TIERS ÉTAT
Paris : Étioniie Marcel, prévùt des marcliands ; * Cliarles Toussac, éclieviii ; Giles Marcel ; Rouen et Normandie : Grimer, maître en théologie ;
Jamin Dariot, avocat du roi en Normandie; Vennandois : Colart de Gourliegis, de Laon, <Iccai)iié en 1358 dans celte ville, comme complice d'Éticnne Marcel; Jean de Beaiilieu, mairo do Noyon; Amiens : Robert de Corbie, maître en divinité ;
Guillaume de La Quarnèrc, d'Àmiens, qui obtint des lettiea de rémission;
Colart )e diaueetear, d*AbbeviUe, avocat, anobli en 1356, décapité
àAbbevilleen 1358; Champagne et Brie : Maître Guillaume de Marchières, de Meaux; Orléans : Guillaume d Avalon; Bourges ; Maître Guillaume de Mons ; La Rochelle : Maitre Élie Baugis ; Senlis : Jean Louvet;
Maître Régnant Nariavale; Sens : Jean de Sainte-Haudc, avocat, gouverneur des subsides, nommé par
les états. 11 prit la fuite en 1358, et obtint des lettres de rémission
en 1381.
fOS ÊTIENNE MARCEL.
quatre personnes dont il se trouva définitivement composé, les nobles on obtini ent moins que le clergé ou la bourgeoisie, c'est qu'ils étaient peu nombreux aux états : les uns avaient péri à Poitiers, et les autres se retiraient insensiblement d'une assemblée plus jalouse du bien de la France qoe de conserver ou d'accroître les prérogatives de la couronne et d'une caste privilégiée. On peut s'élomier de trouver, dans un conseil l'ornié par les cbefs de la bourgeoisie, deux nobles au moins sur six, donl le dévouement à la cause royale n'est pas douteux : le maréclial de Chaml^agne, qui fut frappé plus tard dans la chambre même du dauphin, et Philippe de Troismons, qui fut récompensé par le roi Charles V; mais leur présence y était sans danger, car les états se résenaiont le droit de révoquer les membres d'un ( ouseil qu'ils nommaient eux-mêmes.
Il fallait bien que les députés de la bourgeoisie eussent dans leurs délégués une confiance entière, ou qu'ils pussent les changer à leur gré, puisqu'ils leur commettaient le soin de gouverner le royaume. C'était moins un conseil qu'ils donnaient au dauphin qu'une tutelle et des maîtres. Le conseil devait diriger l'administration des provinces, conliée à des commissaires qu'il aurait clioisis ; il recevait, de son institution, le droit d'agir et de prononcer sur toutes les matières administratives, et tout ce qui restait à la royauté de son ancien pouvoir se réduisait presque au droit d'approbation et de veto. Ainsi la nation prenait possession d'elle-même et s'essayait au gouvernement de ses propres affaires. Elle ne conservait guère de la monarchie que le nom. En plein moyen âge, elle avait imaginé le système constitutionnel des temps modernes, auquel il ne manquait qu'une plus juste pondération des pouvoirs ^ Toutefois,
* S'il Aillait m croiro le continuateur de Nangis, les états auraient stipulé que le duc de Nornioiiilir se rendrait en \ngrleteri"e pour y demander que son père fût mis en liberté. Le silence de tous les autres chroniqueui^
CUÂPITafi QUATRIÈME. 103
par un concours de drconstances qu'on s'explique mal, la plupart des bourgeois nommés au conseil s'abstinrent le plus souvent d'y piendic séance, soit que le temps leur manquât pour y venir, soit qu'ils ne fussent, en quelque sorte, que des conseillei*s honoraires ou extraordinaires. Us se contentaieat, en général, d'être représentés par les évêques de Laon et de Paris, et lorsqu'ils se rendaient au palais, ce n'était que sur une convocation spéciale, ou par suite d'une résolution populaire, et plutôt comme délégués de lu buui'geoisie et des états que comme conseillers du roi.
