Défense pour Marie de Cotaé, p

" Le BÎeiir de Besuase, dit Souchii de Reanetort, Histoire det Indet orûntalei, p. 7., qui avait lea Mémoires duleu *ieur de Flacourl, eoa Frère DtArin, autrefois directeur général i Madagascar.

3. De Brosses, Histoire des navigations aualralest t'ûB, t. I, I. lU, p. 102 et

rez-la (l'ile), aspiatp/-la ol n'abanilnnaez pas les aHvanlagcs qiie vous y avez à. présent, mais envoyez-y des navires et Hes François le pins promptemenL ijue vous pourrez, afin que l'un voya aussi les fleurs de lys arlioréea en même temps rjue la croix, pendant votre minislèn; et par vos soins dans toute l'estendae do la plus grande isie du monde. Que le zèle que vous m'avez fail paraître par vo'* lettres ne se refroidisse pas I Que la mauvaise ioteatîon que quelques particuliers oal eue pour en ruiner Ifs progrfes, porlez par quelque intérest estranger, ne vous face pas désister d'un si ^ïénértux dessein, autant noble et glorieux pour l'iionneur de la Fracc, comme adv;intageux à la religion chréltenoe et à la gloire immortelle d'un si grand nom que le voslre » '. Kri minime temps il employait toute son activité à unir la Société Cazel, placée proiiablemeot sous la protection deFonquel, M'en [reprise du duc de LaMeilleraye. Il était d'ailleurs aidé dans celle tentative conciliatrice par saint Vincent île l*aul qui, ayant déjà envové plusieurs missionnaires (entre antres le P. Bourdaise) dans l'Ile sur les navires du dur, se regardait comme son obligé.

On a vil que La Meilleraye n'avait montré aucune complaisance à l'égard tie t^azet au moment du départ d'un de ses navires pour Madagascar. De tels procédés n'étaient pas de nature fi lui attirer les sympathies des membres de la nouvelle Compagnie. Cependant, au commencement do l'année 1638, à l'instigation de saint Vincent de Paul et par son intermédiaire, il entama de nouvelles négociations avec son Directeur el le premier président Lamoignon, Inî-mAme associé de cette Compagnie. Une combinaison, qui semblait devoir donner satisfaction ans deux parties, fut mise en avanLen présence de La Meilleraye, Gazet et Lamoiirnon. Mais le Maréchal, s'éliint vu poser par l'un des associés une question indiscrète, rejeta cette combinaison.

De part et d'autre on se prépara ensuite à envoyer un navire à Madagascar. Une grnn'l*' partie de l'annre 16^!l Fut consa-

SfiO ETIENNE DE FLACOllKT

crée à ces préparatifs, mais la nouvelle Compagnie fut pendaut longtemps incertaine sur l'époque à laquelle elle entreprendrait ce voyage. Plein d'ardeiir pour l'expansion des œuvres da charité, saint Vincent de Paul cherchait à savoir de Flacourt, qui se trouvait alors à Rouen, quelles étaient les intentions des associés à ce sujet, r Notre frère Etienne, lui écrivait-il (18 août 1659), se dispose à prendre les saints ordres pour les aller exercer à Madagascar, s'il plaît à Dieu. L'intendant de M. le Maréchal dit que le vai-sseau de ce bon seigneur partira le 24 d'octobre. J'espère en avoir des nouvelles dans peu, au cas qu'il ail agréable que nous soyons du voyage, sinon que ferons-nous? Pensez-vous, Monsieur, que messieurs de la Compagnie fassent le leur'.' Travaillent-ils à faire le leur? Serez-vous de la partie ? En ce cas quand sera-ce ? Je vais bien avant el peut-être trop. Il me suffira que vous me disiez seulement ce qui se peut dire sans rompre le secret et rien si voua l'avez agréable '. »

Toutefois les négociations reprirent au milieu de ces préparatifs. La Meilleraye pria saint Vincent de Paul (24 novembre 1639) de soumettre aux associés de la nouvelle Confipagnic un nouveau plan d'accommodement destiné à mettre fin à toute contestation : il proposait de faire converger les ressources communes vers le mfime but. Saint Vincent remit à Cazet le mémoire rédigé à ce sujet par le Maréchal, mémoire que lui avait communiqué un autre intermédiaire, le P. Etienne. Le Directeur en prit connaissance et exprima d'abord le regret que La Meilleraye n'eût pas accepté la proposition qui lui avait été faite récemment. Puis il chargea Vincent do Paul de lui laisser entendre que, s'il consentait h reprendre les mêmes moyens d'accommodement et à prier le premier Président d'achever cette alfaire, la Compagnie se montrerait disposée à entrer de nouveau en négociations. Mais il ajouta qu'elle était bien résolue h revendiquer ses

da Panl à M. do Flacourt à Rouen, Pari«,t8 iioût •t de l'fnil, Wil. numriuliu, I. IV, p. *33 et *3i>.

