Placourt, éd. 1661, Aviial-Propos, p. 4, 9, in

Le P. Nacquart s'eipriuic Jans Jcs inî-mes ternies que uolro ïieil auteur sur les privilèges des nobles et des oiubiasy. Comm'' lui, il croit que le vuir est héréditaire et ue fait dVireptiou qu^ |iuui* lu vas où les ei seraient trop jeunes à la uiurt de leur père {Mémoires dt la Misiion, L. IX^ 1 p. 60J. Kr. Caucbe avait [ormulé uae opiuion coutraire {Uovhot, oitor.eiUfM p, li-i).

ou LES OniniNES DE LA COLONtSATION FRAm^AISE A MADAr-ASCAR 339

s'e^L naturellement présentée à son esprit. Dans le tableau séduisant qu'il nous oiïre du pays pour leijuel il réclame des colons, il nous avertit que la terre no s'y vend point, mais qu'elle appartient aux Grands qui no permettent pas que l'on s'en approprie la moindre parcelle, sans la leur avoir demandée. En outre, quelque porté qu'il pût être h généraliser des observations recueillies sur quelques points déterminés il ne s'est pas imaginé que tous les Malgaches menaient la vie sédentaire. Il a reconnu avec raison que les Mahafales avaient une vie nomade et pastorale'.

Mais c'est surtout sur l'organisation de la justice que Flaconrt a été mieux informé que ses devanciers. Ici l'on ne pourra lui reprocher d'avoir prêté au peuple malgache des institutions semblables à celles des peuples civilisés. Il ne s'est point mépris sur le caractère primitif do l'organisation judiciaire propre aux hahilaots de la grande île. Il prend soin d'averlir le lecteur qu'il n'y verra pas observer « la police et le bel ordre des Chinois ». Il ne méconnaît ni l'absence de lois écrites, ni le rôle do la coutume, et, pour n'avoir point montré que celte organisation présentait de grandes analogies avec celle des Indonésiens, il n'en a pas moins complété les indications des auteurs précédents en nous renseignant sur ceux à qui il incombait de rendre la justice, sur la nalure des chAtlmenls, les causes qui les faisaient varier et sur les conséquences qu'entraînait pour le débiteur le non-acquittement des dettes*.