ÉLABORATION DU SYSTÈME ICARIEN

révolutions, la société toujours si troublée, l'humanité toujours si malheureuse. J'en cherchai la cause afin de pouvoir trouver le remède.

» Si la vérité s'était trouvée dans l'excellence de l’aristocratie et du despotisme, j'aurais adopté avec ardeur le principe du despotisme et de l'aristocratie. Mais je restai convaincu que l'inégalité était la véritable cause originelle et primordiale de tous les vices et detousles malheurs de toutes les sociétés depuis le commencement du monde ; que cette cause était essentielle et fatale, c'est-à-dire qu’elle produirait nécessairement, inévitablement, les mêmes vices et les mémes malheurs tant qu'elle subsisterait, et jusqu'à la fin du monde, si on la laissait subsister toujours ; que par conséquent le remède était la suppression de cette inégalité et la reconstruction de la société sur la base de l'Egalité.

» Je restai donc démocrate et devins plus démocrate que jamais, c'est-à-dire que j'adoptai les principes de la Révolution française, une Déclaration des Droits, la souveraineté du peuple, la liberté, l'égalité, la fraternité et toutes leurs conséquences.

» Alors je voulus faire un travail que j'avais toujours projeté et que je n'avais jamais eu le temps de réaliser, emporté que j'étais par les affaires de chaque jour et de chaque heure ; je m'occupai de rédiger un programme, un plan d'organisation sociale et politique.

» Toutes les fois que, nous autres démocrates, nous attaquions le système de l'inégalité, ses partisans, sentant leur impuissance à repousser nos attaques, nous répondaient d’un ton triomphant : «Mais que mettez-vous à la place ? Où est votre programme, votre système, votre plan ?» Le peuple lui-même et la masse du Juste-Milieu qui désire sincèrement le bien général nous disaient également : (Qu'est-ce que c’est que ça, la Démocratie, la République ? Est-ce que ça vaut mieux pour nous que la monarchie ? Est-ce que ça nous donnera du travail et du pain ? Est-ce que ça paiera nos billets aux échéances de la quinzaine et du mois ? Est-ce que ça nous délivrera de nos soucis et de nos misères ? Ést-ce que ça nous amènera l’aisance et l’ordre, la paix et le bonheur ? »

» Je pris donc la plume pour rédiger un programme, un plan, comme le mathématicien pour résoudre un problème. Je me supposai chargé d'organiser une grande société sur la base de l'égalité et j'écrivis mon plan pour voir si et comment on pourrait organiser l'égalité dans l'éducation, dans la nourriture, dans le vêtement, dans le logement, dans l'ameublement, dans le travail, dans les charges de tout genre et dans les jouissances de toute nature.

» Je vis bientôt que l'égalité exigeait une étendue de pro- “uction agricole et manufacturière, une économie, un ordre,

une distribution intelligente et raisonnée, qui n'existent pas et qui ne peuvent pas exister aujourd'hui. Bientôt je fus conduit à l'éducation en commun, au travail en commun, à la nécessité de la concentration dans d'immenses ateliers et dans d'immenses magasins, à la multiplication illimitée des machines, à l'exploitation du territoire en commun, au partage des fruits et des produits, en un mot à la communauté.

» Et je vis avec surprise, avec joie, avec ravissement que, si une nation le voulait, elle pourrait facilement s'organiser en communauté en conservant aux heureux d'au- Jjourd'hui tout leur bonheur, en les rendant même plus heureux eten procurant la même facilité à ceux que la misère accable aujourd’hui.

» Je vis ensuite avec un plaisir croissant que la transformation d’une vieille société en une communauté nouvelle était possible sans bouleversement, sans dépouiller les riches et en détruisant à l'instant la misère des pauvres.

» Je vis même toujours avec un transport plus vif, que, à cause des immenses progrès survenus dans l'industrie et les machines, la communauté était plus praticable aujourd'hui qu'à aucune époque antérieure, et chez une nation industrielle que chez un petit peuple sans industrie et sans puissance.

» Et tout ce travail, je voulus le faire sans livre, d’après mes propres méditations et mes propres inspirations. Mais après mon épreuve terminée, voulant faire une contre-épreu--ve, Je consultai tous les philosophes anciens et modernes de tous les pays ; je parcourus leurs ouvrages (plus de mille volumes)... et je reconnus avec bonheur que presque tous adoptent l'Egalité, que beaucoup, et Jésus en tête, adoptent la Communauté, et que quelques-uns seulement préfèrent l'Inégalité, mais avec des raisons ou des objections qui, loin de me convaincre, ne firent que me confirmer dans ma pre- . mière conviction. Je trouvai même un assez grand nombre d'ouvrages comme l’Utopie du chancelier d'Angleterre, Thomas Morus, qui contenaient une organisation de la communauté. J’étudiai aussi tous les autres systèmes connus, ceux d'Owen, de Saint-Simon, de Fourrier (sic), de Buchez et Roux, etc,, et tous confirmèrent encore ma conviction en faveur de la communauté, Elle seule me parut pouvoir résoudre parfaitement les questions de travail, de salaire, etc. Personne n’a fait un pareil examen (y consacrant dixhuit et souvent vingt heures par jour dans le repos de l'exil), joint à trente-cinq années d’études antérieures et à quelque expérience des affaires politiques et sociales. » (x)

(1) Comment je suis communiste et mon credo communiste, Paris,. 1845, p. 3-5.