ou LES OHir.lNES nii: la CDLOT^ISATION FRA^ÇAISS A MADAGASCATt 381 P droits avec fermeté, sans toutefois manquer au respect qu'elle t devait au Maréchal.

Pendant que ces nêgocialions se poursuivaiont, La Moille- I raye se trouvait en procès avec les anciens associés qui lui I reprochaient ses empiétements sur leurs droits. Ils avaient j porté leur dill'érend devant le juge do l'Amirauté, accusant le f duc rfe s'être emparé de la colonie par la violence et d'en avoir I chassé Flacourt et ses subordonnés. Ce récit mcnsong'er et [ une prétentiup assignation firent condamner La Meilleraye, s'il faut en croire l'avocat Lordelot, à leur laisser la libre liouîssance de l'île, à leur payer des dommages et intérêts et à lleur restituer tout ce qu'ils lui reprochaient d'avoir pris à I Fort-Dauphin.

Celte condamnation n'émut guère le duc qui, au mois de

\ décembre suivant (1659) n'en envoya pas moins un nouveau

I navire à Madagascar. C'est alors que les associés de la nou-

I velle Compagnie, poussés sans doute par Fouquet qui venait

Lde se brouiller avec La Meilleraye, et l'accusait d'avoir voulu

Lempiéter sur les privilèges de la Société de l'Orient, et cédant

: aux instances de Flacourt qui, de concert avec saint Vincent

de Paul, avait abandonné le parti du Maréchal ponr prendre

celui de Cazfit, se décidèrent aussi à faire partir un navire

pour essayer d'y maintenir les droits et privilèges que leur

ravait conférés le Roi et pour obéir aux obligations quu leur

Lavait imposées l'ordonnance de 1636'. L'accord qui était sur-

f venu récemment entre Flacourt et les membres de la Compa-

Lgnie de l'Orient, sa qualité d'associé de la nouvelle Compa-

nie, sa probité et sou intelligence, et surtout l'expérience

1. C'mI à tort qu'o[i n prétendu que la Compagnie B'Ëtnit uciie avec La Mcil- S8D, la Compagnie, s'ètatit accordée avec M. de La Meilleraye, Bmvojit nn vaUseau qui périt dana un combat avec tes Algériens » (HoreQol, ^J>ict. de rEnc-jelopéaie miHhodiijue, t. I, p. B6Û).

Bonaseieux a reprU cutte apiuion : ■■ La Compugnie, Jit-il, lui prf'ta certain

'' MCoort eu échange den .Iroits qu'il lui rétrocéda. Il conservait cepcndaut la

principale part de propriété et d'admioUtratioa de l'tle ou du molua de ]'!□-

Bme partie de l'Ile occupée par les Français ■- Nous n'avouB trouvé aucun

teite qui vienne à l'appui de ces deux nasertiomi {Lfs grandit Compagnies de

cit., p. 259 et auiv,).

S8S fiTiENNE DK Fl.V.OrRT

qu'il avail acquise, les excell^nles inlonlions qu'il avait mani-|

festées dans son remarquable plan tie colonisation, enfin i

bonnos rotations avec Fouquet el Louis XIV les délermïnèrenlJ

fi lui confier la mission d'aller administrer de nouveau la co-^|

lonie'.

