LIVRE IV

Les travaux que nous venons d'étudier prouvent que Fiacourt avait mis généreusement son intelligence au service de la cause de la colonisation, non seulement pendant son séjour à Fort-Dauphin, mais encore depuis son retour dans sa patrie. Ces travaux ne l'empêchèrent pas toutefois de consacrer tous ses efforts pendant le reste de sa vie à justifier son administration et de veiller à ce qu'on ne renonçât point à Tentreprise qu'il avait commencée. Nous allons voir s'il a réussi dans sa tentative et ce qu'il faut penser en général de son œuvre colonisatrice.

CHAPiTKK PREMIER

I PlMoart et In question de Uadngascar en France.

Arrivée de l'auciea gouveruuur ù Nantes. — Ses démarcbes auprès ilu duc de La Meilleraye et de Pouquot. — Pr^teotiouB du duc de La Moillsraye. — Di- TisioQB parmi les aMociès de la Corapagoifi de l'Orieul. — Accord entre le La Meilleraye et quelques BBiociëi. — Fondation d'une aoiiTelle Compagnie où entre Klacourl. — Situation enibarTaesaDlB de Flacourt. — Ses déaiëlég avec l'ancieDDe Compagnie et son procès. — Les associés se décident a traDsÎKer. — Efforts de Flacourt et de saint Vincent de Paul pour unir l'entreprise du duc de La Meilleraye à l'entreprise de la nouvelle Compagnie. — Flacourt est envoyé de nouveau à Madagascar. — Son naufrage et M mort (1660).

Le 28 juin 16S5, Flacourt arrivait à Nantes avec sept Français et quatre Malgaches. Le lendemain môme de son arrivée, il informait de son retour Flacourt, son frère, associé de la Compagnie, en le priant d'annoncer cette nouvelle aux autres associés. Il s'excusait de ne pas leur en faire part directement, promettant do leur écrire, des qu'il serait remis des fatigues de son long voyage,

De Nantes il se rendit à Vitré poursaluer le duc de La Meilleraye et le remercier des secours qu'il avait bien voulu lui accorder dans la fâcheuse situation oii il se trouvait. Il l'entretint de ce qui s'était passé durant son séjour à Madagascar. Le duc lui apprit de son côté son intention de s'intéresser par moitié à l'entreprise de la Compagnie de l'Orient'. Puis Flacourt retourna à Nantes. Là, il écrivit aux associés, au directeur Berruyer et au surintendant Fouquet, pour leur rendre compte des paroles qu'il avait échangées avec de La Meilleraye

1. Fouquet prétend dans F. voulu prendre la moitié de la S EX. d'Avenel {Riche/ieu et la Mon.

Il Mttlemeat voulu piËter son appu

Dèfew

s que le njaréchal de La Meilleraye " a de rnhent p, t. Vlll. p. 52.- Pour ahsoliie. t. 111, p. 218), La Meilleraye a utreprise da la Compagnie.

aSB fiTtONE DE FLACOFRT

el leur commuiiiijuer ses projels. Il perdil beaucoup de tempi-J dans celle ville où il altendit la réponse des associés pendant I qu'on débarquaitses marchandises. Ces loisirs, il les consacra J k liquider les comptes qu'il avait avec les sept Français rêve- 1 nus de Madagascar.

L'ancien gouverneur se montra d'autant plus empressé &I régler cette aiïaire, qu'il avait appris, à son retour, plusieur^l nouvelles qui l'avaient rempli d'étoanement et ne laissaîenlf pas d'éveiller ses craintes.

Pendant son séjour dans l'île, Pronis avait, d'après les ordres des associés, autorisé quelques cotons h faire du traflafl pour leur propre compte '.Parmi ces colons, plusieurs avaient! livré à Flacourt une certaine quantité de cuirs, cire, gomme, lahac et autres produits. Le gouverneur avait établi leurs comptes el leur avait remis un reçu de la marcbandise qu'ils lui avaient fournie, non sans avoir prélevé les droits imposés par letarif de la Compagnie. Puis il avait expédié ces marchandises en France, eo leur promettant que le total en sérail a&- j quille parles associés. Mais ceux-ci s'étaient approprié ce»» marchandises el avaient refusé do solder le compte '!e ceux kM qui elles appartenaient^el qui avaient payé les droits. Le» Français lésés avaienl adressé leurs mémoires à la Compagnia^ et avaient intenté à Flaconrt un procès, bien qu'il fût encoral à Forl-Danphin. Les associés avaient désavoui! les instruction^ qu'ils avaient données à Pronis et Flacourt avait été condamné] à verser à quelques-uns de ces colons la somme qui lenr étail| due».

Se voyant menacé d'un nouveau procès par les sept passagers qu'il avait ramenés, il emprunta la somme de six millè^ livres pour les solder lui-même et informa de cet emprunt I associés. Pour toute réponse, on loi conseilla de donner satisfaction aux intéressés avec les produits qu'il avait rapportés de Madagascar. Flacourt vendît donc la moitié de son chargement de cuirs pour le compte de la Compagnie. La somme que J