Suivant un vieux manuscrit, le duc de Normandie « avala les remontrances des états comme le malade lait les pilules qui lui «ont ordonnées par le médecin » Également embarrassé d'accorder ou de refoser, il ajourna sa réponse
à la séance publique, et se retira sans s'expliquer. Il assembla aussitôt ses conseillers ordinaires, espérant qu'ils lui suggéreraient quelque bon expédient; mais il ne les trouva pas moins empêchés et abattus qu'il n'était lui-même. Ce qui Élisait surtout leur stupeur et leur désespoir, c'est que les résolutions les plus hardies des états eussent été prises à l'unanimité, et que les princes, le duc de Bretagne entre autres, après avoir défendu les droits de la royauté et soutenu qu'on lui faisait des conditions trop dures, se fussent rangés à Vavis des bonnes villes et du clergé. Avaient- ils cédé à rintimidation, ou les preuves fournies de la culpabilité dés principaux officiers et de la déplorable administration da royaume leur avaient-elles fait perdre tout eqpoir
permet de révoquer en doute cette assertion, d'ailleurs fort invraisemblable. Au fond, les ofats devaient peu souhaiter le retour du roi, qui n'aurait pu tîfre qu'un obstacle aux projets de réforme. L'eiisscnt-ils souhaité, il n'était pas nécessaire d'envoyer le dauphin à Londres; il n'y avait qu'à subir le& conditions des Anglais.
* Ms. de Baluze, n*312, Reg. 5243>, remontant, d'après Seoiyiine, fc Vannée ISSU.
104 ÉTIEMNE MÀRGËL.
de défendre une si mauvaise cause? Quoi qu'il en soit, l'abandon qu'ils en avaient fait ne pouvait que semer partout la défiance. Comme les conseillers du jeune prince se trouvaient inégalement menacés, ils se partagèrent. Ceux que la commission ne poursuivait point furent d avis de céder h ses exigences; les autres, se voyant à la veille de. perdre leurs charges et leurs biens, et peut-être de ne trouver de salut que dans la fuite, voulaient qu'on résistât avec énergie. L'ardeur intéressée qu'ils mettaient à soutenir leur opinion la lit prévaloir : il fut résolu qu'on renverrait les députés sans écouter leurs représentations.
Cette sorte de coup d'État ofTmnt quelques dangers, il parut sage de tourner la difiiculté plutôt que de l'aborder ^ de front. Les politiques du conseil imaginèrent d'ajourner, sous un prétexte quelconque, la séance oflicielle dedMure.
Ils espéraient lasser ainsi la plupart des députés, pour qui le séjour de Paris était ruineux, et les renvoyer à leurs affaires, qui restaient en soufl'rancc. Quand les plus impatients seraient partis, quelle autorité resterait-il auxautes pour s'élever avec suôcès contre les changements que le duc de Normandie apporterait aux résolutions des états? Ce plan fut donc suivi, au risque d'aigrir des mécontentements déjà manifestes. Le jour avait été fixé pour la séance (le clùLui'e. A l'heure convenue, les députés des trois ordres se trouvèrent réunis dans la grande salle du parlement; autour d'eux se pressait une foule de bourgeois, non moins avides, cette fois, de connaître ce qu'avaient décidé les élus de la nation, que de repattre leurs yeux du spectacle d'une telle cérémonie. Tout à coup les portes s'ouvrent, et, à la place du prince qu'on attendait, on voit paraître le sieur de Uaugest, chargé d'annoncer que la clôture était différée jusque aà jeudi d'après la Toussaint (5 novembre). Un murmure s'éleya aussitôt dans l'assemblée : les dépûtésse
CHAPITRE QUATBIËME. 105 plaignaient d'un ajournement si imprévu, si peu nécessaire,
si nuisible à leurs intérêts; l'assistance s'étonnait d'un pareil manque d'égards. L'étoiniement fut plus grand encore que la colère : il ôta toute présence d'esprit aux meneurs des états. Il aurait M\u sur-ie-champ passer outre et prendre des mesures propres à déjouer les artifices du dauphin; mais on négligea de saisir le moment opportun : le sieur de llang'est eut le temps de se retirer, et; (|u"il fit en toute hâte, poui' ne point entendre les récriminations des mécontents, et n'avoir pointa y répondre; les plus timides d'entre les députés, fatigués d'attendre, ou craignant quelque con-^ Ait sérieux, ne tardèrent pas à quitter Paris.
