Flacourt, éd. 16S1, Dédicace àKouquel cl p. 53, p. 97li
Mémoirei de ta Miisioii, t. tX, p. 2IH : Lettre du P. Monoier aa maréeli dt U Meillerayr- 6 résrier II1S6.
jusqu'à la baie d'AatoDgil, ainsi qua l'Ile Sainle-Maric et diverses contrées de l'intérieiir, avaienl été reconnues par ses soins. Ces espédîtions ont renouvelé et consacré les droits de ia France sur le sud et l'est de Madagascar, droits incontesia* blés dont l'origine remontait à la première occupation de Pronis et aux voyages de ses colons. C'est Flacourt qui, le premier, a constaté et conQrmé ces droits de première occupation dans toute leur étendue et dans toute leur authenticité. C'est lui qui a appris à ses compatriotes qu'ils ne devaient pas être restreints à quelques points de la côle orientale et qu'ils s'étendaient à plusieurs contrées du sud et de l'intérieur.
Il serait certes exagéré de prétendre que le gouverneur de Fort-Dauphin a doté la France de la grande île de l'océan Indien; mais il serait injuste, par contre, de méconnaître les quelques résultats avantageux dus à la longue lutte qu'il avait soutenue contre les indigènes. Non seulement Flacourt a conservé h Louis SIV les territoires dont Pronis avait pris possession (Sainte-Luce, Fort-Daupbin, etc.), et quelques établissements que les Français avaienl fondés au pays de Malatane et des Anlavaros, mais il a obtenu la soumission de toutes les peuplades du sud-est de Madagascar et conquis tout le pays d'Anossi. A la fin de la guerre, comme on l'a vu, un grand nombre de maîtres de villages avaienl jnré obéissance au roi de France et s'étaient engagés à payer tribut au vainqueur.
Certes, ces résultats paraissent médiocres, si on les compare aux résultats obtenus par les conquérants du xvi% ou les célèbres colonisaleurs des xvn" et xviii* siècles. Les territoires que Flacourt avait conquis à la France étaient loin d'avoir l'étendue el la richesse des empires que les Cortez el les Pizarrc avaient donnés k l'Espagne. De même, ces territoires pouvaient sembler aux contemporains d'une mince importance, en regard des vastes domaines que Samuel Champlain venait de léguer à son pays. Est-il besoin enfin d'opposer la conquête de la province d'.\nossi à celle d'une grande partie de l'Inde par l'illustre patriote du siècle suivant, Dupleix?
ËT!E>'NE l>E FLACOrRT Mais la possession d'un pnys aussi fertile no valait-elle pas les acquisitions du-Porlugais Alvarez Cabrai sur la côte du Brésil, celles des du Plcssis, du Poincy, etc., au:f Antilles? Les contrées qu'Andri^ Bnie occupera plus tard au Sénégal mériteront-elles plus que la poinlo sud-est de Madagascar d'exciter les convoitises fies Européens? Les dix lieues carrées que Maudave obtiendra des Malgaches seront-elles plus appréciables ' ?
Par malheur ce n'étaient là que des succès éphémères. La soumission des naturels n'était que temporaire. Ils devaient chercher bientôt l'occasion d'assouvir leurs secrets désirs de vengeance. Si l'on nu doit point considérer l'incendie de Fort- Dauphin, qui survint peu de temps après le départ de Flaconrt, comme une preuve maniTeste de leurs mauvaises intentions, mais comme uu événement purement fortuit', il n'ea est pas moins vrai que les représailles commencèrent presque aussitôt après la mort de Pronis. qui semble avoir consacré sa seconde administration à réparer ses premiers torts. Et certes, les attaques que subît la colonie ne furent pas moins rudes que celles de l'époque précédente. Andrian Panolahé souleva les peuplades contre les Français et ourdit plus de complots que jamais. Quatre ou cinq villages voisins du Fort- Dauphin firent cause commune avec les rebelles qui se livrèrent à des incursions continuelles dans le pays conquis par Flacourt et massacrèrent impitoyablemeut tous cens qui se refusaient à les suivre dans leur rébellion. On finit, il est vrai, par s'emparer de l,i personne de Panolabé. Mais peu de temps après, un autre chef des rebelles occupa la campagne avec deux cents indigènes, semant partout la terreur, de telle sorte qu'il y eut moins de sécurilé que jamais pour les colons qui s'aventuraient sans escorte dans les environs du Fort.
