De terra aquilonis, a finibus terrœ, vi-22 et al

2A ETHNOGÉNIE GAULOISE.

et Madjiouge. Le portrait qu'il en fait, moins détaillé que celui de Jérémie, nous offre néanmoins les mêmes traits. Ce sont aussi de vaillants cavaliers venus du fond du Nord, xxxvm-15, xxxix-12, armés pareillement d'arcs et de flèches, xxxix-3, et n'ayant d'autre but que le pillage et la dévastation, xxxvin-12 et 13. Qui ne reconnaîtrait dans cette double peinture les Scythes d'Hérodote et d'Hippocrate, ces fils du Septentrion, toujours à cheval et les plus habiles tireurs d'arc de l'antiquité * ? Nous pouvons d'autant moins douter de l'identité des deux peuples, que l'histoire ne connaît point, avant notre ère, d'autre invasion de la Syrie par des barbares de l'Asie septentrionale que celle des Scythes du temps de Jérémie. Cette preuve nous paraît trop concluante pour recourir encore à celle qu'on avait tirée du nom de Scythopolis, donné à une ville de l'ancien royaume d'Israël, dont il est fort peu vraisemblable que l'origine remonte à cette invasion, trois siècles avant que les conquêtes des Grecs aient implanté leur langue dans la Syrie \ Quant au nom même de Magôg qu'aurait porté dans celle des Syriens leur ville de Bambyce (Plin., v-19, Nisard.), il est encore plus illusoire, puisque la véritable leçon, aujourd'hui reconnue, est Mabog.

IX. Nous croyons donc pouvoir, sans nous préoccuper du sens prophétique ou seulement comminatoire qu'on a donné à ces deux chapitres d'Ézéchiel, affirmer avec le plus grand nombre des savants que Magôg signifie les Scythes, et par une déduction toute naturelle, appuyée d'ailleurs sur les éléments constitutifs des deux noms, que Gomer y désigne les Cimmériens. C'était une opinion fort répandue dès le temps de Bochart, PhaL, p. 195, et l'unique argument qu'il lui opposa fut l'improbabilité que l'auteur de la Genèse eût jamais entendu parler d'un peuple aussi éloigné. Le très-savant auteur du Phaleg ne

1. Hérod., 1-73; iv-46 et 132; Hippocr., Des Airs, des Eaux, etc., 103 et 113. Plutarq., Banq, d. sept Sag,, 21.

2. Pline affirme bien, y-16, Nis., qu'elle devait son nom à des Scythes, mais il ne dit pas que ce fût à ces envahisseurs; ce serait plutôt à une colonie, Scytkis deductis, de prisonniers ou de mercenaires qu'y auraient établis les Séleucides.

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pouvait prévoir qu'un jour viendrait, où le déchiffrement ines^ péré des hiéroglyplies ne permettrait plus de douter des grandes conquêtes des anciens Pharaons dans la haute Asie, et que Moïse, élevé dans les sciences d'Egypte S ait pu connaître les noms des peuples soumis par leurs armes, ou voisins de leurs nouvelles frontières. Dans tous les cas, cet argument ne peut concerner Ézécbiel qui, déporté dans la Babylonie vers l'an 600 avant J.-C.,put entendre d'assez près les échos deTAsie retentir encore de ses gémissements, et des noms mille fois maudits de ces barbares du Nord, Scythes et Cimmériens, qui, poursuivant ou poursuivis, avaient été le double fléau des contrées que traversaient leurs guerres ou leurs incursions. Dans ses fougueuses indignations, le prophète les appelle tous ensemble à la curée d'Israël, et les défie au nom du Seigneur, qui jonchera de leurs cadavres les rives du Jourdain. Voici, d'après la Vulgate, les propres termes par lesquels il convoque ses ennemis de tous les points de l'horizon. Cest le Seigneur qui lui dit, xxxvm-2 : Pone faciem tuam contra Gog*, terrant Magog principem capitis^ Mosoch et Thubal... 3. Et dices ad eum... Ecce ego ad te Gog, principem capitis Mosoch et Thubal... i. Educam te et omnem exercitwm tuum, equos et équités... 5. Persse, ^thiopes et Libyes cvm eis... 6. Gomer et universa agmina ejus, domus Thogorma, latera aquilonis, populique multi tecmn^ etc. L'exaltation prophétique a, dans tous les cas, emporté Ézéchiel beaucoup trop loin, car jamais pareille coalition n'a existé contre la pauvre petite nation juive, et dans aucun temps les Ântiochus, ni le véritable Nabuchodonosor, ni en dernier lieu Titus, n'auraient môme pu réunir sous leurs drapeaux tous ces peuples dont plusieurs ne furent jamais soumis à l'autorité, soit des premiers,

1. Actd. Apôtr.,yii-22; Jo8èphe,i4nt»9. itid., n-9, 7, Did.; Clément Alex., Stromat., liv. i".

2. Ce nom, qui n'est pas dans la Genèse, parait désigner le chef de ces barbares, plutôt que la province arménienne de Gogarène. Michaëlis y reconnaissait le titre royal, turc ou tatare, de Kak ou Kakhan, Spicileg. geogr. Hebrœor,, p. 34 et suiv.

