CHAPITRE DIXIÈME

de mettre lui-môme le feu à la maison de son parent, et, sur le refus de ce cousin , le massacrent à l'instant. Ce qui couronne dignement leur entreprise, c'est que, non contents d'avoir porté l'incendie, le déshonneur et la mort chez un homme dont tout le crime était de se défendre, ils adressèrent une plainte à l'abbé de Lagny, qui admit leurs griefs et s'empara de tous les biens que possédait leur victime *.

Les cruautés des nobles et de leurs hommes d'armes, dont on vient de voir quelques exemples, surpassèrent celles des paysans par le nombre et la durée. La Jacquerie avait commencé le 21 mai. Le 9 juin, jour du départ de l'expédition contre Meaux, elle était déjà terminée : elle avait donc, en réalité, duré moins de trois semaines. Les représailles des nobles étaient déjà commencées le 9 juin, et l'on a vu qu'au mois d'août, quand le régent rentra dans Paris, elles duraient encore : elles avaient eu pour théâtre à peu près tout le pays de langue d'Oil. Froissart dit que la Jacquerie dura six semaines; mais, pour arriver à ce chiffre, il est obligé de compter le temps de la vengeance; en d'autres termes, il fait peser sur Jacques Bonhomme la responsabilité des massacres dont il était victime, comme de ceux dont il était l'auteur. Jamais la passion et l'injustice n'ont été poussées plus loin dans l'histoire.

Depuis ce temps, on a écrit plusieurs fois sur la Jacquerie, mais sans faire effort pour contrôler, par une critique sévère, le récit des chroniqueurs. Le seul écrivain qui ait paru, de nos jours, disposé à plus de justice, n'a pas connu sans doute tout ce que nous révèle le Trésor des Chartes sur

1 Très, des Chartes, Rcg. 86, 1° 81. — Voy. à l'Appendice (n° 15) le texte de cette lettre. — Il est juste de reconnaîlre qu'un des premiers actes du régent, rentré à Paris, lut do faire rendre ses biens à Jean Filkm et de condamner par là tanl la conduite de ses hommes d'armes que la "sentence de l'abbé.

les vengeances des nobles, car il n'a fait aucun usage de ces documents 1 . Pour faire une histoire complète de la Jacquerie, il faudrait réduire d'abord à de justes proportions et n'accepter qu'après un mûr examen les récits hyperboliques de Froissart; exposer ensuite la conjuration politique qui se cache sous la guerre des paysans, par les efforts de Guillaume Galle, pour s'assurer le concours de la bourgeoisie, et surtout par ceux d'Etienne Marcel, pour régler et conduire un mouvement qu'il n'avait ni désiré ni prévu, mais dont il ne lui semblait pas impossible de tirer parti; opposer, enfin, au récit des fureurs de Jacques Bonhomme, qui ont, jusqu'à ce jour, paru seules dans l'histoire, celui de la contre-jacquerie, où les nobles se vengent de ce qu'on a osé se venger d'eux.

' M. Bonnemère, dont il s'agit ici, parle très-bien des cruautés des nobles qui ont amené la Jacquerie, mais très-peu de celles qui l'ont suivie et en ont été le châtiment.