LE LIVRE ET LE JOURNAL EN ICARIE

précurseur), reconnaissant en lui un malade, s'empresse de le diriger sur un hôpital (x).

Dans les nations démocratiques, l'opinion possède un moyen souverain de faire entendre sa voix : c'est la presse. Journaliste par vocation, Cabet, nous l'avons vu, a lutté ardemment contre l'arbitraire du gouvernement de Juillet en faveur du droit de tout écrire et de tout publier. Mais la logique de son système le tient et ne lui permet aucune concession à la liberté individuelle. Nécessaires dans un pays où règnent sans contrepoids le despotisme et le privilège, les journaux sont inutiles chez un peuple qui jouit d'une organisation sociale et politique telle que l'action légale de chaque citoyen est toute puissante pour mettre fin aux abus, — à supposer d'ailleurs que des abus soient possibles en Icarie. La loi icarienne n'autorise donc «qu'un seul journal » communal pour chaque commune, un seul journal provin- » cial pour chaque province et un seul journal national pour » la Nation». Elle en a confié la rédaction « à des fonc- » tionnaires publics élus par le Peuple ou ses représentants, » désintéressés, temporaires et révocables. Elle a ordonné » que les journaux ne seraient que des procès-verbaux et » ne contiendraient que des récits et des faits, sans aucune » discussion de la part du journaliste ». Et pourquoi le journaliste aurait-il l'outrecuidance de discuter ? N'est-il pas un citoyen comme tous les autres ? «Notre liberté de la presse » à nous, c'estnotre droit de proposition dans nos assem- » blées populaires ; l'opinion de ces assemblées, voilà notre » opinion publique ! » (2) Il va de soi que ce qui est vrai du journal l’est aussi du livre : « Nul ne peut émettre des opi- » nions directement contraires aux principes sacrés de « l'égalité et de la souveraineté du peuple » écrivait Buonarroti, reproduisant la doctrine du Comité insurrecteur, et il ajoutait, par une conséquence inexorablement déduite du principe : « Tout écrit est imprimé et distribué, si les con- » servateurs de la volonté nationale jugent que sa publica- » tion peut être utile à la République » (3).

En Icarie aussi, une censure sévère passe au crible le

(1) Voyage, p. 137.

(a) Voyage, p. 197 et 198.

(3) Buonarroti, p. 188.

productions de l'esprit. En cela comme en tout le reste, la République mesure l'étendue de ses droits à celle de ses responsabilités. Elle doit à tous la vérité d'Etat ; elle est donc obligée d’arrêter l'erreur au passage. Elle met son estampille sur tous les écrits, après en avoir provoqué la composition par voie de concours. Elle à des fonctionnaires-poètes et des fonctionnaires-romanciers. Par ses soins «tous les anciens livres jugés inutiles et dangereux ont été brûlés » et remplacés dans la bibliothèque de chaque famille par une histoire nationale et par la biographie officielle des hommes illustres de tous les temps (1).

Comme ses maîtres de l’école babouviste, qui s'inspirent eux-mêmes des idées de Robespicre et de celles des Hébertistes, Cabet n’accueille dans sa cité-modèle que les spectacles « conformes à l'esprit du législateur ». Il estime que dans une République bien ordonnée, tout doit contribuer à « confirmer le principe de l'égalité » qui est «le but, le lien et la force » de l'institution sociale (2). Les amusements qui parlent aux yeux, autant et plus encore que les livres, peuvent servir, sous la direction d'un pouvoir attentif, à « allumer dans les ämes l'amour du bien public », en ravivant chez les citoyens «la conscience du bonheur » dont ils jouissent sous l'égide de la communauté ». Telle est précisément, en Icarie, l'utilité du théâtre. Grâce à un ingénieux roulement qui ramène périodiquement les mêmes familles sur les mêmes gradins (3), personne n'échappe à l'influence moralisatrice des fééries patriotiques à grand spectacle ou des drames historiques à visées édifiantes, comme celui dont Cabet, avec une visible complaisance d'auteur, nous retrace dans son roman le scénario puéril et compliqué (4).

Mais le théâtre, à cause de ses dimensions restreintes,

(x) Voyage, p. 127, 135, 192.

(2) Buonarroti, p. 147.

(3) Voyage, p. 220. — C’est cette pratique du roulement qui permet à tous les citoyens de participer aux plaisirs créés par la communauté à leur intention. Pour prendre un exemple, les familles icariennes reçoivent tous les dix jours des billets qui leur donnent droit pour le même jour à une séance d'équitation. — C’est aux béné-

ficiaires à plier leurs goûts et même leur santé aux exigences du roulement !

(4) Voyage, p. 226, sq.