Flacourt, éd. 1658, brochure, p

or LES OBrr.lNES de 1..V colonisation française a MADACASCiB 261 produisit cette vente fui employée à restituer l'argent qu'il avait emprunté el à payer les dépenses que lui-même et ses passagers avaient faites depuis leur retour'.

Cependant le duc de La Meilleraye s'impatientait de ne pas recevoir de réponse des associés. D'après ses ordres, Flacourl partit pour Paris afin de remettre de sa part des lettres à Fouquet.

Après avoir vu le Surintendant qui, à son tour, le chargea d'une lettre pour le duc, il s'en alla faire visite aux associés. Ceux-ci le renvoyèrent au duc et le priî>.ront aussi de lui remettre une lettre de leur part.

Flacourt revint à Nantes et .t'acquitta immédiatement de sa missioD, Après s'èlreentrelenu avec de La Meilleraye il écrivit àFouquet et aux autres membres de la Compagnie pour leur faire connaître les intentions du duc. Pendant un mois il attendit vainement leurs instructions. Enfin, ne recevant aucune nouvelle, il se décida à retourner à Paris dans l'espoir d'en obtenir une réponse de vive voix. Dans ce dessein il assista à une assemblée qui se tint chez Berruyer, directeur. Il profita de l'occasion pour leur proposer de leur rendre ses comptes au sujet de son administration. Mais les associés le prièrent de remettre cette affaire à une époque ultérieure. Il ne reçut pas de réponse plus décisive à la demande qu'il leur adressa, conformément aux promesses qu'il avait faites aux colons laissés à Madagascar, d'envoyer un navire de secours à Fort-Dauphin, Les associés lui déclarèrent que lelle était leur intenlion, mais qu'ils ne pouvaient prendre de décision avant d'avoir conclu un arrangement avec le duc de La Meilleraye. el ils l'invitèrent à aller porter à ce dernier des propositions d'accommodement. Flacourl accéda à leur désir et repartit pour Nantes.

A son arrivée dans celle ville, on lui annonça une nouvelle qni ne laissa pas de le suprendre : malgré les droits incontes-

I. Flacourl. éd. '.658, brochure, p. 12 et )fi ; éd. 1661, p. 399. — Défense

pour Marit de Cosaé, loc.cit., p. II. D'après Lordelot, l'emploi de cette somme

L Bit justiiié par tau propre tëmoigaage et par le compte qu'il readit aui naao-

268 F-TIENNE DE FLACODnT

tables de l'ancienno Compagnie Rigault, qui en 1GS2 avait ob-J tenu )e renouvellement de son privilège pour vingt ans ànm duc de Vendôme, chef el suriolendanl de la navigation etfl s'était reconstituée, sous le nom de la Compagnie des Inderl orientales, avec Cazet, agent de la Compagnie, comme directeur, malgré la défense qui avait été faite, par la lettre de concession, à toute autre personne que les associés de IraRquer sur les cAles de Madagascar ot de l'océan Indien, sans le consentement du directeur, sous peine de confiscalion des vais-ij seaux et marchandises ', le duc de LaMeilleraye avait persisté ' dans sa résolution de se substituer à la Compagnie dans la possession de Madagascar. Bien mieux, ou lui assura que le duc venait de faire partir pour cette destination quatre navires! commandés par La Roche Saint-André, la Duchesse, la Maré^u chale, le Grand-Armand et la Finie. Ces navires conlenaient,f disait-on, huit cents passagers, tant soldats que matelots, et trois prêtres de ta Mission, les P. P. Dufour. Prévost et BellevilleJ Le commandant de la Hottille avait l'ordre de déposer à l'Ile Sainte-Marie des gens qui s'adonneraient à la culture et à Fort- Dauphin un certain Rivau. désigné par le duc de La Meîllersye pour prendre l'administration de la colonie. Flacoiirt manifesta J au duc i'élonnomenl que lui avait causé cette nouvelle. Celui^T ci se défendit de vouloir en quoi que ce fût porter préjudice hm la Compagnie et intervenir dans ses intérêts. L'ancien gou*l verneur se déclara satisfait de cctie réponse el lui transmit Ie«1 propositions des associés. La Meilleraye ne les ayant pas troii*J vées acceptables, il rentra déhnilivemenlàParis où il continu à jouer le rôle d'intermédiaire V

Les associés tinrent plusieurs réunions, dans lesquelles, i témoignage de Flacourt lui-même, qui y assista, il ne se coa-l cluail jamais rien. C'est que quelques-uns des membres leil plus actifs el les plus autorisés, entre autres Rigautt et del

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1. Bibt. aat., UsDaBcrits, r. fr. 102O9 fol. 70; Archives .lu Mialst. des Afl. étr., ludes orieatalea, Aaie, Mrïuniires et DociimeuU, d° 2, Tul, 3-1(1.

2. Iv^i.'iiiirt, éd.lSSB.p. 16:r;j. I6GI, p. 400. 436 et suÎy.