CHAPITRE DOUZIÈME

Lo régent devant Paris. — Ravages de ses gentilshommes et du roi de Navarre. — Conférence et traité de l'abbaye Saint-Antoine (8 juillet). — Rupture du traité.— Lettre d'Etienne Marcel aux bonnes villes (1 1 juillet . — Expédition contre Corbeil et le pont de Charenton (U juillet . — Conférence et traité de Yilry (l'J juillel). — Mécontentement des Parisiens.— Conjuration contre le pouvoir d'Étiennc Marcel.— Inflation des Parisiens contre les mercenaires de Navarre. — Massacre de plusieurs d'entre eux (21 juillet). — Marcel sauve les autres. — Incendie du bourg Saint- Laurent. — Assemblée du peuple à l'Hôtel de Ville (22 juillet). — Expédition contre

* les Kavarrais. — Double massacre des Parisiens. — Marcel sauve les derniers Navarrais détenus à Paris (27 juillet).

On était encore au mois de juin, que le régent campait il t'y à devant Paris avec trois mille lances, c'est-à-dire avec trois mille gentilshommes suivis de leurs valets et de leurs écuyers, en tout, selon les auteurs du temps, trente mille hommes environ Les chroniqueurs nous apprennent que tout ce monde recevait régulièrement sa solde. Ainsi ce môme prince qui n'avait pas su trouver d'argent pour combattre les ennemis du royaume, et qui faisait un crime aux états de ne lui en avoir point donné, n'était pas embarrassé de s'en procurer pour attaquer Paris. Établi aux carrières,

1 Ce chiffre est contestable. Il supposerait dix valets ou écuyers par gen- I illiomme ; et les mêmes auteurs disent ailleurs, au sujet de la bataille de Poitiers, par exemple, que le nombre de ces valets était de quatre ou cinq par lance. Peut-être, cependant, les seigneurs faisaient-ils avec toutes leurs aises celte guerre contre les bourgeois.

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vers Charenton et non loin de la porte Saint -Antoine, ii bloquait la ville du côté de lest, car il commandait le cours supérieur de la Seine, et rien ne pouvait entrer ni sortir de ce côté. Ce blocus, si rigoureux qu'il fût, laissait les communications libres, quoique fort gênées encore, du côté de l'ouest; il ne fallait donc pas se flatter de réduire les Parisiens par la famine. C'est pourquoi il paraîtrait inexplicable que le régent restât si longtemps dans l'inaction sous les murs de la ville; mais la raison de ses lenteurs, c'est qu'il comptait sur une diversion prochaine de ses partisans à l'intérieur de Paris. C'est à cette époque, en effet, que remontent les sourdes menées et les intrigues de quelques hommes que les historiens appellent « hommes de mérite et de considération, » et qui se proposaient de rétablir l'autorité royale par le meurtre et la trahison.

Le régent attendait avec patience le succès de leurs manœuvres, sans rien donner au hasard des combats. On a donc lieu de s'étonner de l'admiration complaisante de Secousse, qui le loue de n'avoir pas, dans ces circonstances, retardé d'un jour l'expédition des affaires. D'abord le prince avait des loisirs, et en outre, à en juger par les documents qui nous restent, dans une période de six semaines il aurait délivré seulement trois lettres royaux, tandis que le nombre en est bien plus considérable aux autres époques de son administration. Comme les gentilshommes dont il était entouré se résignaient moins facilement à attendre, il leur avait permis, pour occuper leur impatience, de piller et de brûler tous les villages aux environs de Paris. Cette œuvre de destruction s'accomplissait avec un zèle que la noblesse n'apportait plus, depuis longtemps, à la défense du royaume, et les moines eux-mêmes n'étaient point épargnés; pour les punir de leur dévouement à la cause populaire, on ne leur laissait rien de ce qu'ils possédaient.

Ces dévastations ruinaient les principaux citoyens de la