AVANT-PROPOS VIE

communisme de Cabet, je me suis gardé autant que possible de le discuter ? On ne discute que ce qui vit ; mais si l’utopie icarienne est entrée déjà dans le musée de l'histoire des idées, elle n’en est que plus fondée à exiger de ceux qui l’étudient l’impartialité. C’est un devoir auquel, pour ma part, j'espère n'avoir pas manqué.

Il me reste à parler des documents dont je me suis servi.

S’il faut en croire le mieux informé des Icariens, M. J.-P. Beluze, il ne subsiste presque rien de la correspondance de Cabet pour la partie de sa vie qui va de 1830 à 1847. La crainte des visites domiciliaires, puis,après le départ du fondateur d’Icarie pour les Etats-Unis, la pru- 4ence de sa femme, peu suspecte de bienveillance pour les idées de son mari, expliquent cette disparition ou tout au moins cette dispersion des archives de l’école icarienne. Il ne semble pas d’ailleurs qu'il faille en tenir la perte pour irréparable. Absorbé par son existence militante de journaliste, d'avocat, d'homme politique et de chef d'école, Cabet, nous le voyons par les quelques lettres de lui que nous possédons, n’a jamais eu le loisir de se répandre en longues confidences épistolaires. Pour le connaitre, il suffit au surplus d’interroger les multiples brochures où, d'année en année et même de mois en mois, il a pris soin d'informer le public de ses pensées et de ses actes, avec une sincérité qui ne laisserait rien à désirer si un parti-pris d’apologie personnelle ne venaittrop souvent en arrêter l'élan. Ce sont ces brochures, dont on trouvera plus loin la liste, qui ont servi de base à notre travail. Nous en avons complété ou contrôlé les données toutes les fois que nous l’avons cru utile, en recourant au témoignage des contemporains.

En ce qui concerne les lectures qui ont précédé immédiatement la rédaction du Voyage en Icarie, nous avons pu consulter les notes que Cabet a prises pendant son