CHAPITRE PREMIER

( ouleur de visiter le pape, qui habitait Avignon, et de prendre possession de Montpelliei:, il voulait parcourir, dans un dispendieux voyage, toutes les provinces de la langue d'Oc. Mais il manquait d'argent» et ce qui l'embarrassait c'était de s'en procurer. Il n'eût (ait aucune difficulté de toucher encore aux monnaies, tout récemment altérées, et ne se fut point arrêté devant le mécontentement de ses sujets. Ce qui Tarrèia, c'est qu'ils avaient imaginé, pour déjouer toute nouvelle tentative en ce genre, un expédient par lequel il se trouvait momentanément désarmé. Au mépris des ordonnances, le public conservait- dans le commerce les espèces décriées pour un prix plus fort qxie ccîlui qu'on en (loHiiiiil à la monnaie, on bien il s'habituait à ne plus les «}mpter par leur valeur nominale, c est-à-dire par livres, sous et deniers, mais par marcs d'or ou d'argent, c'est-àdire au poids. Menaces, règlements et défenses échouaient contre cette ligue des intérêts privés. Faute de pouvoir surle-champ la vaincre ou la dissoudre, Jean eût volontiers demandé de nouvelles ressonrctîs à l'impùt ; mais il savait que, pour obtenir l'argent des populations irritées, il eût fallu, comme on l'a dit, une armée de percepteurs soutenue par une armée de sergents, dont la solde aurait absorbé presque en entier les sommes recueillies, el qu'il se fài trouvé aussi pauvre qu'auparavant.

Le seul moyen d'éviter ces embarras et cette ruine, c'était de convoquer les états. Par eux la perception des subsides votés était plus sure et tout ensemble plus économique. Les habitants des villes et des campagnes payaient plus volontiers sur un vote de leurs mandataires que sur un ordre du roi ; en outre, les municipalités et les corporations, étant chargées de déterminer la part de chacun, se mettaient d'accord avec les fermiers qui prenaient l'impôt à bail, et ceux-ci en tiraient trop de profit par eux-mêmes pour rien demander à l'État. Les frais de perception se

18 * £Ti£MM£ MARCEL.

réduisaient donc à l'entretien de quelques oommissflôres

royaux qu'on envoyait pour suneiller Topéralion.

Conune Jean ne mettait rien au-ilessus de l'aecomplissc- ■ nient de ses désirs, il n'hésita pas, quoiqu'il eût peu de goût pour les assemblées , à faire appel à la nation. 11 ne décida pas aussi facilement s'il donnerait la préférence aux états des provinces ou aux états généraux. Dans les premiers, l'opposition n'était pas redoutable, puisqu'elle y était morcelée ; mais il fallait paver cher cet avantage. Placées plus loin du pouvoir royal, les assemblées provinciales jouissaient de quelque indépendance ; et, voyant de prés la misère des peuples, elles cédaient' à la pitié naturelle, aux influences locales; c'était, entre les députés, à qui proposerait le plus de réductions et d'économies, car leur popularité était à ce prix. Les commissaires du roi devaient craindre de vives résistances et, sur plus d'un point, des défaites dont la contagion pouvait se répandre et l'effet devenir désastreux par le voisinage des Anglais. Maîtres, en eflfet, au nord et dans l'ouest; d'une grande partie du royaume S les Anglais n'auraient pas manqué de profiter du mécontcnlenient des provinces limitix)phes, et même de le fomenter. Au contraire, les étals généraux, parlant au nom de tous, engageaient la nation entière, ou du moins tout un groupe de provinces, celles de la langue qu'ils représentaient. On pouvait espérer que les députés se piqueraient d'honneur, et, au nom de leurs commettants, feraient assaut de générosité. Pour un prince avide d'argent, cette chance valait bien qu'il courût, le risque de

* De la Ittgae iTOe» e*eflti-à-dire des pays aitaët entre tefitromie, laOer» dogne et rAuT«rgiie, il ne restait guère au roi que le Querci et leRoueiigue; quant à la langue d'OU, si l'on en retranche la Bretagne et la Bourgogne, qui n'en frisaient que nominalement partie, et les provinces du centre, constamment exposées aux attaques des Anglais, elle ne se C0ni|Kwait plus que de la Picardie et d'une portion de la Normandie.

