Flacourt, 6d. 165B, bracbure citée, p. tl

Quelles sont cea contrées? L'hiaLuriea Je Usdagaecar ne les Domme pai, ce qui est regrettable, car II serait intëressBat d'apprendre d'une fsçoa précise jusqu'à quel poiut il a pouesé l'eiploratiou dans l'intérieur des terres.

3. Flacourt a douDé dans sa Itelattoa te inotir de sou intervention. Il s'iodigae de voir que <i les chefs iodigëues ne font poiut la guerre Ji leurs voi- Bios pour nvoir été ofTeucéa : mais seulement à caufe qu'ils oui tii^a des b(Bufs et qu'Us aoat riches, disans hautement que ceux-là sont leurs eunemU qui ont beaucoup de bceufa. " Kl il ajoute, en ee donnant le noble rdle de Justicier : • C'etI ce qui m'a oieu d'envoyer des François à la guerre pour des seigneurs du pals, ailu de les dcffendre contre leurs ennemis qui les opprimoieut et luquiétoicnt pour un semblable sujet ". Or, le témoignage du P. Naequort prouve, au coulraire, que Flacourt n'a paa eu simplenieut pour

ETIENNE DE FLAGOORT ce dernier quatorze Français et quelques Malgaches sous le commandement de Leroy, à condition que les Français recevraient une part du butin fait sur l'ennonii. Cette intervention devait l'entraîner dans de nouvelles luttes. En eiïel, les grands d'Anossi et particulièrement Ramach épiaient ses mouvements et observaient ses actes. Ils furent probablement irrités de le voir soutenir la cause de Munhelle qui, s'il faut en croire le P. Nacquart, se plaignait à tort de Raval', Le roi d'Anossi, qui conservait le souvenir des actes de violence des Portugais et de Pronis, craignit d'avoir affaire à de nouveaux ennemis. N'osant attaquer les Français ostensiblement, d'accord avec d'autres chefs du pays. Tserong et Machicore, il excita contre eux une peuplade voisine, les AmpAtres. Leroy fut assailli par ces indigènes, pendant qu'il ramenait le bétail pria dans l'expédition contre Raval", II dut écrire au gouverneur pour lui demander du secours. Celui-ci fit partir dix-huit soldats sous les ordres de Laroche. A l'aide de ce renfort, le détachement put continuer sa route. En chemin, les Ampfltres dénoncèrent aux Français les menées des grands d'Anossi, Un de leurs chefs conseilla même à Leroy de s'en défier, lui révélant que Machicore avait donné l'ordre à sou frère de marcher contre la petite troupe de Laroche, avec trois cents hommes, mais que ceux-ci n'avaient pas osé prendre l'offensive.

tint de Taire triompher la cau«e de la justice, rarâ» de partager les dépoaîlIcB de l'ennemi. D'après ce miBSionnaire, contewporaiQ et aniillaire du goaverneur, les guerrea entreprises par les Franq-als dans l'ile auraient et* • faites â l'occasion de quelques bnuh. « Il noua appronii auaai qu'on cherchait touteg aortes de préleitcs pour les entreprendre et les joatifier. ■ On dit ici, écrit-ll à saint Vincent de Paul, qu'on y trouvera hicn des prétcjttes pour le passé et pour l'aTenir : et je sais bien qu'il n'y en peut avoir que de Taux et capablei de détruire l'oeuvre de Dieu et de perdre le satut de ceux qui les coatlnue- | ronl ; si l'on guerroie, c'est pour épargner nu peu de marctiandise ■. Le rSeit de Flacourt luî-m^mo BufSrail d'ailleurs a manlrctr qu'il ne se déslntéress&it \ pas du butin. Voir Flacourt, éd. I65R, p. 9S et auir. ; Mémoires de la Uitiion : I^ettre du P. Nacquart à lalnt Viucent de Paul, p. 19 et 87, 99 et 100.

i. Mémmres de la Mission, t. IX, p. 13S.

2. C'est cette agreasioo qui explique celte afiirmation de Flarourl que ila guerre a été cominencée par eui • et • qu'ils le savent bien • (éd. IG61, p. U).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 1Ï3

Au moment où les Français se défondaienl coniro les attaques des indigènes, le gouverneur lui-même courait do grands dangers à Forl-Dauph tu. Un Hollandais, nommé Sîliran, abandonné dans ces parages par le commandant d'un navire qui y était venu faire la traite des nègres, profita du départ des Français pour tenter de soulever les habitants des alentours contre Flacourt. Sa tentative ayant échoué, il s'enfuit lipeodant la nuit. Cette fuite précipitée dT-voila ses mauvaises intentions. Informé de ce complot, Flacourt envoya ses gens à la poursuite du traître. Celui-ci se réfugia auprès des grands du pays d'Anossi qu'il excita à la guerre contre les Français. Uais les chefs indigènes ne répondirent pas à son appel. Andriao Ramach lui conseilla môme de rentrer au Fort et lui proposa de demander sa grâce au gouverneur. Sibran se laissa convaincre. Cependant Flacourt. qui redoutait de sa part une nouvelle trahison, s'empressa h son retour de le faire mettre aux fers et profita de la première occasion pour l'expédier en France.

