Flacourt, éd. 1661, p. 18 et

S, Flacourt. éd. )66l, p. «9.

Celte opinion est corroborée par le léraoiguag-e de Maiidare : ■ Il «9t)yr4i«ei blable que la force de notre eiemple et tes perxuaBÏooe de la cupidité moDleront ta lâclieté de ce peuple,.. " (Pouget de Saint-André, oiivr. p. 63, 86, 87).

Le P. Pio'.et a, de iioa jour», la mi^me coQviclion, dn moîus an sujet certaines peuplades :r< et je suis convaincu que, si de longtemps l'on ne peul compter sur le secours des Sakalaves et des autres tribus similaires, trop sauvages, Irop nomades et trop iudii^cipliiiées, poor se soumeKre à uo travail ' réKi'tier, on pent du moini esp<<rer qnc Tamour du gain ou la nécessite de satisfaire i des besoins nouveaux créé» par le contact avec les blanea amenèrent rapidement certains BesiiuisBralia, les llovas surtout et les Betaîléoi comprendre l'importaoce du travail et A prêter nu colon un utile et penévtranl concours - {Pf la coloniialiim à Mtidngaacar, brochure. M"

ou LES ORtGlNEfS DE Li COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR SS3

i assurer l'écoulemenl des produils étrangers sur les marchés indigèties et !e transport des produits indigènes vers lea ports.

Il ne faut point s'imaginer loulufois que Flacourt ait négligé d'attirer l'atlenlion de la Compagnie sur les relations commerciales qu'elle pourrait ealretenirà l'exlérieur. Il prend soin de faire ressortir la solidarité qui devra exister entre la métropole et la colonie, et il s'attache à montrer comment les ressources variées des deux pays pourront se compléter miituellemeot. D'une part, il serait nécessaire d'importer des objets de première nécessité, ciseaux, couteaux, marteaux, etc., et des objets de luxe, verroteries, grains de corail, merceries, étoffes indispensables pour se livrer au trafic avec les indigènes. D'autre part, on exporterait en Europe et en France, par l'intermédiaire des indiens, des Arabes et des Vénitiens, du fer, du riz, des viandes et autres produits que l'on trouve dans l'Ile en abondance.

Tout en se préoccupant de multiplier les relations commerciales entre la Franco et Madagascar, Flacourl n'oublie pas que beaucoup de ses contemporains ne veulent pas qu'on délaisse les colonies duNouveaii-Moude. Peut-ôlre même n'ignorait-il pas les projets ambitieux de Fouquet et ses intentions de fonder une Compagnie pour l'Amérique '. Aussi adopte-t-il une combinaison susceptible de plaire à la fois aux partisans de la colonisation du Nouveau-Continent et aux partisans de la colonisation de la grande île africaine. Il ne voit pas dinconv(?nient et d'impossibilité à ce que les navires, retournant en France chargés de produils do Madagascar, touchent aux ports de l'Amérique. Ncpouriaient-ils pas, dît-il, déposer au Brésil et aux Iles d'Amérique du riz et des viandes salées qu'on vendrait ou qu'on échangerait contre du tabac, du sucre et de l'Indigo'? Ces relations seraient d'autant plus faciles, suivant lui, qu'elles seraient favorisées par les conditions mé-

1. Voir G. Marcel, Revue île ijiographie, l'rage il pas : Foiiijiiel, vïce~ <l'Amériiiue;Tboiiy, Commerce marchand, t. ltl,rol.21I eLsalï., 237, Bibl. t Affaire» élraug., Amériqua, t. IV, fol. 418-474. ^ a. Flncourl, éd. 1661, p. *58.

ETIENNE m ruroURT téorologiquDs, ek ce dûlour n'apporicrail aucun retard d) les Iransporls. a Les vents d'est et nord-est y sont tellemei favorables, dît-il, que Je pourrois bien dire que ces isles soi] comme le chemin pour retoui'ner en France et le retour d'i voyage ne se prolongeroît que du temps qu'il faudroit etnployer au débit du ris el des viandes salées >•'. L^'était là une combinaison aussi propre à séduire les vues commerciales de FouqueL que le projet de croisade l'étail à satisfaire ses râv< de propagande religieuse, mais elle pouvait paraître d'une lilé contestable. Il est probable qu'à ce point de vue comme ï' plusieurs autres, l'esprit positif du gouverneur a cédé dcvauL son désir de plaire à celui qui était lo puissant protecteur des entreprises coloniales el en même temps un des membres It plus influents de la Compagnie de l'Orient.

C'est avec plus d'fi-propos que Fiacourt n'oubliait pas de gnaler les avantages que présenteraient l'heureuse situalïi de nie et SOS ressources de toute sorte pour le développcmBi du commerce de la métropole avec les Indes orientales l'Afrique méridionale. C'est avec raison qu'il faisait remi quer qu'elle était sur le passage des navires qui se dirigeaiei vers les Indes orientales el qu'elle pouvait servir d'échel d'entrepôt, aux navigaleura qui s'y rendaientou en revenaienl Ne sonl-ce pas là, en effet, les motifs sur lesquels s'appuie) plus tard l'académicien Charpentier pour préconiser la fondalion de la Compagnie des Indes orientales et la continuali de l'ceuvre commencée par Fiacourt"? Ne aont-ce pas là arguments dont on se servira jusqu'à nos jours pour réclai l'occupation de Madagascar'?

Mais, pour que la Compagnie pût réiiliser de prompts bâi fices par lo commerce, il serait nécessaire, selon Flacoi qu'elle encourageât l'initialîvo individuelle par quelquos veurs. Il sérail bon, par exemple, qu'elle accordAt à tous marchands qui lui en feraient la demande, l'autorisation

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