GIAPITRE PRENÏBR. ' \^

quelques réclamations malsonnantes, car celles qui s'étaient précédemment produites n'avaient point nui au vote. Il se prononça donc pour les états généraux ; mais Texercice du droit de contrôle, si limité pourtant et si rare, commençait de &ire Téducation politique des bourgeois, et Jean allait rencontrer des difficultés (lu'uii prince plus clairvoyant n'aurait pu mieux prévoir (jue lui.

Il était encore à Reims, pour les cérémonies de son sacre, lorsque, ne songeant déjà qu'à de nouveaux voyages et à de nouvelles fêtes, ihconvoqua les états généraux de la langue d'Oil ' (i7 octobre 4350). Dans la lettré de convocation adressée à l'évéque de Laon, il annoucait le dessein de consulter les prélats, les ducs, les comtes, les barons, les citoyens et les autres personnes sages de son royaume et de délibérer avec eux sur tout ce qui pouvait contribuer à la félicité de ses scyets. Au fond, Ù ne «voulait que leur tirer de l'argent. La réunion de ces états eut lieu le 1() février 1351 *. Ils ont laissé peu de traces dans riiistoiie, d'où l'on peut conclure qu'ils n'eurent pas tout l'efîet que le roi Jean en attendait. Il fut impossible aux députés de s'entendre. Les uns oilraient cinquante mille livres, payables dans l'année ; les autres

< U convocation des états se ftiisait de la manière suivante : le roi nommait par lettres patentes des commissaires à qui il donnait le pouvoir de convoquer ces asîiemMécs et d'y nssister en son nom ; il leur accordait quelquefois la faculté do nommer une autre pei-soniie pour occuper la place de l'un d'entre eux. Ces commissaires avuicul aussi la liLerté d'assembler le^ trois ordres dans un même lieu ou diaquc ordre parlleiifiardans deslioiix différents, et de les eonvoquer tous les trois ensembld le même jour, chacun en particulier à des jours différents. (Voy. Secousse, t. m des Ordonnances, p. 40.)

* Nous domfions la date des événements d'après le calendrier moderne ; mais il ne faut pas oublier que l'année, au quatonièmc siècle, commençait le samedi saint, après l'otlice du soir. En conséquence, les événements qui s'accomplissent entre le i"' janvier et le jour de Pâques sont rapportés par tous les autenn du temps à l'année précédente. Ainsi les états du 16 fémrier 1851 portenti ches U* chroniqueurs, la date du 16 ftTrier 1550.

20 &TIENN£ MAAGËL.

prèfêraiént frapper les marchandises d'un impôt fixe par *

livre. L'opposition trouva dans (]harles d'Evrcnx, roi de Navarre, iin chef puissant et un éloquent organe de ses doléances. Ëncouragés par Texemple de ce prince^ les députés, des bonnes villes^ marchandèient leur vote, demandèrent des garanties, et, n'en pouvant obtenir cpii leur parussent suffisantes, alléguèrent qu'ils n'avaient pas de pouvoirs pour voter définitivement l'impôt. Il fallut donc les congédier et recourir aux états provinciaux qui, cette année et les suivantes, reçurent mission de voler des subsides. Us n'en firent pas difficulté, mais ils y mirent des conditions, et surtout ils annoncèrent qu'ils n'entendaient point, par leur vote, engager les autres [M^inces, même les plus voisines.

