'hui. Cela expliquerait le sens de la dénomination primitive de la mer d'Édom ou Erythrée, qui prit sans doute des peuples Hiksos, dont ses deux rives étaient couvertes, l'appellation de Mer des hommes rouges.

La coloration est le seul signe qui rattache les Abyssins aux nations noires d'Afrique, or cette teinte d'un fauve glacé de noir, pour parler le langage des peintres, est celle des races l)runes qui retournent au noir. Les Couschites d'Asie, .revenus dans rAfri(|ue centrale exclusivement i)euplée de nations

noires, y prirent des femmes, et cette immixtion, éliminant par degrés l'élément blanc, ramena chez ces Éthiopiens la couleur de leurs ancêtres, il advint alors des blancs transportés en Afrique ce qu'il advint des noirs transportés dans le nord qu'Hérodote vit aux bords de l'Euxin et dont il n'existe plus de trace ; puis il s'opéra dans les générations éthiopiennes cette bifurcation de race qu'on remarque dans les familles issues d'un blond et d'une brune, une partie des enfants tient du père, et une autre de la mère. Ainsi, l'on voit chez les Abyssins, comme chez les Berbères, les Nubiens Chégias et les Arabes une population double, dont l'une a les traits du nègre, et dont l'autre, fidèle au type du nord, conserve sous la peau noire ou cuivrée, le crâne développé, la haute stature, les traits réguliers, les cheveux longs et parfois les yeux bleus de la race germanique.

Il n'échappera pas au lecteur que les divers auteurs cités plus haut placent l'Ethiopie caucasienne au bord de la mer Noire, près de l'embouchure du fleuve Phase, c'est-cà-dire dans l'ancienne Colchide. Colchos, Jiol-clwus est, en effet, le haut pays de Kous. Le radical est os, oiis, modifié par la prononciation gutturale des peuples du nord. Pline donne le nom à'Eous au prolongement septentrional du Caucase. Un passage intéressant du poète Nonnus rattache la formation du peuple de Colchide à l'expédition de Bacchus : « Ce dieu, dit-il, après avoir réparti le butin entre ses soldats après la guerre de l'Inde, renvoya tous ses auxiliaires dans leurs foyers. Asterius seul, au lieu de rentrer dans sa patrie, s'établit dans la froide contrée voisine du Phase. Là, près du golfe des Massagètes, il habite au-dessous des genoux neigeux du Taureau céleste auteur de sa race, car il préfère à son pays la Scythie '. »

' Dionv^inca, rli. xi,.

A l'aide du symbole et de l'attribut indiqués dans ce passage, nous pourrons retrouver l'origine et la filiation du peuple africain de Colclios. Asterius, Aster-Iou, est un des surnoms de Jupiter, et c'est ainsi que le nomme la fable grecque, lorsqu'il prend la forme d'un taureau pour enlever la jeune Europe. On peut en induire que le peuple de Clios, Hos, Ous tira son nom de Ou, la planète Jupiter, et que son emblème distinctif fut le Taureau. Xous lisons en effet dansl'Argonautique d'Apollonius de Rhodes, que Jason, avant de conquérir la toison d'or, eut à combattre des taureaux d'airain vomissant du feu parles naseaux '. Il est très- vraisemblable que la ville à'JE-â n'est autre que la cité du Taureau et du feu, Ilah, en égyptien, dont la tribu régnait en Colchide conjointement avec celle de Jupiter.

Chez les Assyriens, des taureaux gigantesques à tète humaine gardaient les entrées du palais souverain, et les rois portaient une tiare ceinte par trois paires de cornes; il en résulterait qu'ils étaient une branche des peuples du Taureau, descendant, par conséquent, de la race couschite de Colchos. C'est, en effet, ce que dit la Genèse : « Cus engendra Nimrod, qui bâtit quatre villes au pays de Sinhar d'où sortit Assur ^. " Ainsi les Assyriens, race basanée et légèrement cuivrée, étaient tils des Ethiopiens érythréens, nés, dans le Caucase, de la conjonction des races rouge et noire d'Afrique avec la blanche. Nous voici donc de nouveau conduits à placer vers une époque qui précède de beaucoup le premier empire connu d'Asie, l'expédition de Hacchus ou plutôt (h> Séosiris, ce grand voyageur (|ue les Circassiens adorent encore sous le nom de Séosérè^.