C'était ce qu'avait prévu et ce que souhaitait le duc de I^ormandie. Il pensait qu'Etienne Marcel et ses amis, abandonnés de leure collègues, n'auraient plus ni la force ni le courage de résister. Pour rendre leni' isolement plus sensible, il prépara un nouveau coup de théâtre. Le 2 novembre, veille du jour définitivement ûké pour la séance de clôture, il fit aj^peler au Louvre plusieurs personnages considérables de son conseil et des états. L'archevêque de Lyon, l'évéquede Laon, Etienne Marcel et Charles Toussac étaient du nombre, encore (pi'ils eussent proposé les mesures dont la course montrait le plus irritée; mais ils étaient connue perdus dans la foule des amis du prince, dont se composait cette réunion officieuse. Lorsqu'ils furent tous assemJilés, le duc de Normandie déclara, avec une bonhomie apparente, qu'il ne les avait point convoqués comme membres des états ou de son conseil, mais parce qu'il comptait sur leur dévouement à sa pei'sonne et sur leurs bons avis dans une circonstance diffîcile. II leur dit alors qu'il venait de recevoir des dépédies de l'empereur, son oncle, qui l'appelaient à Metz, et il demanda modestement s'il n'était pas convenable d'attendre,, pour recevoir communication des vœux et des conditions des états, qu'il eût recueilli de vive voix ou par lettres
m ÉTiENNE MARCEL.
les conseils du roi son père, de Fempereur son onde, et du comte de Savoie son cousin *.
Si les complaisants du dauphin, qui étaient de beaucoup les plus nombreux dans cette assemblée, n'y eussent fait k loi, les autres auraient énergîquementprotesté contre la prétention singulière que témoignait un prince français, le lieutenant du roi, de n'agir que sur l'arâ d'un monai^ captif, de princes étrangers, et de parents plus ou moins éloignés, dont les intérêts pouvaient être opposés à ceux de la France. Ils auraient fait voir qu'ils n'étaient pas dupes de ces scrupules, qui n'avaient d'autre cause que le désir de ne pas se rendre à la volonté des états; qu'un nouTd ajournement delà séance de clôture serait un outrage à la majesté nationale, et que, selon toute apparence, les doutés ainsi humiliés et congédiés ne reviendraient pas, si, plus tard, il devenait nécessaire de les rappeler, ('ertains d'une défaite, et peu accoutumés à pai 1er en présence d'un prince, ils n'essayèrent point de protester contre les acclamations qui accueillirent les paroles du dauphin, et ils se retirèrent irrités,' mais silencieux.
A peine hors du Louvre, ils revinrent de leur stupeur et donnèrent un libre cours à leur colère. Il leur sufiit^de la nuit pour s'entendre et concerter leui" plan de conduite. Le lendemain, 5 novembre, les Quatre-vingts et les autres députés, malheureusement en petit nombre, qui n'avaient pas encore quitté Paris, se réunirent aux Gordeliers, sans aucune convocatbn officielle. Cette réunion était inrégulière, illégale, car les états, ayant été ajournés en vertu de la prérogative royale, ne pouvaient s'assembler de nouveau que sur mic ordoiuiauce du roi ou de son lieutenant. Mais
* L'empereur Charles IV était frère de Bonne Je Luicmbourg, femme de Jean le Bon et mère du duc de Normandie. Le comte de Savoie était alors Amédée VI, surnommé le comte Vert, et qui avait épousé Bonne de Boiu^ bon, cousine du roi Jean.
