CHAPITRE DOUZIÈME

le 14 juillet. La disette devenait menaçante, et l'on entrevoyait déjà son sinistre cortège, la lancine et la peste. Corbeil, d'où, le pain venait à Paris, était occupé par les troupes du régent. Pour dégager cette ville, Marcel se mit bravement à la tête des Parisiens et d'un petit nombre des mercenaires de Navarre. 11 avait ordonné, en partant, que tandis qu'il marcherait sur Corbeil, on poussât une vigoureuse sortie du côté de la porte Saint-Anloine, afin d'occuper une partje des troupes du régent : ceux qui étaient chargés de cette diversion tinrent tôte, durant tout le jour, à leurs adversaires, et ce ne fut qu'à la nuit qu'ils rentrèrent à Paris.

Pendant ce temps, Etienne Marcel avait conduit avec beaucoup de bonheur l'expédition principale. Arrivé devant Corbeil, il défit les hommes d'armes du régent elleé força de battre en retraite, puis, revenant sur ses pas, il se dirigea vers le pont établi en face des carrières, et qui incommodait si fort lés Parisiens. Comme il n'était pas attendu de ce côté-là, il put, en se mettant dans l'eau, avec sa colonne, arriver jusqu'au pont et surprendre les ennemis. Il parvint môme à détruire en partie cet ouvrage; mais les troupes royales, combattant sous les yeux du prince qui les payait, firent un grand effort; après une lutte acharnée et des pertes sensibles, elles repoussèrent les bourgeois, non sans laisser entre leurs mains messire Itigaud de Fontaine, successeur de Robert de Clermont en qualité de maréchal de Normandie. Etienne Marcel n'avait au dehors aucun établissement : il ne pouvait donc prolonger la résistance; il rentra d'autant plus volontiers dans Paris qu'il avait délivré Corbeil, emporté des vivres, détruit le pont de Gha rénton, et fait prisonnier un de ses ennemis les plus considérables 1 .

1 Les chroniqueurs parlent très-confusément de cette affaire. Quelquesuns ne disent rien de l'expédition sur Corbeil, mais ils partent de l'attaque du pont de Charenton, et ajoutent qu'elle eut lieu le 14 juillet, qui est le jour

Ces sorties, ces attaques, celte résistance opiniâtre, mettaient le régent dans une surprise dont il ne pouvait revenir. N'espérant pas, avec ses trente mille hommes, se rendre maître de Paris, il avait compté sur la famine, et trouvait qu'elle 'tardait trop à son gré; il s'attendait à des dissensions intestines qui permettraient à ses partisans de lui ouvrir les portes, et il voyait qu'ils n'osaient pas se soulever, même lorsque les plus redoutables soutiens de la cause populaire étaient en marche sur Corbeil. C'est pourquoi, sans renoncer encore à rentrer dans Paris par la trahison, il se montrait plus disposé à prêter l'oreille aux sollicitations de la reine Jeanne, car s'il ne parvenait, par un traité, à ses tins, qui étaient d'avoir ses ennemis à sa discrétion, il pouvait, du moins, par des négociations, endormir leur prudence et donner aux traîtres le temps de préparer leurs complots.

Fidèle à son désir de terminer cette lutte par un arrangement honorable pour toutes les parties, Etienne* Marcel ne pouvait qu'accepter avec empressement la proposition que faisait la reine Jeanne d inter\enir encore, de concert avec l'archevêque de Lyon, que le pape avait expressément chargé de faire tous ses efforts pour rétablir la paix. Quant au roi de Navarre, bien qu'il n'eût confiance en personne, et que personne ne pût se fier à lui, il voulut être encore l'intermédiaire de cette négociation.

Il fut arrêté qu'une nouvelle conférence aurait lieu entre le duc de Normandie et le roi Charles, à Vilry, au bout du pont construit devant les carrières. Mais l'expérience du

auquel les première rapportent l'expédition de Corbeil; il est donc impossible de ne pas admettre que ces deux attaques eurent lieu l'une après l'autre. De même les chroniqueurs ne voient pas quel était le véritable objet de l'attaque vers la porte Saint-Antoine. 11 y en a qui, sans faire mention des succès des Parisiens dans cette journée, disent simplement qu'ils furent repoussés, mais cela ne doit s'entendre que de leur retraite vers le soir. On comprend sans peine, che* des auteurs hostiles, l'omission de tout le reste.