I. Flacourt, éJ

; éd. ItlGI, p, :

réunissait pas toutefois toutes les conditions désirables. Fort- Dauphin n'était pas riche en bétail, ni productif en riz. Le ravitaillement de la colonie devint difficile. On dut aller chercher au loin les approvisionnements nécessaires, ou même guerroyer pour prendre du bétail. Néanmoins la famine était sans cesse à craindre dans ce pays éloigné dont on connaissait à peine les ressources.

Dans de telles conditions, une administration prudente et économe s'imposait. Malheureusement celle de Pronis fut déplorable. Les colons avaient, au prix de grandes fatigues, et après avoir couîu de grands dangers, amassé les vivres nécessaires à la subsistance du Fort; le chef de la colonie poussa la faiblesse jusqu'à nourrir avec ces vivres les parents de sa femme. « Pronis, dit Flacourt, avoit pris à femme la fille de Dian Marval, grand du pays de la race des Zaferahimina laquelle s'appeloit Dian Ravellon Manor, et pour cet effet, faisoit bien de la despense, d'autant qu'il nourrissoit toute la parenté; le riz que la batque apportoit du pays de Manghabé estoil bientôt dissipé par son mauvais soin et de ceux à qui il donnoit charge du magasin qui en disposoient aussi de leur coté; ainsi, faute d'un bon ordre, les François estoient le plus souvent tantôt sans ris et ne mangeoient que de la viande, tantôt sans viande et ne mangeoient que du ris*. » Et Thistorien de Madagascar va jusqu à attribuer à ce gaspillage les malheurs qui ne taHèrent pas à fondre sur la jeune colonie. Quelque sévère que puisse paraître ce jugement, il n'en est pas moins certain que des provisions de tout genre furent gaspillées en peu de temps et, comme l'a fait remarquer M. Gabriel Marcel, si Pronis n'a pas dilapidé lui-môme les deniers de la Compagnie, il les a du moins laissé dilapider*. De là le légitime mécontentement de ses subordonnés. En vain, son lieutenant Foucquembourg entreprenait-il de nombreux voyages pour aller chercher du bétail, en vain parcourait-il le pays des Machicores, des AmpAtres, des Mahafales, des Manamboules