> Ar;,'Oii., f.li. 11. — ■* (îciiî'se, liv. X, 8, 11.

La présence d'une population noire existant encore dans la Colcliide quatre siècles avant notre ère, ne peut faire l'objet d'un doute. Hérodote, qui visita le pays, déclare que les habitants de la Colchide sont noks et ont les cheveux crépus comme les Égyptiens. L'historien confond sans doute les Libyens avec les Égyptiens ; il ajoute que, d'après certaines coutumes, telles que la circoncision, la manière de filer le lin et même par le langage, les Colchidiens paraissent Égyptiens d'origine, et qu'ils sont, comme d'ailleurs ils le disent eux-mêmes, les descendants d'une partie des troupes du grand conquérant égyptien '. On peut donc ranger parmi les faits avérés dont se compose l'histoire, ce fait que depuis des temps fort reculés jirsqu'à une époque voisine de notre ère, le Pont- EuNJn était bordé au nord et à l'orient par un cordon de peuples noirs, d'oii lui vint sans doute la dénomination de mer Noire, jnare Nigrum, la mer des noirs.

La supposition que cette population était aborigène, n'est point admissible; la patrie originelle des noirs a toujours été l'Afrique, et cette distribution ethnographique ne saurait être contestée que par des hypothèses qu'aucun fait connu ne viendrait appuyer. Puisqu'il y avait. des hommes noirs à cheveux crépus au bord de l'Euxin, ainsi que l'affirme Hérodote, il faut donc qu'ils y aient été importés, et nous ne pouvons qu'adopter la conclusion de cet historien et attribuer cette immigration à la colonie laissée en cet endroit par le roi d'Egypte afin de proléger sans doute son vaste empire d'Asie contre les irruptions des sauvages du nord, et pour initier ceux-ci à la vie civilisée.

Hérodote nous a conservé une observation curieuse : en dé-

'Héroil., liv. Il, p. lOi.

crivantle costume des Éthiopiens du Caucase qui faisaient partie de l'armée de Xerxès, il remarque qu'ils se peignaient le corps de deux couleurs, une moitié avec du plâtre, l'autre moitié en rouge (sans doute un ocre rougeàtre '). Ils devaient ressembler ainsi aux costumes mi-partie armoriés des guerriers du moyen âge, dont la tradition héraldique remonte peutêtre au tatouage des Scythes éthiopiens. Il est possible en effet que leur peinture moitié blanche et moitié rouge ait eu pour but de rappeler les deux races de couleur difl'érente dont ils descendaient.

Un tel sujet comporte bien d'autres développements que ceux que nous pouvons donner dans cette rapide esquisse. Notre but, on le sent bien , consiste seulement à mettre en relief les grandes masses et les mouvements principaux des races primitives. Les détails viendront plus tard ; nous croyons toutefois en avoir dit assez pour être en droit d'avancer qu'il est temps de revenir de cette vieille erreur qui tend à faire considérer les Ethiopiens comme un peuple d'Afrique et comme les ancêtres des Egyptiens. Il n'est peut-être pas un peujde au monde qui soit aborigène du pays qu'il habite. La race de Coush ne fait pas exception à cette règle ; elle est asiatitiue et son berceau est le Caucase.

Eli clieicliaiil tlaus les localilés du Caucase les vestiges (|u'a pu y laisser la colonie de Séosiris on est surpris de reiroUver les dénominations à peine altérées de plusieurs villes d'Egypte.

' Ilcrod., liv. \11, 60.

II se peut, il est vrai, que les peuples de Coush aient porté ces dénominations dans la Basse-Egypte, lorsqu'ils l'envahirent sous le nom d'Hiksos ou Hicoussos, comme l'écrit Manéthon ; mais il est plus probable encore qu'ils les tenaient de leurs pères du Caucase, qui à leur tour les avaient antérieurement reçues des Égyptiens. Il est d'ailleurs à remarquer que les localités du Nil auxquelles elles s'appliquent remontent à une très-liaute antiquité. Ainsi Patoum de Colchide nous rappelle Pitliom de Libye, qui signifiait, suivant Champollion, lieu resserré entre des montagnes, ce qui est en effet la situation de la ville caucasienne pressée entre la mer et les hauteurs '.

