ChsHevoil, lluloire delà Souvetle-Franct, t. II, p

S*a ETIENNE [)K FLArOL'llT

Richelieu, il dcmandi! à la Compagaio d'assurer la subsislaoce des missionnaires dans l'île en leur assignant des lorres propres à la culture el au cas où le produit de ces terres ne pourraîl suffire à leurs besoins, il estime qu'il est do son devoir d"y pourvoir'. H y voit deux avantages : de celle fa(;on les religieux ne pourraient rien exiger des habitants, ce qui ne porterait ancunu atteinte aux inlérëls de la Compagnie ; de plus ils ne seraient nullement détournés des obligalions de leur ministère, el pourraient diriger tous leurs eftorls, lout leur zèle vers l'éducalion religieuse des indigènes. Tel est le régime moral qu'il voudrait voir adopter pour la colonie naissante

S'il faut en croire Flacourt, le régiitiu administratif doit être intimement lié au régime moral. A vrai dire, le régime moral eu est, selon lui, la raison d'ëlre. S'il propose d'envoyer à Madagascar un gouverneur, c'est surtout pour que ce dernier veille à la conservation des missionnaires, pour qu'il tienne tète à ceux qui s'elforceraîent d'empêcher leur œuvre de s'accomplir. S'il réclame la consiruction de forts bien défendus, s'il exprime le vœu do voir créer de bonnes habitations aux endroits qui offrent les meilleures conditions, et entretenir des barques, des matelots, qui puissent rendre plus faciles les communications entre toutes les régions de l'Uu, c^est

I. On lisait dëjà dma le niénioire préaiiaté oo 1637 puar la Compagnlu des Cent asiuciéa que, ditns chaque habitntiou, il y aurait bu moîus troit prttrea, que k Conipaf(uie s'engageaLI à ili^-fraycr aheolamcot de lout et t>our leurs persoouea el pour leur mîDiatère pcQdant quiare bus : après quoi lia pourraient aiibaisliT den terres dcfrlchées qu'elle It^ur aurait assignées (roir Oetcbampa. HUl. de la quest. colon., Idc. cit., p. H6 et aaiv.).

Voir Buaai Statuts de la Compagnie dea lies d'AmËrlque, t février IfiSS (Allaires étrangères, Amérique, Mémoires el documenU, I. IV, fol. 136 et auiv.).

Les mêmes idées se retrouveut dans d'autres documents de celle épo<]ue. « Leaiettres patentes accorilÉeaauisieursdetdPottierie et deLa Vigne etCompngnle pour reslablissemeul d'une colonie Françoise dau s l'Amérique Diérïdio- i nale (mars 1U36) leur recaminandoieut d'y ta'.re passer des ecclésias tiques eo nombre aulUsntit, de probité el d'eipéricoee reconnue, auxquels ecclâsiai- I tiques les assodés (ouraironl le losemaut, vivres, oroemenl, et toutes choses i nécessaires... Et, si la dite Compagnie se veut décharger de l'entretieu des dits ecclésiastiques, elle leur donnera i leur satisfaction et sous le titre de foudatioD des terres dérriobées cl basties suflltautes • (Alfalrea étraugéres, Ané- , rlque. Mémoires et documents, t. IV, fol. 469}.

ou LES ORIGINES DE LA WLUMSATION FRAHGAISE A MADAGASCAR 2i3 surtout, âr(-nlendre,pour en interdire l'accès uux hérétiques '.

Mais Fiacourl lîlait-il bîeu sinctjre en proposant de faire avani tout du gouverneur le r.hampiou des intéri^ls catholiques? Nous en douions. Ses idées sur ce point sont en contradiction avec ses actes. Son administration, nous l'avons vu, n'a pas été principalement consacrée à servir la cause de la religion. Selon toute probabilité, en exprimant une telle opinion, il a pris à tâche de dissiper tous les soupçons que ses coulemporains pourraient avoir sur ses intentions, au cas où il serait question de lui confier de nouveau Tudminislration de la colonie.

C'était peut-être aussi en prévision de son retour à Furl- Oauphin qu'il revendiquait l'autonomie administrative et réclamait pour le futur gouverneur des pouvoir très étendus. " Il est nécessaire, dit-il, d'envoyer un commandant (gouverneur) général qui ait soubs soi des lieutenans en tous les lieux où on voudroit eslablir des habitations et auquel on donnasl plein pouvoir d'agir ainsi qu'il trouveroit bon eslre pour fe bien de la cause commune "'. Et en effet, celui qui s'était montré durant son administration si jaloux de son autorité pouvait-il consentir à la voir partagée, et par cela mènis amoindrie, au cas où il serait choisi pour remplir les mêmes fonctions? Ce n'est pas à dire toutefois qu'il n'ait eu en vue que son intérêt personnel. Par tempérament, Fiacourl était ami de l'ordre. Ancien directeur et associé de la Compagnie de l'Orient, il ne pouvait se désintéresser ili' l'avenir de la colonie naissante. 11 a compris que, s! la gouverneur était obligé d'attendre les ordres de la Compagnie avant de prendre une décision, il pouvait en résulter de graves inconvénients à cause de la dislance qui sépare Madagascar do lu France. Il a sagement prévu que le moindre retard menaei'rait de causer de grands préjudices au.\ allaires de la Compiiguie et do la colonie. M"cat-co pas là en effet une des raisons que l'on invoque encore do nos jours? N'est-ce pas l'autonomie administrative qui a fait la fortune