Ce qu'il y a de remarquable dans ces états de 4o»5i, c'est que les tentatives do résistance n'y sont plus, comme auparavant, sans suite ni lendemain. A partir de ce moment, l'esprit d'opposition prend le développement régulier de tout ce qui vient à son heure; il fait, chaque jour, de seur sibles progrès. Rien n'est plus propre à exciter la surprise que le silence absolu des clironicpieurs contemporains sur les origines du mouvement national qui allait éclater quelques années plus tard avec une fougue irrésistible, et dont la spontanéité n'exclut pas la lente et progressive préparation. Les griefs et les plaintes de 1351 font pressentir les réformes de 1556 et morne les orages de 1558.

* Par ce mot de bonnes Tilles, U faut entendre les filles fortifiées etpriviléfl^ (lal, seules, avaient alors le droit d'entoyer leurs députés aux états. Ce ne fut que plus tard, voi s la fin du quindème siècle, que ce droit s'étendit jusqu'aux villes non murées et aux simples villages. (Voy. Augustin TJiien7, Enaiêur l'histoire du tien étatt p. 34. Paris, 1855.)

CHÂPIÏRË DEUXIÈME

tlals du 2 décembre ISîiS. — Principaux députés. — Etienne Marcel. — Séance iTonverture. — Débats. — Aide vot^. — Conditions du vote. — Restrictions «p-

Krtées A l'autorité royale. — Promulgation de l'ordonnance, 28 décembre. — Bts du 1" mars 15â6. — Mécontentement populaire au siget de l'impôt. — Transfimnation ide rimpOt en nue taxe anr le revenu.

Les mêmes embarras qui avaient forcé le roi Jean à convoquer les états en 1351, le réduisirent, quatre ans après, à les appeler de nouveau. Avant de s'y résoudré, car rien ne lui semblait pliïs pénible, il avait cherché par quel autre

moyen il pourrait se procurer les ressources pécuniaires qu'exigeaient son gouverneiueiit et ses plaisirs. En vain, durant l'année 1555, il avait rendu dix-huit ordonnances pour remanier les monnaies ; chacun, comme on Ta vu se tenant sur ses gardes, cet expédient ne faisait plus entrer dans les coffires du trésor que des sommes peu considérables et très-insuffisantes pour les besoins. Sans la dilîércnco du titre entre les anciennes monnaies et les nouvelles, ces opérations illicites seraient môme restées absolument sans profit. Jean invita donc, quoique à regret, les états du pays Goatuinier, c'est-Â-dire de la langue d'Oil, à se réunir à Paris le 2 décembre suivant (1355).

Par un vague sentiment de l'ascendant qu'ils y pren-

draient, plutôt que par obéissance, les députés de ces provinces s'y rendirent en grand nombre ; le Poitou, l'Auvergne, le Limousin , le Périgord , le Lyonnais , suivant l'exemple des pays dn nord, vivaient envoyé les leurs. Ainsi celte assemblée se trouva l'une des plus importantes qu'on eût encore vues. Des hommes d'un grand mérite et d'une Jiaute intelligence y représentaient les trois ordres. Pftrmi lès princes de la fiimille royale se trouvait le roi de Navarre, dont la popularité était très-utile pour prévenir ou atténuer les dissensions intestines qui ne pouvaient manquer de s'élever entre les nobles et les bourgeois. Au premier rang des députés du clergé. Ton voyait Jean de Craon, archevêque de Reims, remarquable, à, défiiut de talents ^périeurs, par la souplesse de son esprit, très-propre à le tirer de tous les mauvais pas. Enfin la ville de Paris avait envoyé le prévôt des inarcliands, Etienne Marcel, qui fut l'àme de cette grande assemblée.

