Baie de Befotaka

ou LES ORIGINES RE LA C0L0MSAT10>* FRANÇAISE A MADAGASCAR IS C'esl aiQsi qu'en 1H43, Diogo Soarez envoyé par le gouverneur Martin Afonso de Sousa à la recherche de son père, atterrit à la baie de Duria', et remporla du pays beaucoup d'argent et d'esclaves. C'est probablementjpour avoir commis de pareils acles de violences qu'uncertain nombre de marins portugais venus k l'anse de Ranoufoulsy' furent massacrés par les indigènes {1348) '. Ceux qui échappèrent à la mort se réfujièrenldans une maison'de pierre qu'ils avaient construite et s'y défendirent courageusement contre les naturels auxquels ils firent payer cher celte légitime vengeance par de fréquentes incursions dans les environs où ils brûlaient des villages et rançonnaient tes babitanls. Tandis que ces tristes événements se passaient dans la province d'Anossi, un autre massacre, où quatre-vingts Portugais trouvèrent la mort, avait Heu dans le pays de Matatane.

Ces massacres éloignèrent sant doute les navigateurs de Madagascar, car depuis ce temps les relations ne mentionnent le passage d'aucun marin dans ces parages si ce n'est celui de Bnlthazar Lobo de Souza à la baie de Boina, sur la cAte occidentale. Jusqu'au commencement du xvii° siècle, époque qui fut marquée par l'arrivée de traitants portugais à Maintirano*, aucun débarquement important ne semble s'être eiïectué à Madagascar, C'est que dans l'inlervalle le Portugal était passé sous la doniinalion de l'Espagne, alors surLoul préoccupée d'espleiler l'Amérique. Cette puissance élait tellement infatuée de ses possessions sur le Nouveau - Continent , qu'elle n'avait cure des acquisitions que l'annexion du Portugal lui avait procurées en Orient. Rien d'étonnant par suite que Madagascar, située sur le chemin des Iles aux Épices et moins riche que ces lies, ait été négligée par les