3. Les Septante et quelques interprètes modernes conservent ici le erme hébreu Rôs, comme le nom propre [d'un autre peuple, qui toutefois n'est point cité dans la Genèse.

soit des deux autres ^ Il est, d'un autre côté, fort peu vraisemblable que le prophète ait voulu parler de quelques colonies libyennes et éthiopiennes de la Colchideet du Pont, comme l'insinue Gôrres dans les Japhethiden, p. 137. Après tout, je n'ai plus à relever dans ces énigmatiques versets que l'emphase avec laquelle Ézéchiel a nommé Gomar et v/niversa agmina ^us, désignant ainsi, pensé-je, les bandes cimmériennes dispersées dans l'Asie Mineure, ainsi que nous le verrons, par l'invasion des Scythes.

X. Cette identité des Gomérites et des Gimmériens n'est pas une simple conjecture émise depuis plus de deux siècles ; elle s'appuie, avons-nous dit, sur des preuves philologiques, particulièrement dans l'hébreu, où les trois consonnes G M R constituaient une racine tri-littérale qui subsiste encore dans cette langue. On sait combien elle était proche parente du phénicien, pour ne pas dire le môme idiome, et c'est par les navigateurs de Sidon, qui exploraient pour leur commerce tous les parages du Pont-Euxin et de la mer Egée, que les Grecs apprirent le nom des Gimmériens*. Il est vrai qu'on peut le rapporter aussi à des idiomes de souche aryane, notamment au celtique, mais l'origine sémitique qu'on lui attribue généralement est celle qui saute tout d'abord aux yeux, et elle serait assurément la plus probable de toutes, si l'on n'avait à élever contre elle une puissante objection qu'appréciera le lecteur. Je ne parle pas des simples démentis que lui donne, comme pour tous les noms des Japhéthides de la Genèse, le savant anthropologiste

1. Le dénoûment fatal qu'Ézéchiel, dans son chap. xxiix, réservait à cette invasion, me donnerait à penser qu'il y célébrait rétrospectivement, et pour relever le courage de ses compatriotes, quelque désastre dont l'armée scythe avait été frappée dans sa retraite le long des frontières de la Judée; quelque Roncevaux subi par leur arrière-garde, qui avait pillé au retour le fameux temple d'Ascalon (Hérod., i«M05).

2. On a dit que ce pouvait être par les Argonautes, mais le commerce de Sidon était dans toute sa prospérité longtemps avant leur expédition; voy. le Manuel, etc., de M. Fr. Lenormant, &^ éd., t. m, p. 26. C'est même par eux, aflSrme-t-il, que, dans ces temps reculés, VÈgyipte se procurait Tétain, notamment celui du Caucase, dont elle avait besoin pour fabriquer les outilade bronze qu'on trouve dans ses plus anciens tombeaux.

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américain Gliddon, qui traite irrévérencieusement, et sans la moindre explication, toutes les étymologies hébraïques qu'on en a données, de rabbinical, spurious and irrelevant {Types of Mankind, p. 469, n). Voyons ce qu'il faut en penser pour le nom de Gomer, dont nous avons seulement à nous occuper ici.

Saint Jérôme, qui l'interprète en deux endroits de son traité Denominibus hebraïcis, le traduit d'une manière très-vague, premièrement par : assumptio sive consummatio vel perfeclio, et en second lieu par : comvmmatio sive perfectio vd venundatio, sens divers parmi lesquels nous remarquons ceux d'achèvement et de destruction, ce dernier précisé chez d'autres hébraïsanls par ridée de combustion, tgfn^consumem. Bochart s'est renfermé dans cette dernière interprétation en se ralliant au verbe hébreu Gamar, consumer*, pour appliquer, avons-nous vu, le nom de Gomer, qui en serait dérivé suivant lui, à la partie de la Phrygie que les Grecs avaient surnommée la brûlée, à cause de son sol tout volcanique. A côté de ce verbe dont la signification paraît encore flottante, vient s'en placer un autre presque identique pour la forme, puisque la substitution du ^ au G dur n'est qu'une affaire de dialecte ou d'audition des étrangers. C'est celui de Kamar ou Kimmer, qui signifie positivement noircir, et brûler, et dont proviennent le Kimrire de Job, obscurité, ténèbres, ra-5, et Koumer, les prêtres des faux dieux* {les brûleurs de victimes). L'hébreu nous ramène ainsi directement, avec le premier de ces deux dérivés, au Kimmeros des Grecs, et aux ténèbres cimmériennes de VOdyssée. Les navigateurs phéniciens ont pu très-naturellement donner aux sauvages habitants d'une contrée presque toujours couverte d'épais brouillards, comme nous l'avons expliqué dans la section précédente, le nom de Ténébreux, exprimé dans leur langue par quelque adjectif dérivé de Kimrire, et en grec par Kimm^rioi.

