CHAPITRE NEUVIÈME

ÉUts de Sentis (ti mar»). — • États de Provins (9 avril). — Prise do Warehé ik Vcanx

parle r('f;rnt. — Mesures de Marcel pour défendre Paris. Prise de l'artillerie îlu Louvre. — Lettre de Marcel au régent ^18 avril). — Éials de VerUis {'iO avril',.

— Bntrevtiedii régent et dn roi de Navarre (2 mai).— fitat8deConipiégne(4mai).

— Acle d'aceusalion contre Robert l.ecocq (;t mesures prises par ces étals. —

— Iielations du régent avec Parts. — Démarche de l'Universilé. — Nouveaux préparatifs de Marcel.

. Les états généraux avaient été, depuis quelque temps, trop contraires aux intérêls de la royauté pour que le régent eût conçu le projet de les réunir, fût-ce hors de Paris. C'était aux états provinciaux qu'il faisait appel, je veux dii-e à de petites assemblées qui avaient trop peu dlmportance pour n'être pas humbles devant lui, et qui se sentaient trop flattées de l'attention qu'il leur donnait, pour ne pas lui accorder tout ce qu'il demanderait. Telle était du moins son espérance, et il flmt avouer (lu'elle n'était pas sans quelque fondement. Avant d'aller à Provins, où les états de Champagne devaient se rassembler le^ avril, il se rendit à Senlis, pour y présider ceux de Picardie et de Beauvaisis. Les nobles ne s'y trouvaient qu'en petit nombre, et il n'y avait ])res([ue personne des deux autres ordres. Le roi de Navarre, quoiqu'il eût été de moitié dans la convocation, avait trop de prudence pour se mettre, hors de Paris

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OU de ses domaines, dans les mains d'un parent dont il a^aît

appris à se défier. 11 envoya son fidèle Jean de Picqnigny l excuser sous quelque prétexte. L'ouverture de ces états eut lieu le 25 mars; tout s'y passa en paroles : quelle influence pouvaient exercer les nobles de deux provinces sur les destinées du royaume? Le régent n'avait eu d'autre but que de leur arracher quelque argent, et il s'aperç ut bien \iic que ni les villes ni les c^^mj)a»:Mes ne se croiraient engagées par le vote de quelques hobereaux qu'elles détestaient.

Le jeune prince espérait mieux des états de Champagne. Le sire de Gonflans, l'un des deux maréchaux tués auprès

de lui, était de cette province, et Ton y avait conservé pour sa mémoire l'affection qu'on portait à sa personne, liieu n'égalait, croyait-on, la fureur des Champenois contre Paris, il paraissait facile de les engager dans une lutte décisive dont le dessein était déjà formé. Le 9 avril, les députés des trois ordres s'assemblèrent à Provins, mais en si petit nombre, disent les auteurs du temps, que le régent put les inviter tous ensemble à dîner. Cette Ibis encore, le roi de avarre élait absent. Le lendemain, le duc de Normandie prit la parole. Soit qu'il fût confus de ne voir autour de lui que si peu de fidèles, soit qu'il jugeât inutile de discourir longuement devant des hommes dont il connaissait le zèle, il se borna à demander une aide cl à reconnnander l'union aux députés présents. Sur le meurtre des maréchaux, il ne dit rien que par allusion : sans doute la présence des députés de Paris le gênait^ et, quoiqu'il ne voulût point retourner dans cette ville, tant qu'elle serait au pouvoir des bourgeois, la crainte d'y être ramené trop tôt l'engageait à ménager encore Marcelret ses amis. S'il avait soif de v«!igeance, il ne voulait pas, pour se satisfaire, s'exposer au moindre dangar. La patience était sa seule

force, et elle servait bien sa pnslOaminité, Robert de Gorine

et Pierre de Rosny parlèrent après lui. Au nom de Paris, ils demandèrent aux Champenois leur alliance et les invitèrent à . ne point s'étonner du meurtre des maréchaux; ils se laissèrent entraîner jus(ja'à justifier cet ade de rigueur. Des clercs pouvaient seuls faire paraître tant de hardiesse au milieu de leurs ennemis et en fHrésence du régent.

Avant de répondre officiellement aui demandes qui leur avaient été faites, les principaux députés aux états de Champagne firent savoir au duc de >'ormandie qu'ils désiraient avoir un entretien particulier avec lui. Leur dessein était sans doute de ne rien dire en public qui n*eût été préalablement concerté. La conférence eut lieu dans un jardin. Lorsque tout y entêté convenu, le régent, le duc d'Orléans, le comte d'Etampes et d'autres seigneurs de la cour furent invités à se rendre dans l'assemblée des états. Là, en présence des délégués de Paris, les nobles Champenois iû^nt connaître leur résolution de ne plus rentrer dans cette viUe; et, comme la plupart des députés de la province n'avaient pu assister à cette session, ils demandèrent qu'il leur fût permis de s'assembler de nouveau. Le régent s'empressa de r^ondre qu'ils le pourraient fiûre à Vertus, le 29 du même mois.

n se passa alors une scènejsîngulière. Au nom des députés de la noblesse et du pays tout entier, Simon de Roussi, comte de Braine en Laonnois, pria le régent de dire si le sire de Conflans, maréchal de Champagne, avait mérité la mort. Cette question était-elle au nombre des choses concertées dans l'entrevue du jardin? On serait d'abord tenté de le croire; mais ce qui permet d'en douter, c'est l'embarras où elle parut mettre le prince qui devait y répondre. Quoique les deux représentants de Paris fussent comme perdus dans cette assemblée, il tremblait devant eux; le souvenir du terrible prévôt lui étant tout courage, il baUnn tia, par une misérable équivoque, que le maréchal Pavait