Dans ces tristes conjonctures, le Saint- Laurent revint à l'anse Dauphinc, Il était chargé de riz et ramenait les douze exilés de t'tle Mascareigne. Mais, en dépit de ses instructions, le capitaine Le Bourg n'avaitpas abordé à l'tle Mascareigne. D'après Flacourt, il avait fait fausse route " pour s'en exempter » et s'était borné à y envoyer une barque'. Flacourt interrogea les douze exilés sur les ressources de cette île qu'ils lui représentèrent comme très fertile. Les renseignements qu'il en obtint le déterminèrent à renvoyer un mois après le navire dans ces parages. Celte fois il donna l'ordre formel au capitaine Le Bourg de passer à l'île Mascareigne, pour en prendre possession an nom du roi, et d'y déposer quaire génisses et un taureau, afin d'en multiplier l'espèce. Tel fut le mauvais vouloir

, Le T«ut fat-il coutraireT Le capitaiQe n-t-il simptemeot cédé aux ius- [ ttnces du Prouïs à qui pauv^t déplaire lu mission rie rameuer ceux qu'il t «*bU loi- même exiK'ï? Nous l'igoorooe. Eu lout cas, ou se demsade quel esl I le motif qui aurait pu pousser à agir aioai ce capitaine que le gouTemeur ne 1 mauqne Jnmaïs dP loupçoDuer ou uiime d'accuser.

ÉT1EKNE DE FLACOl'HT du capilaine qu'il mit plus de cinq semaines à gagner cette Ile à laquelle il donna le nom de Bourbon, et qu'il revint sans rien rapporter de son voyage'.

Cependant la conduite de Ftacourt n'était pas de nature à dissiper parmi les peuplades indigènes les craintes que leur inspirait la présence d'un aussi redoutable voisin. Bien qu'il n'en fasse aucunement mention dans ses Mémoires, il est certain qu'il leur avait déjà donné de nombreux sujets de mécontentement et de colère. Il avait porté la guerre jusque dans l'intérieur des terres; ses gons avaient pillé et brûlé de nombreux villages, massaci'é des chefs indigènes, des femmes, des enfants, n'épargnant, au témoignage de son compagnon, le P. Nacquart, t< ni le fer, ni le feu pour massacrer des innocents » *.

Le gouverneur ne parait pas davantage s'être elTorcé d'entretenir de bonnes relations avec les chefs indigènes, surtout avec Andrian Ramach qui était le chef le plus puissant de la contrée et avait de nombreuses raisons de suspecter ses intentions. Il lui donna même l'exemple de la perfidie, ainsi qu'on peut le constater par son propre récit. C'est ainsi qu'il fit percer la culasse et boucher avec du plomb l'orifice d'un mousquet qu'il voulait offrir à Andrian Tsîsseï, parce qu'il avait appris que celte arme devait être remise au roi d'Anossi et que celui-

I. Flanourl, éd. IGSS; BelaL, S55 et «uW ; brochure, p. 10. 3. DuiDont il'tJrTillE laUae euleudre (Voyage piUoreique autour du mandt, p. 73) que ce serait au P. Nacquart luI-rnSme qu'il faudrait aUribuer la reipousabilité de ces guerres. C'est lui qui, par son prasèlytleme, aurait tté la cause des n quelques actes de barbarie et de maladroite politique ", auxquels s'étùt laissé aller Flacourt. Celle accusaliou uous paraît tout à fait mal foudée. Comme uoua le verrona plus loin, rieo n'était plus idée», aux seulimeata et aux inliSr^ts mBue du missiounairc que la latlo entreprise par le gouverneur contre les iadlRëûes et, surtout que lea moyeui irs pour obteuir leur soumissiou. Au reite, SB conseils de personne C'est donc lui ïeulquî e ces guerres. (Voir Htmoitts de la Miifion,

viulenU BU<qu( Flacourt u'enleiidait Pi

r la respousahï

it Vincent de P

j P. Lambert, du

t. IX : Lettres du P. Nacquart à sa 9 et lOfévrler 1650, p. SI, MB, 'J9, I

Au lËoioignage d'Augeleaume et du commis Pbilippe Poirier, qui âtaltnt bien placés pour le savoir, la guerre aurait comnienrd dt-s le départ du eapi' laine Le Bourg, 18 février tt>50 (Klacourt, I6GI, p.lUI, 4U6 el suiv.}.

