CHAPITRE TROISIÈME

Charles le Mauvais, roi de Navarre. — Sa personne, sa généalogie, ses prétentions.

— Politique de Jean à son égard. — Premières difficultés entre ces deux princes.

— Meurtre du connétable d'Espagne (janvier 1354). — Mauvaise foi de Jean. — Le roi de Navarre s'enfuit à Avignon. — Traité de Valognes (10 septembre 13o5 . — Nouveaux dissentiments. — Arrestation et captivité du roi de Navarre.

Les défauts qui faisaient de Jean le plus déplorable des rois n'étaient pas moins sensibles dans sa vie privée que dans tous les actes de son gouvernement. Par la mobilité de ses impressions, par son manque de foi et son humeur vindicative, il tournait contre lui ses plus proches parents ; il apportait jusque dans les relations domestiques cette imprudence et cette passion aveugle qui compromirent si gravement son royaume et lui-même. Sur le trône, les plus petites choses ont de grandes conséquences, et, par une juste compensation, la puissance souveraine n'a pas, même à l'intérieur des palais, cette liberté de conduite qui est l'heureux privilège d'une humble condition. Les querelles de famille ne furent pas moins funestes à Jean que ses démêlés avec le roi d'Angleterre, et il apprit par expérience ce qu'il en coûte aux rois d'oublier que la politique est intéressée à la moindre de leurs paroles ou de leurs actions.

Il y avait à la cour de France un jeune prince qui portait

CHAPITRE TROISIÈME. 4à le titre de roi de Navarre, mais qui eut regardé comme un exil de vivre parmi ses sujets. C'était Charles d'Evreux, fils aîné de Philippe, précédent roi de Navarre, et de Jeanne de France, fille unique de Louis le Hutin. Par son père, il était arrière-petit-fils de Philippe le Hardi, et cousin du roi Jean au deuxième degré, ce qui était pour lors une parenté trèsproche, surtout en un rang où Ton n'est jamais tenté de l'oublier *. Par sa mère, il eut été l'héritier légitime de la couronne, si la loi salique, ou plutôt l'usage salique, n'eût prévalu et fait de la France une monarchie guerrière et féodale, peu disposée à se laisser conduire par les femmes. Telle fut, on le verra tout à l'heure, la principale cause des luttes, tantôt sourdes, tantôt déclarées, qu'il eut à soutenir contre un roi dont, par son existence seule, il troublait le repos. C'est à sa mère qu'il était redevable de la Navarre. Ce petit royaume était entré dans la maison de France par le mariage de Philippe le Bel avec Jeanne de Navarre. Quand la loi salique priva la fille de Louis le Hutin de la couronne, cette princesse conserva la Navarre, où cette loi n'avait jamais été en vigueur, et la laissa en mourant à son fils aîné, Charles

1 Voici le tableau généalogique de la famille de Charles de Navarre. On y verra que ce prince était 1° arrière-petit-fils de Philippe le Hardi ; 2» petit-fils de Louis le Hutin ; 3° cousin au second degré du roi Jean ; 4° neveu de la reine Jeanne, veuve de Charles le Bel ; 5° frère de la reine Blanche, veuve de Philippe de Valois.

rUILIPi'E LE HARDI, t 1285.

Philippe le Del, i 1314. Hurles, comte i>e Valois,! 1325. Lotis, comte d'Êtheux.

Louis le Hltix, t 13!G. Philippe de Valoir, -J- 1M0. Philippe de Navarre, Jeanne i.'Kvredï,

— | marié à troisième femme

Philippe le Long, ■{■ isît. Jean le Bon, + 136t. Jeanne de France, de

fille unique Charles le Bel.

Chaules le Bel, f 13*8. de Louis le Mutin.

C ha ri.e* le Mauvais, Philippe de Navarre, Louis de Navarre, Blanche de Navarre,

roi de Navarre. comte comte deuxième femme

de l.ongueville. de Beaumont- de

le-Koger. Philippe de Valois.

' d'Êvreux. À quoi tiennent les réputations dans l'histoire ! Tout jeune encore, Charles d'Êvreux fut appelé-par ses sujets des Pyrénées Charles le Mauvais, pour avoir puni avec sévérité une conspiration qui avait éclaté contre lui avant qn'on pût le connaître, c'est-à-dire en 1350, alors qu'il était à Pampeiune pour son couronnement *, et le surnom lui en est resté. Entre Jean le Bon et Charles le Mauvais, y a-t-il donc quelque différence essentielle? et, s'il y en a, n'cst-clle pas toute à l'avantage du dernier? Il ne sera pas difficile de le démontrer.

Le nouveau roi de Navarre était un petit homme, plein d'esprit et de feu, soucieux et réfléchi, à l'œil vif, à la taille bien prise, à l'éloquence persuasivç. Sa figure était agréable et ses manières attrayantes; il possédait plus que personne l'art de se faire aimer. Chacun, dans la famille royale, le préférait au roi et à ses fils, et, seul de tous les princes, il * ^jouissait en France d'une véritable popularité. Ce sont ses ennemis eux-mêmes, les historiens dévoués à la dynastie des Valois, qui le peignent sous ces couleurs séduisantes : on peut donc les en croire sur parole \ S'ils ajoutent qu'il cachait un natuuel pervers sous ces dehors aimables et son air d'enjouement, et qu'il détourna plusieurs personnes considérables de l'obéissance et de la fidélité qa'elles devaient au roi, ils se font l'écho des accusations dont on poursuivit ce jeune prince. Assurément Charles d'Êvreux ne fut point ce que, de nos jours, on appellerait un honnête homme : on peut lui reprocher d'avoir été un ambitieux et un artisan d'intrigues; sa parole n'était pas sûre, et il n'avait

1 Voy. A. Favyn, Histoire de Navarre; Secousse, Mémoire sur Charles le Mauvais; Henri Martin, Histoire de France, 1. XXX, t. V, p. 129.

* Voy. les Grandes Chroniques, le Laboureur, Histoire de Charles VI (l. VI, ch. xxi) ; et l'acte d'accusation contre Robert Lecocq (art. 15), publié par M. Douet d'Arcq. (BWl de VÈcole des Chartes, t. II, p. 360. — Paris, 1810-41.)