ibid.. p

e la Mûaion, t. lï, p. 91 et 91.

ou LES ORIGINES DE LA COLOMSATION FRANÇAISE A HADACASHAR 133

mine'. » Bien que baptisé, Ramacli avait repris les coulumos et la rclîgioa de ses ancêtres, mais il avait exprimé au missionnaire le désir de les abandonner pour revenir à la religion calholiquc. Frappé de la piété qu'il avait montrée dans plusieurs circonslaoces, sachant qu'il avait une 1res grande autorité sur les indie^nt's, le P. Nacquarl comprit qu'il élail du plus haut intérêt de gagner l'amitié d'un lel homme. Il consacra tous ses efTorls à entretenir avec lui les meilleures relations. Non content de solliciler de saint Vincent de Paul l'envoi de cadeaux destinés au chef indigène' et aux ombiasy, il insistait auprès de Flacourt, pour qu'il rétablit comme roi à Fanshere celui qu'il avait dépossédé de son pouvoir et qu'il créAt dans ce village une petite colonie et un séminaire de jeunes indigènes, 11 espérait avec leur concours catéchiser tous les habitants de la contrée et améliorerleurs mœurs. Mais il ne doutait pas que celte façon d'agir serait désavouée par les associ<^s de la Compagnie, particuiibremenl attachés à leurs intérêts matériels, ut il exprimait & son supérieur la crainte qu'il n'accordât trop de confiance à leurs belles paroles. Pour lui, il avait la conviction que, si les associés avaient promis de consacrer de grandes sommes à la défense des intérêts religieux de la colonie, c'était dans l'unique but d'obtenir l'exemption des droits d'entrée en France pour les navires qui y apporteraient des produits de Madagascar et qu'ils n'étaient point disposés à se montrer fidèles à leurs promesses *.

Flacourt était venu dans l'Ile, ainsi que l'a reconnu le P. Nacquart lui-même, avec les meilleures dispositions. La conversion des indigènes, sans être sa principale préoccupalion, ne le laissait pas indifféronl. Mais la guerre continuelle . qu'il leur faisait, les dépenses qu'elle occasionnait, le poussaient h ménager ses ressources. Aussi n'élait-il pas favorable à cette création d'un séminaire h Fanshere, qui ne laisserait

1, Le P. La Vaiseière, lli'loire tU Madagaicar ; ouvrage dlé,p, 8 el guÎT. Cf. Lettre <lu P. Nïcquart à saiot ViuceDt de Paul, 161B. !. tlêmairei de la MUsion, t. IX, p. 93.

13* ÉTIENKS DE FLAOTOBT

pas d'onlraîner dans de nouvelles dépenses la Compagnie dont il étail chargé de défendre les intérêts. Il craignait d'ailleurs qu'elle n'eût d'autres résultats non moins funestes pour luimême et son entreprise. Ne se pouvait-il pas, en effet, que l'autorité du gouverneur dans la province d'Anossi en fût un peu amoindrie ou môme compromise ? L'établissement d'un séminaire d'indigènes, d'une sorte de colonie religieuse ou le missionnaire jouirait de la plus grande indépendance n'était pas de nature à le rassurer. L'institution d'un clergé indigène à Fanshere ne ferait-elle pas courir de sérieux dangers pour l'avenir à la colonie de Fort- Dauphin? Conseillers écoulés du Roi, les missionnaires n'allaient-ils pas exercer dans l'Ile une , inUuence qui mettrait en péril les intérêts de La Compagnie ?

D'autre pari, Flacourt craignait de s'attirer les reproches ■ de Fouquet qui s'intéressait à la conversion des nalurcls. Il était partagé entre la crainlc de mécontenter la Compagnie qui exigeait surtout des profits, et celle de déplaire aux catholiques de France qui, influents à la cour, pouvaient lui savoir mauvais gré de n'avoir point favorisé la propagation de la foi chrétienne dans le pays. De là les ménagements qu'il gardait parfois avec le zélé missionnaire dont les plaintes amëros auraient pu parvenir aux oreilles de saint Vincent de Paul, Lorsque le P. Nacquart insistait pour qu'il cré;\l celte colonie et ce séminaire à Fanshere. le gouverneur se bornait à une "réponse évasive, déclarant n que ce serait bien dispendieux pour la Compagnie et une entreprise de Roi, quoique d'ailleurs lui el tous ces Messieurs de Paris eussent la volonté d'y i contribuer à l'exclusion de tous autres » '.

Hais il ne lui donnait que des preuves de dispositions contraires. C'est ainsi qu'il lui refusait l'interprète qui lui était J indispensable pour traduire ses instructions religieuses aux j indigènes'.

Quant au rétablissement du roi d'Anossi, Flacourt y était

I. Mémoires de la mission, t. [X : Lettre du I'. Naciiiirt a sjiiul Viocent cle l'aul, 16 téTTier 1050, p. 101.

ou LES ORIGINES RE LA COLOSISATION FRANÇAISE i MAPACASCAR encore moins favorable. Les idées du gouverneur et du missionnaire, qui étaîcnl en désaccord sur tant de points, s'y trouvaionl encore davantage sur la nature des relations qu'il convenait d'entretenir avec les habitants du pays. Le P. Nacquart désapprouvait entièrement la conduite de Flacourt. Il ne trouvait pas de termes assez énergiques pour blâmer ses guerres qui n'avaient été entreprises que pour acquérir du butin et qui pouvaient être si préjudiciables aux intérêts religieux. 11 s'indignait contre cous qui n'hésitaient pas à user de la violonco pour établir leur domination et assurerle triomphe du catholicisme. « Comment faudra-t-il agir, demandait-il à. saint Vincent de Paul, touchant les misérables guerres dont je parle fi ces Messieurs? On dit ici qu'on y trouvera bien des prétextes pour le passé et l'avenir; et je sais bien qu'il n'y en peut avoir que de Faux et capables de détruire l'œuvre de Dieu et de perdre le salut de cens qui les continueront ; si l'on guerroie, c'est pour épargner un peu de marchandise . .

et l'on dit qu'on ne pourra avoir des bœufs

pour faire subsister la colonie sans faire la guerre à l'avenir. Quelques-uns ajoutent que pour rester les maîtres, il faut faire main basse sur les principaux, et que c'est même le moyen de mieux assurer le règ:ne de la religion. Ainsi ont fait les Portugais. Jugez-vous même si cela est juste et quel remède nous pourrons y apporter si nous demeurons ici : c'est âquoij'ai toujours contredit, d'après l'exemple de Notre Seigneur qui n'a pas commandé aux apAtres de lever des armées pour établir le chiislianisme, mais bien d'être agneaux parmi les loups. Puisque les indigènes blancs se sont rendus les maîtres par industrie ou par force, il ne faudrait que subsister ici et maintenir les noirs dans la jouissance de leurs biens et acquêts pour détruire toute la puissance des grands'. » On comprend que les idées et le langage du P. Nacquart, partisan de la conciliation et de la mansuétude à l'égard des naturels, n'étaient point propres k satisfaire l'inexorable

I, Mémoires de la Miision, l. IX, p. 81 et SI