Le petit port Eschsoumouni, sur la mer Noire, est voisin du bourg Djani, comme en Egypte le nome Eschmoun est proche aussi de Sjani. Le nome Pemsjé a conservé le titre de Pemsé dans le Caucase, et Pschati, placé dans le Delta enire les branches Canopique etPhatmétique, a son homonyme dans la vallée caucasienne dePschat^.

Le Mercure égyptien a laissé son nom à la montagne de Thot et, suivant Pallas, il y a encore, auprès de Bakou, sur la Caspienne, des adorateurs du feu qui nomment la divinité Tant.

En suivant le littoral au nord de la Colchide, on rencontre le pays des Ahas, restes du peuple des As, dont les migrations retournèrent habiter l'Afrique sous les noms d'Agasi, Abassi, dont on a fait Abyssinie.

Après les Abas venaient les Al^M, que les Grecs prirent pour des Achéens, -anciens compagnons de Jason ; c'étaient les fils deKaï ou Vulcain, de la tribu du Feu.

• Champoll., Egypte sous les Pharao7is, t. 1 et 11. 2 Klaproth, Vuy. au Caucase. D. de Monlpéreux, elc.

Les Soanes, qui habileiU le versant occideiual de la chaîne du Caucase, nous montrent un débris du nome d'Âssoan, les .4s, pasteurs de la Lune, Sô-ait. Ils s'appellent entre eux Chnaou, identique à C/ma, abréviation de Chanaan. Indépendamment des astres et des attributs particuliers aux tribus, elles se trouvaient encore classées dans les deux séries du Soleil et de la Lune d'où sortirent toutes les autres. Les populations de la Lune, souvent en guerre avec celles du Soleil sont désignées dans les légendes sous le titre 7)/«» ou Ghchi. Les anciens Arméniens appelaient le Caucase Hjenasdan elles Perses Djinnistan '; les poëmes en font la patrie des génies Djinn ou /)jrt»/, êtres malfaisants, maîtres des hommes et doués d'une puissance surnaturelle.

C'était encore la Lune qu'adoraient les Scythes de la Crimée et à laquelle ils faisaient des sacrifices humains. Le nom de cet astre est resté attaché au Tanaïs, At-aua, et au Borysthène Boniz-at-ana, le bourg du peuple de la Lune. Il y avait en effet une ville de ce nom près de l'embouchure du fleuve.

Les contes d'ogres recueillis par Homère, et qui remplissent un chant de l'Odyssée, ont la Crimée pour théâtre. Suivant les recherches de M. Dubois de 3Iontpéreux, les Lestrigons habitaient la baie de Balaklava très-bien décrite par Homère'. Ce nom'annonce une ville libyenne, Haal-ali-làba, ainsi (jue Labinslid'ia située plus à l'est. Les géants du pofine grec étaient donc des descendants directs des Germains et des noirs. Polyphème le Cyclopc, descendant de C.og [Kouk-l-oj)) , portail en signe du vasselage de sa race, l'n'il d'Osiris peint au milieu du front.

La montagne d'Inkerman montre encore les grottes qu'ha-

' Saiiil-.Marliii, Mnu. sur i Ariiitiii ■, l. Il, p. I'.«. — '^Odyss., cli. \. V 87.

bitaient ces Éthiopiens de Crimée. C'était la ville de Seb ou de Saturne; Seb-astu, dont les Russes ont fait Sébastopol. Kalf'a, apa ''comme Anapa, la ville de la Lune: dût sans doute à la beauté de son golfe d'être un des premiers établissements des Égyptiens. C'est aussi un signe que ce nom de Criometopon, front du bélier, donné au promontoire le plus saillant de la côte méridionale de Crimée.

Le bélier d'Ammon, le cerf, le sanglier, la chèvre et les autres emblèmes des tribus de l'Heptanomide et du Maris qu'on remarque sur les zodiaques, se livrent souvent des combats sur les bas-reliefs de Panticapée, aujourd'hui Kertch. Mais ils sont vaincus habituellement par le Criffon et le Lion , le premier, signe héraldique de Panticapée, et le second, celui de Phanagorie, qui s'élève en face, sur le bord oriental du Bosphore Cimmérien.

Les animaux fantastiques tels que le griffon, le dragon, le sphinx, furent sans doute inventés pour exprimer l'union de deux tribus. Le serpent ailé indiquait le mariage de la tribu d'Ag avec le peuple scythe de l'Aigle. Ce signe se répandit parmi les populations nomades de l'Asie et gagna jusqu'à la Chine, où il devint le symbole national.