Un nouveau contrat fui passé entre Flacourt et la Compa*l gaie. On lui promit ries appointements mensuels de deuil cents livres. Huit jours avant son dépari, <2 mai 1660, il reçut! de Louis XIV des lettres patentes qui lui accordaient le gou^l vernement de Madagascar. Ces lettres le chargeaient de veil-»! 1er à toutes les choses qui pourraient concerner le service d«9 Dieu cl du Roi. ainsi qne les intérêts de la Compagnie, el loî"^ confiaient la garde de cette Ile et des îles adjacentes. Pour lui permettre de s'acquitter plus facilement de celte charge on lui donnait des pouvoirs 1res élenriua. On plaçait sous son autorité les indigènes et les gens de guerre et colons qui sa J trouvaient dans la colonie ou pourraient y venir plus tard.l C'est à lui qu'était réservé le soin d'entretenir l'union i concorde parmi les habitants, de maintenir les gens de guerrd dans l'ordre, de juger les dilTérends qui surviendraient entrn eux, de faire punir les délinquants suivant les ordonnance) royales, de développer le commerce et le trafic dans l'tl au profil de la Compagnie; en un mot. il avait le pouvoir id faire tout ce qu'il jugerait nécessaire pour maintenir le payu sous l'obéissance du roi el servir les intérêts de la Compar gnie'. N'est-ce pas là ce qu'avait réclamé Flacourt pour le fut Ul gouverneur dans son plan de colonisalioni

Il est permis de se demander si, à la veille de se rendre 1 Madagascar pour la seconde fois, Flacourl avait tes méme(

i. Fonquul. DéfenÉr. VII. p. 114, 150 ; I9T, t. Vlll. p. 32; Himoirei de Ai" Million, t. IX, p. 366. 380. 3Se ; Ulli-ex dr aaint i inc^t de Paul, Parii, DnmouliD, 1880. t. IV, p. e el saiT., 343. 315, 443. 487. 4%, éd. 1891 ; VI, 183; VII, 443. 487. 496; VIIÎ. IBS, 198; brochure, Sloge de Flaeourt ; Ourpenlier. Mal.,p. ao el «uiv.; Biblioth. nat., Maouncr. f. fr., ii» 6231, Mémoire Compagme des Indes de 164S à 172D, M. t ; Déftaxt pour Marit de C ractiim, p. 14 el ïnW.

2. Défense pour Marie de Coané ;Du Fresno <\v VTimc\\f^i\\e. HUtoire gtni raies rfe» Finances. Compagni' (/« Indes, 1738, PiiTe» jiwlillc.itive».

Oi; LES ORIGIÎiES DE H COI.OMSATION FBANT.AISE A MAOAOiSCAn 28î iiléeset les m?mes projets qu'à son premier voyage, II est certain qu'il y allait cette fois avpc des vues arrêtées et surtout plus personnelles. Il est probable auRsi que les diflicullés de toute sorte qu'il avait eues avec les associés dès son retour l'avaient éclairé et lui avaient fait comprendre la nécessité de consacrer principalement ses efforts à préparer la prospérité des établissements coloniaux. Désigné de nouveau pour l'exploitation de la grande île, il se proposait sans doute d'y faire des plantations, d'y rechercher tout ce qu'il pouvait y avoir profit k transporter en France, et d'y développer les relations commerciales. Toutefois nous sommes fondé à croire qu'il n'avait pas complètement nbandonné ses idées de conquête. N'écrivait-it pas en )G57 que deux cents Français seulement suffiraient « pour conquérir do deçà le tiers de toiilr l'Ile »? Il n'avait 'pas davantage renoncé à ses projets de prosélytisme. Il se préoccupait encore de l'éducation religieuse et de la conversion des naturels. Il avait répété trop souvent, depuis son retour en France, que les progrès de la religion devaient ^tro le premier but de ta colonisation pour qu'on pût le croire désireux de se dérober aux obligations dévotes qu'on imposait encore aux Compagnies. En un mot, Flacourt aspirait encore à la conquête religieuse et matérielle de la grande terre. .« Envoyez-y des navires et des François le plus promplement que vous pourrez, disait-il à Fouquet, afin que l'on voye aussi les fleurs de lys arborées en même temps que la croix pendant votre ministère et par vos soins dans toute l'étendue de ta plus grande isie du monde ». Il espérait qu'avec nn effectif de cinq cents hommes on pourrait en rendre toutes les peuplades souples, obéissantes et tributaires. C'est que Flacourt avait toujours à cœur de plaire k Fouquet et au Roi. Les éloges que lui prodiguent les lettres patentes prouvent qu'il avait su gagner les faveurs et l'estime de la Cour. Il n'est donc pas téméraire de supposer que son plus vif désir était ide les conserver et peut-être même de s'attirer de nouvelles llouanges par d'autres conquêtes. Enfin il est probable que [celui qui voyait dans les Malgaches des gens a qu'il faut mener

F-TIENNF, DE FLAOOmT

par la rigueur et qu'il faut chaslier sans pardon, tant grandH que petits » n'était gutre disposé à se départir do la politîqus^ compresaive qu'il avait suivie jadis'.