1. Phaleg, p. 194 et s. î\ cite en outre le syriaque Gumro, pi. Gumrin, charbon.

2. Voy. Bochart, Chan,, p. 654; Leigh et W^olzogue, Dictionn, de la langue sainte, p. 113 et 302: Léopold, Lexk. hebr. et chald,, p. 173.11 indique pour le Kimrire de Job, p. 216, une autre leçon, mais celle que citent nos auteurs me parait plus naturelle et plus conf(Hrme à la pensée du verset.

Une image toute sémitique ne nous montre-t^elle pas Tocéan comme emmaillotté dans les ténèbres, de même qu'un enfant dans ses langes, Joh, xxxvm-9? Ces marchands peuvent encore avoir appelé ce pays une terre brûlée, Gomer, puisque les observations des voyageurs modernes ont, ainsi que nous Tavons rapporté, enlevé à Bochart son principal argument, et prouvé que le sol de la partie la plus orientale de la Crimée et de TUe de Taman n'était pas moins volcanique que celui de la Phrygie.

XI. Nous croyons que peu d'étymologies seraient mieux justifiées que celle-ci*, mais nous devons reconnaître qu'elle est, si nous pouvons employer ce terme, tout à fait extrinsèque, et qu'il est très-peu probable qu'un pareil nom, adopté par les étrangers pour désigner les Cimmériens, ait jamais été porté par eux. C'est néanmoins ce qu'on doit conclure de plusieurs textes cunéiformes récemment déchiffrés, qui attestent la victoire remportée sur les Ghimmiraï par Assarahaddon, roi d'Assyrie, et leurs incursions en Lydie sous son successeur AssourbanipaP. Il est de toute évidence que ces Ghimmiraï sont nos Cimmériens, quel que soit le rapport qui existe entre ce nom et celui de Ghimmeros, donné à la Cappadoce par une leçon de TEusèbe arménien d'Aucher (voy. ci-dessus, § V). Il est en même temps fort peu vraisemblable que les Assyriens aient appris d*un peuple aussi éloigné que les Phéniciens comment se nommaient leurs nouveaux ennemis de l'Asie Mineure. Il faut donc admettre que ce nom de Ghimmiraï, — abstraction faite de sa forme plus ou moins assyrienne', — était bien celui que se donnaient à eux-mêmes les Cimmériens, et que les navigateurs de Sidon le tenaient de leur propre bouche, à moins d'attribuer à un singulier hasard philologique cette similitude entre ce nom national et celui qu'avaient imposé aux populations du Bosphore ces marchands étrangers. Nous verrons que ce hasard se rencontre effectivement dans la langue celtique.

1. Elle semble presque indiquée par Strabon, p. 17 et 123, Did.

2. Voy. le Manuel d'hist. anc, de VOrient, par M. Fr. Lenormant, 6« éd., t. n, p. 110, 115 et 117.

3. On a vu plus haut que Rawlinson croyait en avoir reconnu une différente dès 1850, ceUe de Tsimri.

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XIL D'un autre côté, la géographie ancieime del^Orient qous offre quelques noms d'origine aryane, qui se rapprochent singulièrement de celui de Gomer ou des Gomérites, et qui semblent jalonner leur migration primitive vers les côtes du Pont-£uxin. En effet, sans nous en éloigner beaucoup, nous nous trouvons sur les bords de la mer Caspienne en présence des Kamaritai, que Timagination des Grecs associa aux triomphes de Bacchus ; peuple de pirates^ adonné au pillage et aux dévastations comme les Cimmériens de l'Asie Mineure. Leur nom, qu'Ëustathe fait dériver en grec de leurs bateaux ronds, xaf^opai, se rapporte plus naturellement au géorgien, idiome d'une haute antiquité dans lequel Kmâri signifie homme^. Plus loin, de l'autre côté de la mer Caspienne, nous rencontrons les Chomari de Mêla, i-2, que Ptolémée qui les nomme Kômaroi, vi-13, 3, place sur les bords du Jaxarte. Mêla les distingue expressément, ibid., des Comarse, dont le géographe grec écrit cette fois le nom par un X, C/wJmaroi^. 11 les range avec leur ville de Chômara parmi les peuples de la Bactriane, le berceau présumé des ^yas. Tous ces noms presque identiques devaient se rattacher à leur langue, car Kumêra est un mot sanscrit qui signifie jeune, ou bien cavalier, et qui désigne particulièrement le Mars ou l'Hercule indou. L'Inde ancienne appelait Koumâri, en grec Komàr ou Komaria^ son cap Comorin, près duquel s'élevait une ville du même nom hellénique, et dont étaient voisins des Colches S frères ou du moins homonymes (toujours en grec) de ceux du Pont-Euxin. Le Périple de la mer Erythrée donne de plus à un port de ce littoral le nom de Komàra, 60.

Cette excursion faite en courant, et en réservant pour la section suivante la question d'une étymologie celtique, nous reviendrons au Gomer sémitique par la ville de Gômara que