Le griffon, composé de la tête de l'aigle et du corps du lion, indique une alliance semblable avec un nome égyptien ou iranien. Le sphinx réunit les deux constellations du lion et de la vierge.

Le sphinx se trouve fréquemment parmi les monuments de la Chersonèse où peut-être il a pris naissance. M. de Montpéreux l'a vu sur des poteries extraites des tumulus, et sur la mitre d'un roi Leuconide du Bosphore Cimmérien. Un fait curieux est celui signalé par M. le prince Démidoiï. Ce voyageur rapporte que les innombrables tumulus qui couvrent les

plaines de la Tauride sur plusieurs lieues d'étendue, sont tous surmontés, à partir de Taganrok, d'un cippe de pierre sculpté grossièrement en forme de sphinx '.

On connaît l'histoire de ce roi scythe nommé Scylès, qui avait dans sa ville du Borysthène un palais à l'entour duquel étaient des sphinx et des griffons taillés en pierre blanche '^. Cet emblème a été rencontré aussi dans le nord de l'Asie, au fond de la Sibérie et dans h grande Tartarie. Parmi les objets trouvés dans les tombes et les vastes ruines des villes qui bordent les rives de l'Obi et de l'Iénisei, la forme la plus commune est le sphinx. Cet emblème figure sculpté au manche des miroirs et dans les pierres des édifices, presque aussi fréquemment qu'aux bords du Nil. Un voyageur allemand, M. Von Ledébour, a vu dans le vestibule du musée de Barmaul un sphinx taillé en pierre et reposant sur un bloc carré long de quatre pieds sur un et demi de large ; on lui dit que ce monument avait été trouvé dans'un tombeau tchoude fort ancien '.

Lorsqu'on considère ces sphinx des Tuileries que notre armée a conquis dans une ville russe sur une terre tartare, on incline à penser que, pareils à ceux du roi Scylès, ces symboles, transmis de peuple à peuple et comme attachés au sol, perpétuent une tradition locale dont l'origine se perd dans la nuit des âges.

La Crimée a conservé dans ses montagnes presque inhabitées, les vestiges les plus curieux de la vie troglodyte des Scythes éthiopiens à une époque contemporaine au moins de la Xll'" dynastie, trente-trois siècles avant notre ère. Nos soldats de l'expédition de Crimée ont visité ces avenues de cryptes

' 1'. iJcmidofT, Voijage dans lu /Jats/V viériJ., p. 3i7. — ' Hérod., 1 IV, 79. — ^ lieise durch lias Allai ijehir'jc unit die sovtuiorische h'iri/isen stepjie, 1829, p. ;57i.

taillées carrément dans le roc d'Inkerman par un peuple inconnu. Nulle inscription, nulle image sculptée ou seulement incisée sur les murs, aucune forme architecturale ne vient fixer la pensée sur une époque quelconque. Ces demeures ont évidemment appartenu à une race qui ne possédait point encore l'écriture ni les arts graphiques, et les grottes de Crimée n'ont pris une date qu'à l'époque de l'apparition du christianisme ; alors la chapelle byzantine avec ses faisceaux de colonnes trapues, s'installa à la place du Midrach noirci où le feu avait été adoré, et la croix s'éleva sur l'autel où la pierre noire fut arrosée du sang des victimes.

Ces grottes sont spacieuses et commodes ; plusieurs forment des appartements complets. On y voit l'àtre à cuire le pain, des réceptacles pour caser les effets ; des caves ou des silos sont creusés sous le sol de la cuisine. Dans la chambre à coucher on aperçoit des cavités simulant des alcôves , et les rainures creusées dans les murailles nues montrent que des cloisons en bois et des portes divisaient ces vastes demeures souterraines '.

