CHAPITRE QUINZIEME

Troubles et complots soulevés par les partisans d'Étiennc Marcel. — Conjuration et manifestation du 25 octobre 1358. — Conjuration nouvelle i, décembre 1358. — Les officiers royaux rétablis dans leurs charges (28 mai 1350.1 — Conjuration de Martin Pisdoé (décembre 1359.1 — Misère du royaume et irritation du peuple contre le roi de Navarre. — l'aix de l'ontoise entre le régent et le roi de Navarre (13 août 1359.) — Proscription de l'évèque de Laon. — l'aix de Brétigny 8 mai 15<i0.) — Dernières années et moij du roi de Navarre. — Dernières rigueurs de Charles V contre les partisans de la révolution.

Etienne Marcel n'était pas mort tout entier. Il y avait encore parmi ces Parisiens occupés à disputer leur tête au bourreau et leurs biens au fisc, des hommes d'un cœur résolu et d'un esprit élevé, qui ne renonçaient pas sans retour aux nobles projets du prévôt. Encore qu'ils fussent les moins nombreux, ils ne désespéraient pas d'amener à eux, quand le premier moment de terreur serait passé, tous ceux que d'éclatants bienfaits n'auraient pas ralliés à la cause du régent. Des concessions tardives, plutôt arrachées par la nécessité que faites avec cette spontanéité qui commande la reconnaissance, ne pouvaient être un lien bien fort entre le prince et ses sujets. Pourquoi, disaient-ils, si Marcel était coupable, n'osait-on détruire complètement son œuvre? et comment, s'il n'était pas coupable, ceux qui l'avaient soutenu méritaient-ils qu'on les punît, ou même qu'on leur pardonnât?

Ces raisons, qui ne manquaient pas de force, en auraient eu beaucoup sur les esprits, si une lutte ruineuse de deux années n'eut épuisé et abattu les Parisiens. Nul ne passe impunément par de si cruelles épreuves : pour les affronter de nouveau, il faut des âmes mieux trempées que ne le sont d'ordinaire celles du commun des hommes. Les révolutions ne se recommencent que par ceux qui n'ont pas vu la lamentable fin des précédentes. Si l'espoir, dans les clioses de la vie privée, ne nous abandonne qu'à notre der~ nier soupir, il n'en est pas de même dans celles de la vie publique : nous le perdons après les premières déceptions de l'expérience, et le plus grand effort du patriotisme est alors de souhaiter à nos enfants le courage que nous n'avons plus.

Malheureusement il y a peu de choses en ce monde qu'on puisse refaire, et les caiises éternelles elles-mêmes, pour lesquelles les hommes donnent leur vie, ont besoin, à chaque nouvel effort, de se présenter sous un aspect nouveau. Si l'on parvint plus tard à soulever le peuple, ce fut sous des prétextes différents, comme dans l'affaire- des Maillotins ou celle des Cabochiens. Se flatter qu'au nom de Marcel les mômes hommes qui avaient souffert avec lui, après lui et à cause de lui, reprendraient les armes pour le venger et tenter par leurs propres forces ce que son génie n'avait pu faire, c'était une illusion dont les suites étaient à craindre. Pour y réussir, ou l'essayer du moins, il ne fallait pas attendre que les souvenirs d'Etienne Marcel fussent moins vivants dans les âmes, ët, d'un autre coté, l'on ne pouvait rien faire tant que Paris serait sous le coup de la réaction sanglante du 2 août. -, . ,

Tels étaient les embarras contradictoires où se trouvaient •les derniers soutiens de la révolution. Il leur fallut près de trois mois pour se rallier. C'est seulement vers la fin du mois d'octobre qu'ils se crurent prêts à reprendre l'offen-