Flacourl s'embarqua à Dieppe le 20 mai 1660. 11 emmenait* à Fort-Dauphin plusieurs missionnaires appartenant à l'ordre des Recollets et environ deux cents personnes, tant marins que soldats et passagers destinés à assurer la sécurité de la colonie et à augmenter le nombre des colons. D'après un contempo< rain. beaucoup de cens qui devaient l'accompagner manifea*] lèrenl la joie qu'ils éprouvaient de voir l'ancien gouverneur k leur tète, maïs le choix de Flacourt n'avait pas salisfait lonl le monde. U s'était même élevé à ce sujet de tels dissentiments^ de telles protestations, qu'au moment de l'embarquement des religieux avaient songé à différer leur départ.

Le mauvais temps contraignit le capitaine du navire à rel&-^ cber dans un port d'Angleterre d'où nn ne leva l'ancre que ti 1" juin. Ce contre-temps était pour la flottille, le prélui d'événements plus déplorables encore. Si elle fut épargnée par" la tempête, elle se heurta à nn eni>emi non moins redoutable- Le 10 juin, à la. hauteur de Lisbonne, elle fut attaquée par trois frégates commandées par des pirates barbaresqucs. OnJ se disposait <t leur opposer une résistance énergique, lorsque] le feu prit aux poudres et fit sauter le navire. Beaucoup dn^ gens périrent, k l'exception seulement de dix-sept personnesj matelots et passagefs, qui furent sauvées par les corsaires emmenées comme esclaves à Alger. Telle fut l'issue de ce s cond voyage qui, commencé sous de fâcheux auspices, devatM coûter la vie h tant de personnes et notamment à Etienne du Flacourt*.

1. Flacourt, éd. I6R8, p. 14!, 323; âd. 1661, Dédicace, p. ^3 et S4, p. UI M saW.

3. Brocliur-e, Éloge de Flacourl ; Ctiarpenliur, Relation, p. S9 et suW. : dalol. Uéfeiine pour Marie de Coaeâ, p. 16; Du Kresne de KranchevUt.',

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colunismtrioe de Flapourt.

iiuffisanee alxoluc du goiivenit-meut de Kliioourt au point de vue a|i;rica1e. -Médiocrité de» prodis de la Coiupoguie. — Lu colouiiatiou religieuse. — RèiultaU avautageui nu poîut d<i vue territorial dus aux eipéditloua dei lieuteaaotB de Placaurl et à aa periévéraace. — CoD«équences du »jntémft d'Jutimldatioa du gouieraeur. — Appréciation géuérale.

1^ Noua avons suivi le célèbre gouverneur dans les différentes jpéripéties du son exisleace,soiL à Madagascar, soit en France. Kous avons pu constater qu'il l'avait consacrée presque tout entière à nous faire connaître cl apprécier la grande îIg africaioe tt surloul à nous la conquérir, et que, s'il n'avait pas trouvé la mort dans le pays qui avait été le théâtre de ses conquêtes et le champ de ses observations, il n'eu avait pas

I moins péri au moment même oii il s'y rendait pour la seconde fois, 11 ne reste plus qu'à examiner l'œuvre d'une vie si agitée et à lui assigner un rang parmi colles des autres colonisateurs.

Ou chercherail vainement dans la relation do notru vieil anleur et daus les relations des siècles suivants les b'>n3 résultats que son gouvernement a amenés au point de vue agricole. Avoir envoyé à Bourbon des bosliaux qui devaient être la souche des nombreux troupeaux qui sont aujourd'hui une dus principales richesses do celte île, avoii- planté la vigne à Forl- ~* Dauphin et fait cultiver quelques rizières aux environs, ce I sont là sans doute des actes qu'il seraitinjuste de passer sous Ksilence, mais qui paraissent bien insuffisants de la partd'ua liiomme qui avait été désigné pour tirer parti des ressources idu pays. Des terres dévastées, des récoltes brûlées, des vil- Plages incendiés, des troupeaux dispersés, voilà, à viai dire,

