Hlvière SaSa et baie <ie Mahajamba

i. cote sud du pays d'ADosBÎ.

3. D'après Flacourt, [es ludigènes les auraîeut massacrés pour s'emi de l'or qu'ils possëdaieut (éd. 1661, p. 13 el 32].

Voir aussi poi:r lous ces dâtails G. Correa, Lendas da India, t. III, I" lie, p. 183. 309 et 385; t. IV, p. 275; Oliver, Madagateai-, vol. I, p. 7.

4, A. GraadiJier. IIUL de a gfog., ouvrage cité, p. 213.

nouveaux possesseurs des colonies ou conaptoirs porlugais. Cependanl, sous l'influeDce de l'ordre des Jésuites, la catholique Espagne avail poursuivi sa propagande relig^ieuse à travers lo monde. Les prédications de saint François Xavier.digne émule d'Ignace de Loyola, avaient fait de nombreux prosélytes au Japon et dans l'Inde. Le Portugal était entré aussi dans ia même voie. Dès l'année 1S60, l'Inquisition était introduite k Goa, le centre des possessions asiatiques des Portugais. Conquérirdes &mes, convertir des indigènes, tel est le but principal que le roi d'Espagne, Philippe III. avait assigné à ses dévoués serviteurs dans ses possessions ou les pays avec lesquels il entretenait des relations. Madagascar, voisine de l'Inde, de Goa où dominaientles disciples d'Ignace de Loyola, ne devait pas rester en dehors de la zone d'influence où s'exerçait leur zèle. Joignez à ceU que l'océan Indien, le chemin des Epices, était par excellence au xvii* siècle le champ de la lutte commerciale des Européens. Les Portugais, qui prétendaient se réserver tout le trafic des Indes à l'exclusion de toute autre nation, nvaienlprohablement compris l'imporlancede la situation de cette ile ou ils pouvaient créer des comploirs et construire des torts capables de lutter contre la concurrence chaque jour plus active que leur faisaient les Hollandais et les Anglais. Toutes ces raisons, sans parler de la curiosité, du désir qui sollicitait alors les esprits, d'obtenir plus de renseignements sur cette terre lointaine, et de rémolioji qu'avait causée dans l'Inde toutenlifere la perte de plusieurs navires portugais dans ces parages, déterminèrent le roi d'Espagne, Philippe III, à y envoyer une nouvelle expédition (1613).

Le vice-roi de l'Inde, dom Jérôme d'Azcvedo, reçut l'ordre d'armer à cet elFet une caravelle. Ce prince , qui s'efforçait de servir la cause de la chrétienté, obéit k l'ordre du roi et fît préparer la caravelle Noire-Dame de l'Espérance. Une expédition d'une si haute importance fut conliée à Paulo Rodriguez da Costa, capitaine e.\périmenlé. Denx Pères de la Compagnie de Jésus devaient l'accompagner : le P. Pedro Freire, directeur de la mission, et le P. Luîz Mariano, homme fort instruit dans

nil LES Onir.lNES de la COLOMSATIOS FRASr.AISE A M,lltACASI',AH 11

liis scÏGDCes malIiémaliqaeR. Ces deux misRionnaires ùlainnl chargés de pourvoir aux besoins spirituels ilps Porliigais et dus indigëoeR. Lecapilninc avait l'ordre do se rendre d'abord h Mozambique pour y prendre un pilote qui savait parler la langue de l'île, puis demcLIre k la voiie pour Madagascar. On lui recommanda d'employer tous sus elForts à l;\cherda découvrir des Portugais sauvés du naufrage, ou leurs descendants et de 80 rendre compte s'il convenait d'en laisser quelques-uns dans le pays pour y introduire rÉvangile, Il devait s'efforcer aussi de connaître les royaumes de celte île, savoir quel peuple l'habitait, observer ses coutumes, son genre de vie, rechercher tout ce qu'elle produisait, vivres, plantes, etc., pour en avoir une connaissance complète. Par suite, il devait visiter et sonder tous les mouillages, toutes les embouchures des fleuves, tous les ahris qui so trouveraient sur le littoral oriculal et occidental, noter leur situation et leur forme, étudier 1» direction des vents, explorer les rivières et en tracer un itinéraire très détaillé, de telle sorte que Ion ptit consigner toutes ces observations sur les cartes et de manière à permettre aux navigateurs portugais de les mettre à profil, A cet effet le vice-roi donna au capitaine une petite barque qui devait suivre la caravelle k Mozambique et y prendre des provisions pour doux ans.

La llntlille portugaise quitta Goa le 27 janvier 1613. Elle atterrit à Mozambique le {"■ avril de la même année, cl le 15 du mi^me mois, elle mouillait dans la haie île Mazalagemoova ' .

La première chose que lit le capitaine, fut de ce rendre auprès du chef de ce pays, nommé Samamo. Il lui offrit différents cadeaux afin do pouvoir s'attirer ses bonnes grâces et déharquerlihrement, A pri>s relie première entre vue, il retourna à son navire. Mais trois jours après il descendit de nouveau à terre, accompagné cette fois des deux Pères et de douze soldais armés de mousquets. Le chef vint les recevoir avec tous les