Inscr. confœderat., helvet. n

3. Matrones, dans la Vie de S. Odon de Cluny citée aussi par Du Cange. — Marruci, dans celle de S. Gérald, écrite au commencement du x 4 siècle par ce môme Odon. Voy. les Bolland., 13 octobre.

corrigé en MARONO. — Ce nom de Marones, à propos duquel Pott rappelait le surnom même de Virgile, Maro 1 , s'est conservé dans les Alpes, où l'on nomme encore Marroniers les serviteurs du couvent de S. Bernard, qui vont à la recherche des voyageurs. On rencontre du reste ces termes de Marroniers, Marons ou Marrons, avec des acceptions diverses, mais toujours analogues, dans Rabelais, dans les montagnes de l'Auvergne, dans le jargon maritime de nos ports de mer, aux colonies, etc. Le primitif Maro remonte naturellement au K. Mair, Z. p. 119; Maeron, celui qui garde, qui veille sur quelqu'un, en G. Mair. — Ar. Maer, jadis surveillant, Mera, conduire, surveiller. — Ir. E. Mairn, garde, surveillance.

405. Mairae, al. Mairœ, les déesses Maires, dont les Romains eux-mêmes ont confondu le nom avec les mots de leur langue qui signifiaient mères et matrones, celui-ci dans le sens de protectrices. Aussi Banier, repoussant l'idée de Keysler qui en faisait des Druidesses déifiées 2 , n'a-t-il vu, ainsi que D. Martin 3 , dans les datifs Mairabus ou Mairabus qu'une corruption du latin Matribus qu'on lit quelquefois à leur place 4 . Je pense que c'est justement l'inverse. Ces déesses sont connues par un grand nombre d'inscriptions où leur nom est ordinairement accompagné d'épithètes qui semblent presque toutes topiques, et terminées fort souvent en Nchœ, finale gauloise que nous avons examinée n° 373. Divers monuments les représentent au nombre de trois avec des fruits dans les mains et des cornes d'abondance, ce qui me paraît assez peu conciliable avec le rôle de Parques qu'on a voulu leur attribuer. C'étaient les protectrices, les génies tutélaires des provinces, des cités, des bourgs, des familles. Matribus Suis Similio, porte une inscr. de Bonn {LerscK Cenlr. Muséum, 145). Matribus Mopatibus suis, dit le Nervien Libérius dans une inscription de Nimègue., Stein. Wien., 932.