CHAPITRE CINQUIÈME

Voyage [du duc de Normandie a Metz {5 décembre 1556). — Nouveau remaniement des monnaies. — Retour du duc à Paris (1 i janvier 1357). — Entrevue à Saint- Cermain-l'Auxerrois 19 janvier). — Concessions du dauphin. — Situation du royaume. — Réunion des états (5 février\ — Leurs travaux. — Séance publique (3 mars). — Réformes demandées. — La grande ordonnance. — Réformes accomplies par la commission des Trente-Quatre. — Trêve conclue à Rordeaux (25 mars) et défense faite par le roi d'obéir aux états. — Soulèvement à Taris (0 avril). — Défection des provinces. — Travaux et administration de Marcel.

Le voyage que le duc de Normandie avait le projet de faire, et dont il venait de parler dans la conférence du Louvre, pouvait se couvrir de prétextes plausibles. L'empereur Charles IV et le pape Innocent VI avaient offert leur médiation pour terminer le différend qui tenait depuis si longtemps la France et l'Angleterre en armes. Des conférences étaient sur le point de s'ouvrir à Metz : il paraissait donc convenable que le dauphin y assistât, et même qu'il y déployât un faste vraiment royal ; ne fallait-il pas faire croire aux ennemis que la France n'était pas ruinée, comme on le disait partout, et qu'elle pouvait toujours leur tenir tète ? Mais, à supposer que le jeune prince ne cherchât pas une distraction aux embarras du gouvernement et aux ennuis de sa cour, qu'était l'avantage douteux de tromper un adversaire clairvoyant, au prix du danger qu'il y

avait, pour l'autorité royale, à laisser dans Paris celle d'Étienne Marcel et de ses amis sans contre-poids? Courir à des fêtes dont la pompe ne pouvait être qu'un grief de plus pour ceux qui les payeraient; s'entourer d'un somptueux cortège tandis que le peuple souffrait des maux extrêmes, c'était provoquer comme à plaisir l'indignation publique. Elle éclata surtout dans toute sa force quand on vit la reine Jeanne de Boulogne, belle-mère du daupbin, quitter en même temps Paris, sous couleur de marier son fils. Philippe, duc de Bourgogne, n'était âgé que de onze ans, et la fiancée, Marguerite de Flandres, n'en avait que sept. Pour un mariage si pressé, des contributions extraordinaires furent levées, qui n'empêchaient ni les percepteurs de réclamer les subsides, ni les seigneurs d'exiger le prix de leur rançon, et l'on ne saurait croire tout ce qui fut dépensé, à cette occasion, en fêtes, présents, achats de terres et de maisons

Le 5 décembre 1356, le duc de Normandie partait pour Metz, laissant ses pouvoirs au comte d'Anjou, son second frère. Pour se procurer l'argent que venaient de lui refuser Marcel et les états des provinces, il avait eu recours, au inépris des engagements contractés par son père, à l'expédient des anciens jours, et porté à douze livres tournois la valeur du marc d'argent, qui, d'après l'ordonnance de décembre 1355, n'en devait plus valoir que six. La refonte que ce remaniement rendait nécessaire devait, comme toujours, lui donner un profit considérable.

A ce manque de foi il ajouta bientôt un manque de courage qu'on n'aurait pas attendu, même de lui, et qui était, en outre, la plus grave imprudence qu'un politique put commettre. Persuadé que les Parisiens ne se soumettraient pas sans résistance à un décret si propre à porter le trouble

1 Ce mariage eut lieu, en effet, au mois d'avril 1c 57.