Etienne Marcel ^ était issu d'une ancienne famille de bourgeois parisiens dont le nom, obscur avant lui dans notre histoire, occupait une place considérable dans les ' annales de la commune de Paris et de la corporation des drapiers. Cotte corporation, qui était la première de toutes, par rinq)ortaiice qu'elle avait prise, était aussi celle qui donnait le plus fiicîlement accès aux fonctions munidpales. Jacques Marcel, mort en 13â0, et qui ftit peut-être Taîeul

' Dans les documents rédigés on latin, il porte le nom de Stephanus Marcelli, qu'il faudrait traduire Etienne de Mareel, c'est-à-dire fds de Marcel. On sait qu'à celle époque ce que nous appelons les noms de famille n'était guère eu usage. Au nom que l'enfant rcce\i^it sur les fonls baptismaux, on ajoutait edni de aon père, avee oaaanB la particole dê, iNnir ledktfaigwr des auties Jean» des autres Piètre, etc. Quelquefois.eependant, et il semUe que ce soit ici le cas, tons les membres d'une fomiUe portaieDt de père en 01s le nem d'un de leurs aïeux. Tdle est peut-être l'origine d'un grand nomlre de noms modernes. Mais les noms dit. s de famille n'étaient le plus souvent, au moyen âge, que des surnoms ou sobriquets, dont la significationi recODtiaissablc pour quelque^uns, nous échappe pour la plupart.

CUAPiTEE DEUXIÈME. â3

d*Ëtienne, payait à hii seul, en 1513, plus d'impôts que le

reste de la paroisse. Garnier Marcel, fils de Jaoques et probablement ])èie (lu célèbre prévôt, fut au nombre des échevins de Paris. Depuis un siècle environ, les membres de cette riche femille se succédaient, de père en fils, dans ces charges utiles et modestes. U ne parait pas, cependant, qu'aucun d'eux, airant Étienne Marcel, eût été revêtu de la première dignité bourgeoise, celle de prévôt des marcliands.

li n'y avait pas, dans toute la société du moyen âge, de mag^trature qui exerçât une autorité plus réelle et moins contestée. On a vainement tenté de donner une idée de ce pouvoir électif, en te comparant à celui des maires dans nos grandes villes d'aujourd'hui : le maire administre suivant des lois et des règlements dont il ne lui est pas permis de . s'écai'ter, et il est tenu de conformer ses moindres actes aux volontés et à la politique du gouvernement. Maître de ses résolutions, le prévôt des marchands gouvernait les corps de métiers et la ville avec une lihoté inconnue de nos jours ^

* Il n'est pas hors de propos d'indiquer ici rorigine de cette puissante magistrature. La municipalité de Paris, dont le prévôt des marchands était le chef, tirait son origine d'une confrérie commerciale qu'on appelait U mmékmÊke és tam, et <iai avait obtenu de Philippe Auguste, en le prifil^ eielnsif de conduire par eau les denrëes à Paris. La marduiidise de reau poasédait seule le droit de navigatioa sur la Seine, en amont et en aval de Paris, depuis Auxerre jusqu'à Hantes. Tous les objets de commerce qui arrivaient dans l'une do ces deux villes et qu'on voulait envoyer à Paris, devaient passer sur les bateaux de la coulréric. Les bénéfices considérables que ce monopole rapportait auraient pu donner à la royauté l'idoc de se les approprier ca faisant les frais de l'entreprise ; mais les bourgeois qui en profitaient conjurèrent ce danger en oflhuit de partager les profits ; et nos fois, recevant ainsi do gmeses sommes sans s'être donné aucun mal, n'eurent garde, pour les doubler, de se mettre sur les bras tons les embarras d'un tel négoce. Celte sorte d'association avec le gouvernement eut pour cQct d'accroître rapidement la puissance de la marcbandise de Peau, qui ne tarda pas à prendre la place de l'ancienne municipaUté, et poussa la

Élieime Marcel occupait, en 1355, cette charge importante, où tant d'autres sont restés obscurs, mais à laquelle . il avait su donner, par ses talents et son administration

énergique, un éclat inaccoutumé. Les quatre échevins qui

confiance en ses forces jusqu à se former en trflmnal pom* juger tous les prooès aiuqiiels donnait lieu le commeree i»ar eau, c'eaMnlire jusqu'à se faire juge et partie.