A Mankoup, dans l'intérieur de la péninsule, on voit des villes entières composées de grottes semblables à eelles d'Inkerman, mais taillées avec plus d'art '^; comme à Katchilakène et à Tépékerman, elles communiquent par des escaliers, des terrasses, des galeries. Les fenêtres s'ouvrent sur le flanc à pic de la montagne percée de jours comme une forteresse, et d'où l'on domine sur une vue magnifique. Cette face tournée au midi reçoit la brise tiède de la mer ; de l'autre côté la vallée présente une véritable rue de cavernes superposées qui tantôt grimpent en serpentant dans les anfractuosités des ro-

• Dut), (le Montpér. Vuij. autour du Caucase, t. V, VI, p. 260, 28J, 319. — 2 Man-Hop, Him-Kerman, demeure des Ker de la Lune.

cliers, tanlôt s'alloiigeot sur une seule ligne comme une vaste avenue. A Tépékerman l'inégalité des conditions se révèle aussi visiblement que dans nos cités, car il y a des cryptes simples comme des huttes où l'on ne trouve qu'une niche pour k couche, tandis que d'autres composées de plusieurs appartements offrent les principales commodités de la vie; •

La chronique d'Axoum pourra nous éclairer sur l'origine de ces demeures singulières. « Les enfants de Cush, dit-elle, creusaient avec une industrie étonnante et à l'aide d'outils inconnus, des demeures non moins commodes qu'admirables dans les montagnes de granit et de marbre. Ces habitatiotis se sont conservées en grand nombre jusqu'à nos jours '. »

Les frères des Cyclopes pélagiques et ces Adites géants qui remuaient les plus grosses pierres, comme le dit la chronique arabe '^, ont pu seuls avoir assez de force et de persévérance pour se creuser ces nombreuses demeures, fraîches l'été et chaudes en hiver. Partout où les Couschites primitifs ont résidé, ils ont fouillé le roc pour y déposer leurs familles. Dans le Caucase méridional, les flancs de quelques montagnes en sont criblés, et c'est un spectacle étrange et pittoresque que celui de ces alvéoles humaines s'échelonnant les unes au-dessus des autres comme une ruche. Hien d'ailleurs n'ollVait i>lus de sécurité que ces aires d'aigle souvent creusées au bord d'un abîme, et où conduisaient des rampes abruptes qu'on rendait facilement inaccessibles. Lachroni(|ue géorgienne rapporte que la reine Tliaman, (|ui convertit à la foi clirétienne les montagnards du Caucase après les avoir soumis, se plaisait à faire sa résidence dans les grottes si admirablement

' Uruce's Traveh, vol. 1. — '^ Taltaii. Ihii Khald., (.li, viu.

situées, dont la Mingrélie, ainsi que les rives duKouret de l'Araxe sont semées.

Le Taurus, les monts de la Perse, le Koush indien abondent en ces sortes de refuges ; auprès de la très-ancienne cité de Bamian s'élève dans la montagne une ville de grottes, la Bamian des Éthiopiens primitifs. L'Inde offre une foule de ces monuments de la patience des Couschiies. Les rochers de la Sicile sont percés de cryptes du travail le plus ingénieux ; elles sont communes en France, dans le midi surtout. En Arabie, on montre aux voyageurs les antres oîi logeaient les Thamoudites elles Horréens. Quand les tribus laissèrent les montagnes pour habiter la plaine, elles construisirent des villes et les cavernes furent laissées aux morts. Telle est l'origine de ces vastes nécropoles de l'Étrurie où les Lucumons dorment au milieu de leur peuple. La Bible nous dit le prix que paya Abraham aux Hélhiens pour la grotte de Makpelah, dans laquelle il enterra sa femme Sarah, et du haut de leurs sarcophages taillés dans le roc perpendiculaire, les rois Achéménides et Sassanides dominent encore la terre où ils ont régné.

Il existe auprès de Kertch non-seulement des tumulus coniques d'une grande élévation, mais encore une véritable pyramide de plus de dOO pieds de hauteur sur ';l-4o de diamètre, bâtie comme celles d'Egypte, en gros blocs de pierre de trois à quatre pieds de long, disposés en retrait sans ciment ni mortier. On n'est parvenu à y entrer qu'en 1832, et on a trouvé l'intérieur voûté à l'égyptienne, c'est-à-dire à grandes assises superposées sans ciment. Une petite salle carrée au centre du monument était vide et semblait attendre encore le cercueil du souverain inconnu pour qui cette tombe fut bâtie et qui trouva peutêtre dans quelque défaite lointaine une mort sans sépulture.

