CHAPITRE SEPTIÈME

abandonnait depuis si longtemps. Mais le dauphin, sourd aux réclamations et aux plaintes, continuait de vivre oisif au fond de son palais, entouré de tous ses hommes d armes. Il en augmentait môme le nombre, comme s'il eut cru ses jours menacés, cl la présence de tant de soldats inutiles, qu'on appelait du dehors-, avec le cri du désespoir, apprenait aux Parisiens qu'ils feraient en vain des sacrifices, si,

pour plaire à leur prince, ils ne restauraient de leurs mains tous les abus.

Dans cet état violent des esprits, il suffisait d'une étincelle pour mettre le feu aux passions échauffées. Une querelle insignifiante qui, en d'autres temps, n'eût ému personne, souleva tout Paris. Il y avait dans la ville un jeurîe clerc, nommé Perrin-Marc, qui était en même temps le valet ou l'apprenti d'un changeur, et qui avait vendu, pour le compte de son maître, deux chevaux au duc de Normandie. Jean Baillet, trésorier intime de ce prince, devait payer le prix convenu : c'était du moins dans les attributions de sa charge. On ne sait s'il en avait reçu l'ordre, ou si, malgré la défense des étals et la grande ordonnance, le dauphin ne voulait pas remettre en vigueur lo droit de prise. Soit par avarice, soit pour plaire à son maître, il est certain que Jean Baillet ne paya Perrin-Marc qu'en paroles, et que celui-ci, après plusieurs tentatives, s'apercevant qu'on le jouait, éclata en menaces et jura de se venger. Le trésorier hautain et présomptueux ne fit qu'en rire et ne daigna pas se tenir sur ses gardes 1 . Un jour pourtant, le 24 janvier, ces deux hommes s' étant rencon-

1 Telle est la version de Villani, et, dans le silence absolu des autres chroniqueurs sur l'origine de cette querelle, il y a lieu de suivre ce récit, qui paraît très-vraisemblable. Secousse croit que ce fut une affaire de parti ; l'un n'exclut pas l'autre. Les passions politiques s'en mêlèrent, ce n'est pas douteux, mais ù la suite d'une querelle particulière. C'est ainsi que les grands événements, qui n'ont jamais de petites causes, éclatent, quand ils sont préparés, à la moindre occasion.

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très dans la rue Neuve-Saint-Merri, Perrin-Marc réclama de nouveau son argent avec violence, et Kaillct, un sourire sur les lèvres, lui (it entendre qu'il ne l'aurait jamais. Aussitôt la querelle s'enflamme, et Perrin-Marc, frappant le trésorier d'un coup de couteau à l'aisselle, rétend roidemort à ses pieds.

Aussitôt, à la laveur du tumulte, Perrin-Marc se réfugia dans l'église Saint-Meiri, qui jouissait du droit d'asile. D'après les idées du temps, il devait s'y croire en sûreté;, niais le dauphin, irrité, méprisa les conseils de la prudence, et envoya Robert de Clermont, maréchal de Normandie, accompagné du prévôt royal de Paris ' etd'un grand nombre dTiommes d'armes, pour se saisir du meurtrier. Les portes de l'église avaient été fermées par le clergé; elles furent enfoncées, et, sourd aux réclamations de la foule, le maréchal (il arracher Perrin-Marc de sa retraite. Le lendemain, le meurtrier était conduit au gibet, où les bourreaux ne l'attachèrent qu'après lui avoir coupé le poing.

L'audace du dauphin souleva tous les gens d'Eglise, ils se plaignirent qu'on eût mis la main sur un clerc, au pied des autels; que resterait-il de sacré dans ce monde, si le pouvoir civil violait impunément les plus anciennes et les plus saintes prérogatives? Les bourgeois, de leur côté, s'élevaient à la fois contre le supplice de Perrin-Marc et contre l'injustice criante du trésorier, que le dauphin semblait soutenir; mais, faisant paraître, jusque dans leur colère, la volonté de n'agir qu'au nom delà loi, ils s'appuyaient, pour protester, de l'ordonnance des états, qui enjoignait à tout citoyen de courir sus à quiconque entreprendrait d'exercer

1 II ne faut pas confondre le prévôt des marchands et le prévôt royal de Paris. Cette dernière magistrature, à la fois fiscale, judiciaire et militaire, parait avoir été instituée sous Philippe l* r , pour remplacer la magistrature des comtes el vicomtes de Paris. — le prévôt royal résidait au grand Châtelet.