Plin

LES GIMMÉRIENS. 85

Furies*. Je m'explique, en lisant ce passage, ce qu'il dit ailleurs du voyage d'Ulysse en Germanie *, et qu'on ait, par la suite, transporté à l'extrémité des Gaules l'oracle des morts consulté par ce héros et fait de l'île de Bretagne le séjour des âmes *.

Tels sont les traits caractéristiques de la race cimmérienne, traits qui lui donnent, parmi les peuples de l'antiquité, une physionomie particulière, mais dont l'horreur mystérieuse ne suffit pas pour rattacher ces barbares à telle famille ethnographique plutôt qu'à une autre. Aussi, parmi les scholiastes et les anciens lexicographes, les uns, comme Arrien et Eustathe, les rattachent aux Scythes*, les autres aux Thraces*, parmi lesquels nous avons vu Strabon ranger momentanément les Trères, tandis qu'il adopte dans un autre endroit l'opinion de Posidonius sur l'identité des Cimmériens et des Gimbres •. Diodore les confondit avec les Celtes"', et Procope, avec les Huns devenus par la suite maîtres du Bosphore*. Nous ne possédons, avec certitude, de leur langage qu'un seul mot, Argilla; et sur leur manière de vivre que deux données contradictoires, l'existence à la fois nomade et souterraine que leur attribue Eustathe®; enfin sur leur constitution physique, qu'un seul renseignement, leur haute taille, qui rangerait ce peuple parmi les grandes races du Nord. Aucun débris ne nous est resté de son écriture ou de ses arts ; nul ne peut affirmer que les ruines cyclopéennes de la Tauride soient positivement son ouvrage; et quant aux Kourganes et aux Mogiles, dont la Russie méridionale est jonchée, à ces caveaux voûtés en petites collines, ou ces éminences faites simplement de terre ou de sable , si Schafarik, qui les reconnaît comme certainement antérieures à l'occupation grecque, pense qu'on doit les attribuer aux Cimmériens ou aux

i. Ann., xiv-29.