28B tTIENNE DE FLACOIÎRT

k-s résultais [as plus clairs auxquels il avait abouli ■. Et c qui esL plus trisLc à consLater, c'est que, loin d'eucourager Im 1 habilauls à la culture de leurs terres, loin d'y multiplier les plantations, il a laissé les contrées où ses gens avaient été en expédition dans la plus profonde misère et en proie à la famine. Le P. Bourdaisc rapporte que dès son arrivée à Ilapère (1655) il fut 1res surpris de voir cette côte d'Anossi, autrefois si peuplée, co m pi élément déserte. II vint toutefois deux indi- J gènes. « Ces pauvres gens, nous raconte en termes émuH^ le missionnaire, ne s'approchi;rcnl de la chaloupe qu'e tremblant et refusërent de se rendre â l'invitation qu*OD leun Faisait d'y entrer. Cependant cédant aux pressantes suliicita-' lions, appuyées sur les promesses les plus formelles qu'on oe leur ferait aucun mal, ils finirent par se laisser embarquer ot conduire au navire... Les voilà introduits par M. de La Forest. Il en eut compassion et tous les passagers aussi en les voyaiM si maigres et si déAgurés. C'étaient le mari et la femmtj Quand on leur eut désigné le commandant, ils se jetèrent m terre pour implorer sa bienveillance et ils dirent que le poy^a êlail complètemeni ruiné, que toutes les habitations élaientf incendiées, que leurs parents avaient péri par le feu, et qu'ils! n'avaient plus rien à manger... n. Et ils ajoutèrent ; a II y a bien des années que les Fran(;ais nous font la guerre ; tous les nègres, abandonnant le paysoîi ils s'établissent, se sont enfuis sur les montagnes et là meurent de faim. Un grand nombre ont déjà succombé » *. Le témoignage du P. Bourdaise confirme d'ailleurs lu sincérité des plaintes de ces indigènes : u II y a, -j en ce moment, écrivait il à saint Vincent, une grande famine, ^ et nous craignons pour la récolte du riz. Je voudrais que vous vissiez la misère de ces pauvres Indiens; ils mangent jusqu'à j l'herbe crue comme les bêtes. On voit souvent les petits en- I

1. Flatuurt, Éd. ie.61, p. 12U el llS; Gud, Les oWji.iej de la coio»itulion à i Bourbon, 116, Pouget ite Saint-Audrd, CorrtapondnHce inMile du camtt (léT Maudaue, p. ~iS,

2. Uémoiirs de la Miation, t. IX, p. !9ti : Letlie du P. Bourdûse à u

Viiicenl de Paul, S fcl-Tricr 1B5S.

Unes Iik i,a culomsatiun FiusrAist ml failli ijiun^erdu siibb ; c'csl

M^MCASCAIt 287 :'csl un iiislincl de la viscères ne se rélré-

laiiis (|iii

n&lure qui les y pousse, pour q

eissent pas '. »

Ouaol à laCnmpagQie, elle avait recueilli peu de profils de l'aclministration de Flacourt. Sans doute le vaisseau qui élait revenu en Fraoce en 1650 avait rapporté environ dix-huit loaneaux de bois de santal, une certaine quantité de cire, de gomme et d'alotjs, trois mille trois cents cuirs ', et le ^-ouverneur avait pu reprocher non sans raison aus associés de n'avoir envoyé aucun navire à Fort-Dauphin, depuis celle époque, pour prendre d'autres produits qu'on avait amassés. Mais vraisemhlahlement, si la Compagnie avait fait cette dépense, elle n'en aurail.pas accru beaucoup plus ses dividendes, car la guerre avait entravé l'exploitalion dos ressources du pays, Flacourt na-l-il pas avoué lui-même que k sans la guerre et s'il y eust eu un bon establissemcnl de François l'on eusl pu avec le temps tous les ans charger un grand navire de poivre blanc qui abonde dans l'île ' » ? L'infériorité de l'teuvre commerciale et agricole do l'ancien gouverneur apparaît encore plus nettement lorsqu'on la compare à celle des colonisateurs de son siècle ou du sijjcle suivant. Combien plus pratique ftil l'œuvre de Cliamplain qui lit défricher des terres, fonda des établissements commerciaux, des centres de groupement colonial et laissa à sa mort la colonie française du (Canada en bonne voie de prospérité ; celle de Frontenac dont un des principau.\ mérites fui de ranimer le commerce au moment où il tendait à disparaître ; celle d'André Brue au Sénégal qui, non content de fonder des comptoirs, d'ouvrir des débouchés, accroîtra les recettes de la Compagnie dont il avait la direction (le sept mille deux cent trente-neuf livres I Combien plus fructueuses seront au siècle suivant les entreprises de Dupicix sous l'administration duquel le commerce français s'étendra dans