Le chef de cotte redoutable corporatimi portait le titre de prévôt des marchands de roaii ou de la confrérie aux raarcliauds. Plus lard, d'autres corps de raéliors prirent le pas sur les marchands de l'eau; il y en eut bientôt six. au nombre desquels les drapiers occupaient le premier rang. Cluuiue corps avait son prévôt'; mais on sentit bientôt le besoin de s'unir, afin que lu bourgeoisie devint une puissance, et qu'elle pût \jMer sans désavantage ccwiire ses rivaux. Les différents métiers se donnèrent, à cet effet, outre leurs ma* gistrats particuliers, des magistrats généraux, en qu^que sorte, dont la juridiction s'étendait sur toutes les corporations de la bourgeoisie. Ou porta à quatre le nombre do ces officiers et ou les nomma ëcbevins. Placés sous Iri présidence d'un cinciuiènie, ([ui était le prévôt des marchands, ils avaient de veiller aux intérêts communs des marchands, et, par suite, de la ville même. Ils administraient avec le concours de deux clercs ou chels de service, et de vingt-quatr^ prud'liommes pris parmi les plus anciens et les plus Agés des difli^ents corps de métiers.

Le prévôt était choisi pour deux ans par le corps de ville sur une liste de quatre candidats présentés par les plus riches bourgeois et les chefs des métiers. Il avait à .sps ordres des serviteurs ou sergents et d'autres olficiers subalternes qu'il nommait lui-même et qui étaient chargés d exécuter ou faire exécuter ses décisions et celles des échevins.

La maison où s'assemblaient, pour leurs délibérations, les échevins et le .prévôt, s^appelait le parloir aux bourgeois ou maison de la marchandise. Elle Ait située d'abord rutf des Grès, près du couvent des Jacobms; puis, le commerce de Paris s'élendant de plus en plus vers le noté, le parloir fut établi non loin de la Seine, et, plus tard encore, aux environs du Ghâtelet. Eticiuic Marcel acbeto, en l'ioT, pour le compte de la municipalité, et au prix de '■2,88() livres, une maison qu'on appelait alors l'hôtel au dauphin, et qu'on désigna bientôt sous le nom de maison aux piliers, quoique toutes celles de la place de Grève, où elle se trouvait, eussent aussi des piliers qui faisaient régner une sorte de galerie autour de la place. TeQe fut l'origine de l'Hètel de Ville. Cest seulement en 1S2S cpi'on commença de bâtir celui qui existe aiyourd'hui, et sur la façade duquel on regrette, selon la juste remaixiue de H. Henri Martin, de ne pas voir la statue d'Ëtiennc Marcel parmi celles des hommes qui ont bien mérité de la ville de Paris. (Voy. Leroux de Lincy, Histoire de l'Hôtel de Ville de Paris, j). 7, Paris, 18 i6, — et le Plularque français, 1. 1, Pai*is, 1844, ai ticlc Ëlienue Marcel, par M. iules Quicberat.)

CHAPITRE DEUXIÈME. 2.% l'assistaient se nommaient Pierre Boudon, Bernard Cocatrix, Jean Bclot et Charles Toussac. Les trok premiers n'ont Joué, dans les événements des trois années qui suivirent, qu'un rôle secondaire, mais Charles toussac soutint un des principaux après Etienne ^lai ccl. Il était méridional d'origine, comme son nom seml)le l'iiidiquer ; la vivacité de son esprit et surtout la force de son éloquence, qui manquait rarement son effet sur le peuple, tirent de lui un précieux auxiUaîre pour le célèbre prévôt. On ne voit pas qu'Etienne Marcel ait eu un talent oratoire à la hauteur de sa capacité politique et de son grand caractère. Ce qu'on ne saurait, (lu moins, nièconnaitre, c'est que, dès cette époque, il inspi- . rait aux Parisiens une confiance sans bornes, très-propre à diminuer pour lui les difficultés de l'administration. ' •

