CHAPITRE CINQUIÈME

blc de riformes furentpréparées, proposées, étudiées, déci- • dées, il faut bien reconnaître qu'un accord parfait devait unir les membres de cette assemblée et qu'ils étaient trop pressés d'apr pour perdre le temps en longs discours. Comme il iTymait, à cette époque, d'antre publicité (pie celle que faisaient les rois dans leurs ordonnances; connue les chroniqueurs ne prenaient pas garde aux travaux qui s accomplissaient sous leurs yeux et ne noua font connaître que les séances d'apparat, il restera étemellement dans Tbistoire do nos états généraux, durant les siècles du moyen âge, une lacune que l'esprit moderne regrette de ne pouvoir combler.

On nnt au vendredi, ô mai s, la séance publique où le duc de Xormandic devait recevoir communication des vœux, ou, pour parler plus exactement, des volontés des états. On ne voit pas qu'il eût été proposé, cette fois, aucune réunion secrète et préparatoire avec ce prince : instruits par l'expénonce, les chefs du parti populaire ne voulurent plus avoir avec lui que des rapports officiels. Le dauphin se rendit à la séance, acconq)a«^né des comtes d'Anjou et de Poitiers, ses frères, liobert Lecocq, chargé de porter la parole, commença par exposer les souffrances et les gnefs du peuple : il rappela les promesses violées, les monnaies altérées, les largesses prodiguées, dont les sujets du roi Taisaient les frais, en tin les dilapidations (pie les états constataient el c<jii(l;niinai<'nt sans poiivoii' les empêcher. 11 déclara qu'il était tcnq)sde mettre lin à tous ces désordres, etilfit avec un grand détaille dénombrement des réformes qui paraissaient les plus propres à soulager tant de maux.

Quoique l'évéque de Laon eût parlé au nom de l'assemblée entière, en même temps que du clergé, dont il était ronileiii", les deux antres ordres chargèrent nu des leurs d adiiércr publiquement aux vo nx qu'il venait d'exprimer. Jean de Picquigny, gouverneur de l'Artois, pour la noblcstfo.

m ÉTIENNK MAHCKL.

Coiul'l ie chauceleur * pour les bônncs villes, rêpélèiciit les . mêmes choses en d'autres tenues; et, ce qui semble plus -extraordinaire, Etienne Marcel suivit leur exemple, au nom de la bourgeoisie de Paris, encore qu'elle fut au nombre des bonnes villes et qu'elle fil partie du tiers état.

On verra plus loin le détail des réformes que proposait celte mémorable assemblée : elles ne laissaient rien de ladministrâtion publique qui ne fût amélioré. .Mais il faut signaler particuliérernent les principales, ou celles du moins qui étaient de nature à irriter le dauphin et à changer la face du royaume.

Les chefs des étals, comme on disnit à cette époque, n'avaieid de j)ensées c^ue pour le jdeii public. Ils souhaitaient ardcuuuent de se mettre d'accord avec le duc de Xormandie, parce qu'ils voyaient dans son concours un moyen assuré de faire triompher leurs réformes, et ils firent, dans cette session même, un sacrifice notable à leur dessein. Quoiqu'il y allât de leur amour-]^ i qtre d'obtenir la délivrance du roi de Navarre, qu'ils avaient précédemment demandée, voyant la répugnance ((n'éprouvait le dnc à leuj* céder sur ce point, ils évitèrent d'y revenir. Les amis du . prince captif faisaient pourtant la loi dans cette assemblée, car Jean de Picquigny et Robert Lecocq sont ceux yne les historiens accusent surtout d'avoir conjuré avec Etienne Marcel pour poser la couronne de France sur la tète du

>'avarr;iis.

Mais, si les états sacrifinienl leur amour-propre el même la justice au désir de la concorde, ils restèrent inflexibles dés qu'ils crurent que de nouvelles concessions compromettraient leur œuvre. Ainsi, sans crainte d'exaspérer le dauphin, ils persistèrent à demander que les sept officiers

* ï.«' même qu'on appelle, dans la plupart des ouvrages modernes, Nicolas le Cliaiilciir.