ou LES ORIC.INES HE LA mLONISVTtON FiMNT.ilSK i MAÎ> IGASCiR 125 ci se proposait de a'ea servir conlre lui. Pronis et l'armurier étaieiil seuls dans lacoandence. Celle combinaison échoua par l'indiscrélion du premier qui avertit son parent 'fsissei de prendre garde au mousquet. Le chef indigène prévint à son lour Andrîan Ramach qui, indigné de ce procédé, proféra des menaces contre celui qui voulait attenter k ses jours. Ces menaces parvinrent aux oreilles du gouverneur. Soupçonnant aussitôt Pronis d'être l'auteur de celte trahison, il le fit arrêter et le retint huit jours prisonnier; puis sur les protestations de Pronis lui-même, qui affirmait n'avoir eu aucun dessein criminel, il lui rendit la liberté et le reprit même comme commensal ',

Sur ces entrefaites, le Saint-Laurent revint de Manghabé. Ennuyé de ne recevoir aucune nouvelle do France et désespérant de mener à bien l'œuvre qu'il avait entreprise, faute de secours, Flacourt songea à profiter du prochain départ de ce navire pour retourner en France. Il fil ses préparatifs de départ. Puis sa résolution changea brusquement : il prit le parti de rester encore trois ans dans l'île. Comme la saison pressait, bien que le navire fût en très mauvais état, il donna l'ordre au capitaine Le Bourg de partir le plus [fit possible.

On chargea le navire de cuirs, de tabac, de hoïs d'aloès, de cire, de gomme, d'exquine, de santal, de tamarin, et de nombreux échantillons de produits ou objets rares, » le tout, déclare Flacourt, amassé par mon seul soin et diligence sans que Le Bourg, ni Pronis y eussent contribué du leur »'. Le

l. Flacourt. éd. 1661, p. 271.

3. Uaprès Flacourt, 9i le uavird n'emportait pns plus ile produits, la faute eu Ëtait aux asBOciés de la Compagnie qui u'avaient poiut cuvojè de barque avec le naiire, malgré la recomuiaudatioD qui leur avnit eu élé faite avaut

le dâpart : « Car eo ce paîs-là, di saua Âme, et une ou plusieurs habitations car comme tout le oi^goco ne ee fait pas ei pour aller de costé et d'autres quérir et la charge du oaTire. Si j'eusse eu uoe barqu 00 IroU voyages, elle eût apporté, Jes AataTi et plQiieura autres choses que l'ou eust c ftaoce » (Flacourt, éd. IM8, p. Il, brochur

barque, c'est un corps I barque, c'en est de même :

eudroit, il r^ut des barqui^s les cboaes nècessairea pour i quarante tonueaui, eu deux I, pluBÎeura charges d'Hebèue lilea boanes pour porter en

lie ETIENNE DE FLACOURT

capitaine, qui pendaut sou dernier voyage à Mangbabé avait perdula moitié de son équipage, demanda au gouverneur cinquante hommes pour sa défeuse. Celui-ci lui abandonna très volontiers ceux qui s'étaient révoltés contre Pronis et avaient accompli leur temps de service, ainsi que Pronis lui-même, dont la présence le gênait. Le Sainl-Laureitt ça.rii [i'J février 1650), Flacourt demeura seul avec cent huit hommes pour résister aux grands de la province d'Anossï.

Ce nombre était d'autant plus insuffisant que les indigènes, irrités du pillage de leurs villages et du massacre de leurs compagnons, se montraient chaque jour plus disposés à en tirer vengeance, 'i II n'y a point, écrivait le P. Nacquart le 9 février 1630, ^.craindre des persécutions, ni des dangersj quand on est avec quelques Français qui portent des armes; mais seul, il n'y a guère de sûreté, particulièrement dans les lieux où l'on a pillé el brûlé ces pauvres gens qui sont toujours sur la méfiance et qu'on a peine où aborder.,."'. C'est ainsi que deux Français furent massacrés par les Ampâlres. N'osaat avec s& petite troupe entreprendre une expédition contre cette peuplade, le gouverneur français dût recourir aux naturels euxmêmes. Il envoya le lienlenanl Leroy avec trente Français demander un renfort de mille hommes à Andrian Panolahé, chef des Manamboolois. Leroy fui en même temps chargé d'explorer un pays éloigné, situé vers la rivière de Ranoumainty et d'y acheter du bétail (11 avril 1630)'.

Quelques jours après, Flacourt ayant appris le retour à Fort-Dauphin d'un Français nommé Kanicaze qui avait voulu attirer ses compatriotes daQs un guet-apens el leur avait dérobé cent vingt bœufs, voulut le mettre aux fers. Il ne céda que devant l'intervention du P. Nacquart.

Cependant la plus grande cordialité n'avait pas toujours