De sa vie privée on ne sait rien. Il avait pris femme dans la femille des Essarts, qui se piquait de noblesse, et de ce mariage étaient nés six enfants. De ses trois frères, deux, Guillaume et Jean, paraissent s'être tonus à l'écart de la politique ; ils y furent sans doute forcés pai' le souvenir de leurs relations avec le daupliin, dont ils avaient favorisé les frivoles plaisirs, du temps que ce prince n'avait pas encore réglé sa vie. Le troisième, nommé Gilles, sans être jamais au premier rang, fut clerc de la marchandise, par rinfliieuce du prévôt, et son dévouement à ce fi'ère illustic lui valut plus tard d'être enveloppé dans sa ruine.

Autant qu'on en peut juger par quelques miniatures du précieux exemplaire des Grandes Chr&niques qui appartenait à Charles Y, Etienne Marcel avait, une sévère et belle figure qui laisse, même sous le crayon de ses ennemis , deviner sa puissante intelligence \ Sa charge le désignait

* H. Jules Quicherat est le premier qiii ait signalé cette miniature à Tattention des lecteurs curiéni. Elle représente Marcel dans la ruelle du lit du dauphin, & l'instant qu'il lui remet le signe de ralliement des coi\jurâ, tanâb que ceux-ci, sur le premier plan, donnent la mort aux maréchaux (voir

26 ÉTIENNE MAllCEL.

naturellement pour être l'orateur et le chef des députés des bonnes villes. Quoiqfue les chronifiues ne disent que peu de, chose de la part qu'il prit aux délibérations de cette

assemblée, pour peu ({u'on rapproche les ordonnances qui en résument les travaux et qui sont niallieureusement tout ce qu'il en reste, des événements auxquels Etienne Marcel prit bientôt après une part si active, et de la révolution dont il fût la téte et le bras» il est impossible de ne pas reconnaître ses idées et la marque de son influence dans les résolutions des étals de 1555, comme dans tout le reste. .

La séance d'ouverture eut lieu dans la salle du parlement. Une miniature du temps nous fait voir le roi sur son trône, entouré des trois ordres, le clergé «n chape épiscopale, la noblesse en manteau rouge, les députés des villes en robe brune. Kerre de l^forest, chancelier de France et archevêque de lioucn, prit la parole au nom du roi, pour exposer les embarras de la situation. Il montra que le trésor était vide, qu'on ne pouvait, sans argent, soutenir la guerre contre les Anglais, et il conclut, selon l'invariable usage, en demandant une aide. Mais, comme les temps étaient durs, et qu'un refus paraissait à craindre, à moins

poui' le détail de ces faits au cliap. vur Ue cet ouvrage), o La figure irritée • «t menaçante de Marcel, dit M. Quicherat, reçoit d'une épaisse dbefétare et d'une longue touffe de barbe isolée sur le menton une expression terrible, a Cette vignette se trouve au ^ 409v* du manuscrit. M. t^uicherat ne dit mot d'un autre portrait du prévôt qui se trouve au IV 404 v*, et qu'il eût été curieux de comparer à celui qui a nttiré exclusivcmont son aftenfion. Dans i^e second dessin, le daiipliin défend à Marcel de se môler des affaires piibliipies. Le prévôt n'y a point la touffe de barbe qu'il porte cinq feuillets plus bas, dans la vignette signalée par ^. Quicherat. Il semble donc que le peintre a plutM suivi sa Duitaisie qu'il n'a voulu faire un portrait. Toutefois, en 7 regardant avec sdn, l'on finit par trouver que les traits gâiéraux de la pbjsionoinie sont des deux parts les mêmes, ce qui est vrai surtout des difSérents portraits de Charles V qu'on rencontre dans ce manuscrit. En tenant compte des dimensions exiguës et de l'inexpérience de l'artiste, il est donc permis de croire que nous pouvons nous faire une idée vague des traits ^ d'Ëlienne Marcel. (Yoy. Bibl. imp. ms. fr. n" 8395.} ^