Une quadruple couche de peuples ensevelis, Tartares d'abord, Génois ensuite, puis Romains et Grecs, couvrent les rois Scythes couchés dans les tertres cyclopéens des environs de Kertch; sous ces cinq générations de morts gît la poussière de la première colonie égypirenne. Les tombes de Crimée ont été si souvent violées par les chercheurs de trésors, les cendres y ont été tant de fois bouleversées par des mains avides que l'investigateur demeure consterné en présence de ces profanations successives exercées par chaque peuple sur les. restes de celui qui l'a précédé. Cependant un voyageur a été assez heureux pour découvrir quelques vestiges des premiers colonisateurs de cette contrée, l'une des plus anciennement civilisées du monde, et retombée depuis longtemps dans l'obscurité des temps barbares.

Dans la vallée du Salghir, en Crimée, sur la route de Simféropol, M. de Montpéreux a rencontré un lumulus à demieffacé qui avait déjà été fouillé, mais pas assez profondément. Ayant continué l'œuvre abandonnée, notre voyageur trouva à sept pieds de profondeur les ossements de quatre à cinq corps d'hommes couchés la tête vers l'Orient. Ils avaient au cou des colliers de cuivre tordu enfilés de grosses perles en verre de plusieurs couleurs travaillées avec soin ; d'autres perles étaient en mosaïque et en pâle bleue et verte, dite égyptienne, imitant de petits dessins ou des damiers noir et blanc exactement semblables, à ce qu'assure M. Jomard, à ceux qu'on trouve dans les tombes des bords du Nil, et dont le musée du Louvre offre dans ses vitrines des spécimens charmants. Il y avait aussi un discjue d'ambre jaune comme ornement de collier, et des perles véritables, aiiiNJ (lue des boules dejayêl, d'agate, et des chaînettes de petites perles en verre d'une forme ex(|uise.

Chaque mort avait sur la poitrine soit^un scarabée sacré, soit un petit lion couché ou un autre emblème qui semble être un Priape. Les scarabées sont parfaitement identiques à ceux d'Égyple, et portent sur le revers un serpent replié dans la position du Knouphis qu'on voit au front des divinités égyptiennes; les bras et les jambes portaient des bracelets de cuivre très-légèrement travaillés avec des ornements aux branches de jonction'.

A côté des corps il y avait un glaive en fer et quelques flèches, dont l'une était restée plantée dans le tibia de l'un des guerriers. On trouva aussi un lailos d'une forme grossière, très-épais, haut de sept à huit pouces et différent des vases élégants de style étrusque qu'on trouve dans les tombeaux plus modernes de Panticapée.

Cette sépulture avait été garantie de la violation par une moins ancienne, qui avait été ouverte et qui remontait évidemment à l'époque de la domination des Scythes sur le Bosphore. A deux ou trois pieds au-dessus des Égyptiens était enseveli le corps d'une femme reconnaissable par le miroir en cuivre déposéauprès d'elle. On y voyait aussi une coupe de forme étrusque et une masse considérable de pierres à feu. Il était dans les usages des Scythes de se déchirer le corps en signe de deuil avec des silex aiguisés qu'ensuite on jetait ensanglantés dans le tombeau.

Il est à présumer que le sol de la Crimée recèle beaucoup d'autres vestiges non moins intéressants que celui que nous citons. Mais, excepté alentour de Kertch et de CafFa que pressent de longues rangées de tumulus funéraires, cette contrée n'a pas encore été explorée avec le soin approfondi qu'elle

' M. Dubois (Je .Monlpércux, Vutj. autour du Caucase, t. Y, p. 382. i. 14

mérite. Il est vrai que l'attention des savants ne s'est jamais tournée de ce côté, et ce que l'on sait de son histoire n'est pas fait pour tenter la curiosité. Les colonies génoises, romaines et grecques n'ont occupé que les rivages, et c'est dans un vague brouillard que l'on croit entrevoir derrière les colonies milésiennes qui vinrent s'y établir sept à huit siècles avant notre ère, d'autres colonies fondées, disait-on, par les Phéniciens. Ammien Marcellin parle d'une ville phénicienne située au bord du Tyras. Au-delà c'est la nuit profonde et sauvage où s'agitent les Gètes pères des Celles, les Sarmates ancêtres des Slaves, les Kimmériens aïeux des Kimris, les Scythes, Scoutoï, de qui descendent les Scotes gaéliques, mais nul n'a parlé de la race civilisée qui, antérieurement à cette barbarie, vécut pendant plusieurs siècles au nord et à l'orient del'Euxin, et y déposa les notions et les institutions dont les germes cultivés dans ce lieu se dispersèrent pour refleurir à tous les coins du monde.