Despériers, un des officiers français qui éiaicnl venus récemment dans l'Ile par le navire du duc de La Meilleraye et
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qui avait pris la direclion de la colonie à la mort de Pronis, Et marcher contre celle troupe et les gens de la vallée d'Amboule qui avaient pris parti pour son chef, douze cents Malgaches, commandés par quarante Français. Ce déploiement de forces obligea les rebelles à se retirer dans les bois. Il n'en fallut pas moins observer la plus grande prudence, et ceux qui négligèrent les recommandations qu'on leur fil à cet égard payèrent la plupart du temps leur témérité de leur vie. C'est ainsi qu'un Français nommé Grandchamps, ayant été assez mal avisé pour s'en aller seul dans un village ennemi, fut égorgé par les naturels, qui portèrent sa tète à Andrian Tserong, devenu, depuis la mort de Ramach, le chef le plus puissant de la province d'Anossi'. Il est incontestable d'ailleurs que les chefs des Français ne se sont pas elTorcés d'épargner aux vaincus de nouveaux sujets d'irritation. Témoin ce commandant de La Foresl qui ordonnait à ses gens de massacrer quelques chefs indigènes et leurs femmes, dont le seul crime consistait à ne lui avoir point apporté de cristal de roche.
Cet acte odieux devait d'ailleurs recevoir son châtiment. Le commandant futattirépeu de jours après dans un guet-apens où il périt avec cinq soldats qui formaient son escorte. Le gouverneur apprit celle nouvelle du lieutenant Belleville. Persuadé qu'il fallait voir dans cet assassinat l'oeuvre des grands d'Anossi, il ordonna d'en arrêter plusieurs avec leurs familles, entre autres Andrian Machicore. En vain, ces chefs protestèrent-ils de leur innocence, Despériers les fît luer par ses gens à coups de sagaies après avoir pillé et brûlé leurs cases et les avoir obligés à recevoir le hapltme'. Un Français, marié à la fille d'un maître de village et soupçonné pour cela d'exciter les indigènes à la révolte, subit le même sort.
Ces atrocités terrorisèrent les autres chefs du pays et les maintinrent pendant quelque temps en respect, mais le suc-
1. Lettre du P. Bourdaise & saiiil Vincent de Paul, I ret de la Mitsion, l IX, p 287 et 288),
3. Flaoourt, êd: 1661, p. ItS, i:i;i; MénoireK de la I BonrdaUe, lOfi-^vricr 1656, l, IX, p. 239 et «uiv.
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cesscitr de Despériers, Chamargou, qui élail venu à Fort- Dauphin par le navire He La Roche Saint-André, ayant usé du syslèrae d'inlimidalion de Flficourl, mullipiié les razzias, lea pillages et les massacres, provoqua de nouveaus mécontenlcmenls cl de nouvelles représailles'. Cette fois, les indigènes employèrent la ruse. Andrian Manangha fil semblant de se ranger du côté des Français ot, pour mieux les persuader de la sincérité de ses intentions, il demanda à recevoir le baptême. C'est de cette manière qu'il parvint à attirer dans une embuscade et & assassiner le P. Élîenne, missionnaire qui avait accompagné Cliamargou dans son voyage à Madagascar*, Ce ne fut pas d'ailleurs le seul acte de vengeance que commirent les naturels. Il fut suivi bienlût du massacre de quarante Français qui furent surpris au moment où ïls étaient occupés à couper de la canne à sucre.
La situation s'aggrava à ce point que les colons, cernés de tous côtés, étaient sur le point do tomber entre les mains de leurs ennemis, lorsqu'ils reçurent un secours tout à fait inattendu d'un de leurs compatriotes, Laca^^e, qui, venu dans l'Ile quelques années auparavant, avait su se concilier les bonnes grâces d'un cbef puissant et avait épousé sa fille. Grâce à son énergie, à sa bravoure et à ses alliances, ils purent résister aux attaques des Malgaches et même soumettre de nouveau le pays d'Anossi à l'autorité de la France. Mais la générosité et la bravoure de Lacase le rendirent si populaire parmi les Français et les insulaires que Chamargou en conçut une vive jalousie et tenta de le faire périr. Informé de ce qui se méditait contre lui, Lacase se réfugia dans l'intérieur des terres avec une petile troupe'. Après son départ les indigènes ne se monlrèrentque plus hostiles à l'occupation de leur pays par les Français, et leurs sentiments malveillants à l'égard de leurs vainqueurs se manifestèrent pendant toute la seconde moitié du xvii* siècle.
t. Mémoiret de la Uission : Lettre du P. BourdaW" < \X, p. 3S1.
2, Charpealier, Bt/alion, ouvr. ciW, p. S2, 33; I) - . mps, Hùloire et utoyiaphie de Madagascar, Pari9, 1884, p. 56 el 57.
