CHAPITRE DOUZIÈME

Le lendemain, malgré le découragement qui régnait dans Taris, les habitants sortirent en assez grand nombre avec des charrettes pour recueillir leurs morts; les Navarrais, enivrés de leur succès de la veille et prévoyant cette pieuse expédition, s'étaient embusqués de nouveau : sans respect pour le devoir que les Parisiens venaient remplir, ils se jetèrent sur leurs ennemis désarmés ; plus de cent vingt de ces malheureux tombèrent sous leurs coups.

Celte barbarie, qui ne saurait trouver d'excuse, acheva d'exaspérer les Parisiens. Etienne Marcel et le roi de Navarre ressentirent un regret mortel de ces tristes événements. Le prince s'était retiré à Saint-Denis, pour ne point s'ex- % poser à la colère des bourgeois; le prévôt, après être resté quelque temps à Montmartre, s'était vu obligé de rentrer dans la ville, à la nouvelle du désastre de la porte Saint- Honoré; il y fut accueilli par des huées : on lui reprochait d'avoir laissé lâchement égorger ses concitoyens, sans leur porter secours. Ainsi, en lui imputant le malheur des uns, on jne lui savait point gré d'avoir sauvé les autres, et, pour avoir résisté sans succès aux fureurs aveugles de la multitude, il achevait de perdre sa popularité l .

loule rencontre. Cette circonstance est trop conforme à la conduite du prévôt et du roi dans tout le reste de celte affaire, pour être une invention du chroniqueur. Il reste seulement dans le doute si les mercenaires de l'embuscade ne reçurent pas l avis qu'on leur envoyait ou s'ils ne voulurent pas s'y conformer. On peut admettre, toutefois, par conjecture, que puisque ceux qui étaient dans le bois obéirent à l'ordre de leur chef, ceux de l'embuscade en eussent fait autant si l'avis leur était parvenu. Apparemment on ne pensa pas à eux ou bien l'on ne put les trouver.

1 C'est une question assez obscure de savoir si Marcel rentra en ville avant ou après le combat de la porte Saint-Honoré. M. Henri Martin dit avant, d'après Froissart ; or Froissart ne dit pas le mot, quoiqu'il semble résulter de son récit qu'il l'entend ainsi. Voici ses propres paroles : « Or avint que le prevost des marchands, qui étoit ennuié d'être sur les champs et qui nulle rien n'avoil fait, en tour remontée, rentra à Paris par la porte Saint-Martin. L'autre bataille se tint plus longuement sur les champs, et rien ne savoit du retour du prevost ni de sa bataille qu'ils fussent rentrés à

50(i ÈTIENNE MARCEL.

Il en cûl fail sans trop de regret le sacrifice, s'il n'avait vu dans la défiance des siens un obstacle presque insurmontable aux mesures qu'il voulait prendre pour sauver Paris. 11 avait à se préserver d'un double écueil, les soupçons de ses concitoyens et ceux du roi de Navarre. L'hostilité de ce prince lui paraissait surtout redoutable, car elle lui aurait ôté ses dernières armes; il s'estima heureux de n'avoir, pour la conjurer, qu'à accomplir un acte de justice. 11 restait encore'au Louvre quarante-huit Navarrais, qu'on n'avait pu faire sortir de Paris en même temps que leurs compagnons : après le double massacre de la porte Saint- Honoré, il devenait fort dangereux de les rendre à la liberté, et cependant il fallait empêcher le peuple de Paris de venger son désastre sur des innocents. En conséquence, le 27 juillet, c'est-à-dire lorsque le calme fut revenu dans les esprits, Marcel se rendit au Louvre, accompagné d'environ deux cents hommes d'armes en qui il avait toute confiance; malgré le peuple qui murmurait sourdement, mais n'osait encore se soulever contre son chef, il lit conduire les prisonniers hors de Paris par la porte Saint-Honoré. Ceux qui formaient l'escorte avaient leurs arcs bandés, et demandaient ironiquement, le long du chemin, si l'on avait quelque chose à dire sur la délivrance des Anglais. Cette bravade inutile ne fut point relevée, mais elle ne pouvait avoir d'autre effet que d'irriter le mécontentement public et de compromettre sans retour Etienne Marcel auprès de ceux qui 1 avaient jusque-là si fidèlement soutenu.

Paris, car s'ils l'eussent sçu, ils y fussent rentrés aussi. » (L I, pari. Il, Al. Buchon, p. 381. — Panthéon littéraire.) Il est probable que si Marcel était rentré avant le combat, il n'en eut la nouvelle que lorsque la lutte lut terminée, cl, puisqu'il croyait avoir pris toutes ses mesures pour qu'aucune rencontre n'eût lieu, il lui était permis de revenir à Paris quand il jugerait a propos. Il semble donc qu'on ne peut rien inférer de ces faits contre àtienne Marcel; on oublie, d'ailleurs, qu'ils durent s'accomplir dans un laps de temps très-court, puisque la sortie n'avait eu lieu qu'après les vêpres.