CHAPITRE HUITIÈME

Les autres officiers du régent auraient eu sans doute le même sort, s'ils avaient cherché la même voie de salut ; mais ils se réfugièrent dans les coins les plus reculés du palais, et la vengeance populaire, assouvie par la mort des maréchaux, ne les y poursuivit point. I niquement occupés d'eux-mêmes, ils avaient laissé leur maître entre les mains des agresseurs : on reconnaissait en eux les fuyards de Poitiers. Resté seul, sans que personne fit même appel à ses gardes, le duc de Normandie, qui, devant le danger, n'était guère plus ferme que ses amis, supplia humblement

nement, il se trouvait sur les lieux — Ensuite, si l'on admet que Regnaud «r.Ycy fut frappé avant que le prévôt eût pénétré chez le régent, rien ne semble plus difficile que d'accorder les circonstances. Selon toute apparence, la nouvelle de ce meurtre eût devancé l'arrivée du prévôt auprès du régent, et l'on ne s'expliquerait pas que les maréchaux n'eussent pas pourvu à leur sûreté, ni qu'une conversation quelconque, même violente, eyt pu avoir lieu entre le régent et Marcel, déjà souillé du sang d'un des officiers de la couronne. Marcel n'eût point présent»; de requête, ni perdu le temps en discussions qui auraient pu permettre aux victimes désignées de s'échapper : Regnaud mort, il eût fait tuer aussitôt et sans phrases les deux maréchaux. — Rien ne s'explique donc, si le meurtre de l'avocat général est antérieur à la scène du palais ; au contraire, on comprend tout s'il est postérieur.

Au reste, Froissait et le continuateur de Nangis ne sont pas les seules autorités qu'on puisse invoquer ; il y a au Trésor des Chartes (Reg. 80, 1° 66 v») des lettres de rémission (à la date du 8 août 1358) pour Gile Gargouille, accusé d'avoir pris part à ce meurtre; le régent y parle aussi de celui des maréchaux, mais Regnaud d'Acy ne vient qu'en dernier lieu : Hotnicidio nuper perpelrato in personis defunctorum Hoberii de Claromonle et marescalli Campante, consiliariontm nostrorum in nostra caméra et nobis praexentibus, et llegitialdus d'Acy quondam advocati carUnmi dominiet genitorisnosiri in pariamento parisieusi, etc. Ce texte,. que j'ai trouvé aux archives, et qui n'a jamais été publié, que je sache, semble concluant, car on ne comprendrait pas que le régent eût renversé l'ordre des faits, ayant tout intérêt à observer une gradation naturelle, puisque le meurtre des maréchaux était pour lui le plus grand «rime. — Secousse cite une chronique de la Bibliothèque impériale (Mss. n°9656) où il est dit . « En présence du régent et de Jean de France, son frère, le 22* jour de février, au palais royal et sur le lit de parement, en la chambre du galetas, entrèrent en chaperons blancs de livrée, (t là occirent les maréchaux. A l'issue du dit palais, rencontrèrent et occirent cette gent maître Regnaud d'Acy. »

Marcel de lui donner la vie. Le prévôt l'assura qu'il ne courait aucun péril ; et, pour le mieux protéger, ou peutêtre pour mieux marquer sa nouvelle servitude, il lui donna son chaperon aux couleurs nationales ; puis, ayant pris luimême celui du régent, qui était de brunette noire à franges d'or, il le porta toute la journée, en signe d'alliance avec le prince dont il venait de punir les plus perfides conseillers'.

Les corps des deux maréchaux furent traînés dans la cour du palais, devant le perron de marbre ; ils y demeurèrent jusqu'au soir, sans que personne osât les enlever. Quand la nuit vint, on les porta à Sainte-Catherine-du- Val-des-Écoliers, dans la rue Saint-Antoine. Le sire de Confia ns fut inhumé en terre sainte ; mais l'évéque de Paris refusa cet honneur aux restes de Robert de Clermont, qui était sacrilège et excommunié pour avoir violé l'asile de Saint-Merri et arraché Perrin-Marc des marches de l'autel. La fureur populaire avait frappé l'homme, l'Église s'acharnait sur le cadavre. Etienne Marcel le fit enterrer secrètement.

Ce double meurtre est, aux yeux de la postérité, le crime de cet homme extraordinaire, et l'on ne saurait nier qu'il ternit sa gloire. Supérieur par ses talents à la plupart de ses contemporains, il ne fut, dans cette circonstance, que leur égal par le caractère. Sujet aux violentes passions de son

1 II faut voir dans l'exemplaire d s Grandes Chroniques qui appartenait à Charles V, la curieuse miniature où cette scène est représenté». Marcel s'avance vers le régent, qui s'est réfugié dans la ruelle de son lit, et lui met à la main le signe d.> ralliement qui doit le protéger; sur le premier plan, les conjurés donnent la mort au maréchal de Champagne. La figure irritée et menaçante de Marcel, dit M. Quichcrat, qui a signalé le premier ce dessin, reçoit d'un épaisse chevelure ainsi que d'une longue touffe de barhe isolée sur le menton une expression plus terrible encore. Toutefois la hauteur du front et la régularité du profil dénotent une intelligence supérieure. Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, que ce sont des ennemis qui ont représenté ainsi le célèbre prévôt.