Voy. iv-20 et

7. Ils appartenaient probablement, verrons-nous, à la race des Ligyes ou Ligures du Caucase, dont nous aurons à nous occuper plus tard.

servèrent leur liberté longtemps encore après l'invasion des Scythes. Leur territoire, entamé à l'ouest par les Grecs de Cherson (Hérod., iv-99), se terminait du côté de l'orient, nous ditStrabon\ non loin de Théodosie ou Gaffa. En deçà toutefois d'Eski-Krim du temps des Gimmériens, si ces derniers en ont véritablement élevé les remparts primitifs, sans doute pour arrêter de ce côté les brigandages de leurs voisins.

Mais ce fleuve Tyras, au delà duquel émigra de nouveau, suivant Hérodote, ce peuple chassé de sa seconde patrie, étaitil réellement le Dniester des Russes ? C'est une question que pose le récit même de l'historien à tous ceux qui le lisent avec attention. Que dit-il en effet ? Après avoir rapporté deux versions différentes sur l'origine des Scythes européens, il en adopte une troisième (iv-11), suivant laquelle ces nomades, perdus jusqu'alors dans les steppes de l'autre côté de la mer Caspienne, étant vaincus et poussés de proche en proche par les Massagètes, — ou, suivant Aristée de Proconnèse, par les Issédons ^, — franchirent l'Araxe, et entrèrent sur le territoire des Cimmériens, auxquels appartenait anciennement le pays occupé depuis par les Scythes. C'est du moins, observe Hérodote, ce qu'on lui avait affirmé, quand, poussé par un insatiable désir de voir et de s'instruire, il visita ces contrées. Surpris par cette invasion subite, les Cimmériens mirent en délibération le parti qu'ils devaient prendre. Deux opinions se trouvèrent en présence: celle de la multitude, qui, jugeant toute résistance impossible contre une telle masse d'envahisseurs, voulait, sans livrer d'inutiles combats, chercher une autre patrie, et celle des rois, pa^i^ewv, qui préféraient plus honorablement mourir en défendant leur sol natal et celui de leurs enfants. Chacun des deux partis s' obstinant dans son opinion, ils en vinrent aux mains, et les rois ayant tous succombé, le peuple les enterra sur les bords du Tyras, où, du temps d'Hérodote, l'on voyait encore leurs tombeaux. Ayant ainsi rendu les derniers devoirs à ses