LES PLAISIRS ICARIENS IO1I

sa conception, la société s'impose l'obligation de varier et de renouveler incessamment les plaisirs qu’elle procure à tous ses membres, développant ainsi en eux une plénitude de vie que l'âge même ne parvient pas à abattre. Corilla, ses frères, ses sœurs et ses cousins sont d'un bout à l’autre du roman ‘ d'une activité, disons même d'une pétulance endiablée. Le chant, la musique, la danse, l'équitation, le théâtre, les fêtes de toutes sortes se succèdent sans parvenir à épuiser jamais l'éternelle jeunesse de leurs sens (1).

Ce qui empêche la lassitude et la perversité de se glisser dans les âmes, c'est que ces plaisirs sont aussi simples qu'ils sont purs. Et cette simplicité ne répond pas seulement aux intentions morales du régime ; elle découle aussi de ses conditions économiques. Par définition, il faut que toutes les distractions soient gratuites et accessibles à tous les citoyens. Aussi la loi prohibe-t-elle tout ce qui dans les divertissements comme dans les parures dénoterait la recherche, le raffinement, la préoccupation d'éclipser autrui ou de se singulariser. En cela, elle interprète une des idées favorites des. philosophes du xvinr: siècle. C’est Montesquieu qui soutient que la frugalité est la vertu complémentaire de l'égalité ; c'est Rousseau qui jette l’anathème aux plaisirs des riches ; c'est Babeuf qui proclame que « tout ce qui n’est pas communicable à tous doit être sévèrement retranché ». Docile à l'appel de ces grandes voix du passé, le législateur icarien a donc décrété des lois somptuaires destinées à maintenir la modestie et l’uniformité dans les amusements comme dans les parures.

C'est aussi le législateur qui s’est chargé de récompenser les mérites exceptionnels. Bien que Cabet n'ait pas cru devoir demander à l’émulation tous les bienfaits sociaux que Fourier attend de la cabaliste, il admet que des honneurs gradués avec soin, — places de choix dans les assemblées et les fêtes, hymnes de reconnaissance, couronnes, stèles, statues, etc, — seront publiquement décernés à ceux qui, par leurs inventions ou leur zèle civique, auront bien mérité de la patrie (2).

Cependant, un législateur avisé doit tout prévoir, même

(:) Voyage, p. 73 sq. ; 268, 269.

(6). 7Gh jrei

l'invraisemblable, même l'exception qui confirme la règle. Si bénignes que puissent être les fautes commises par les Icariens, aussi incapables de s’écarter du droit chemin que la locomotive de quitter le rail auquel elle est attachée, la communauté a édicté des peines contre les coupables, en les proportionnant à l'importance des délits, dont les plus graves sont la négligence dans l’accomplissement d'un devoir imposé, la critique malveillante des institutions ou la calomnie. Le principal moyen de répression est la réprimande publique, complétée quelquefois par «la publication du juge- » ment dans le journal communal, provincial ou national, » avec ou sans révélation du nom de l'intéressé » (1). En outre, pour les fautes d'ordre spécifique, par exemple pour les manquements aux règles d'une profession déterminée, chaque institution possède sa juridiction propre : &« Chaque » école est un tribunal pour juger les délits de l'école ; » chaque atelier juge les délits de l'atelier ; la représentation » nationale juge les délits commis dans son sein ; chaque » famille s’érige en cour de justice pour juger les délits de » famille » (2). En multipliant ainsi les jurys et en renvoyant dans tous les cas les coupables devant leurs pairs, Cabet a pressenti le développement des formes modernes de la justice démocratique. Il s’est au contraire souvenu de l'antiquité classique et de la doctrine babouviste, lorsqu'il a institué un jugement sur la gestion des magistrats sortant de charge, et un tribunal pour les morts, « afin qu'il restât toujours quelque chose à désirer ou à craindre au citoyen le plus couvert de gloire » (3). C'est en somme l'opinion publique qui est chargée en Icarie de redresser les torts et de venger la: morale. Les peines qu'elle inflige, — censure, privation de certains droits, exclusion momentanée des lieux de plaisir, etc, — sont celles que l’on emploie couramment pour punir l’enfant pris en faute : l’homme n'est-il pas en effet un perpétuel écolier, sous un régime qui lui impose la tutelle incessante de l'Etat ? Si, par malheur, il se laisse aller jusqu'au crime véritable, — l'incendie, le viol, l’assassinat, — la société icarienne (et sur ce point encore, Cabet est un

(1) Voyage, p. 133.

(3) Buonarroti, p. 164. — Voyage, p.134.