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apprend que « Etienne, fils légitime du s' Antoine Molveaux, avocat à la cour, juge, garde et prévôt de Joüis et de Marie-Anne Mangeot, son épouse et paroissiens de Joüis, est né le vingt juillet de l’an mil sept cent quarente-quatre et a été baptisé le mesme jours des dits mois et an; il a eû pour parein messire Ettienne de Conti Delapierre, ancien Lieutenant de Roy et Commandant de Boulogne, sgr de Joüis, Représenté par le S' Sébastien Molveaux, Contrôleur du Roy, et pour marreine. Mademoiselle Barbe de Joüis de Vauzelle, dame de ce lieu qui ont signez » (1).

Il faut avouer que nul homme ne pouvait naître sous des auspices plus favorables qu’Etienne Mollevaut. Le fait d’avoir été tenu sur les fonds baptismaux par la charmante Dame de Jouy, à l'âme si compatissante, ne lui présageait-il pas un avenir magnifique ?.Et les qualités de cœur d’un père et d’une mère si tendrement unis ne devaient-elles pas faire d’Etienne ce bon chef de famille que nous apprendrons peu à peu à connaître ?

Tel fut le milieu où Mollevaut passa sa première enfance, à une époque où la Lorraine vivait encore de sa vie indépendante et où il n’était pas possible de prévoir les rudes événements auxquels le jeune garçon devenu homme allait se trouver mêlé (2).

(1) Le prêtre qui baptisa Etienne Mollevaut était Jean-Baptiste Cordier, curé de Joüis et de Cornéville, qui mourut le 30 mars 1756 et fut enterré à Rangéval.

(2) Le nom de Mollevaut, bien entendu, se trouve écrit de facons diverses ; dans nn même acte, il n’est pas rare de trouver deux orthographes; ainsi dans l’acte de naissance d’Etienne, où l’on trouve à la fois Molveaux et Mollevaux. Pendant longtemps, et même à l'époque révolutionnaire, on à écrit Mollevault. Il faut une fois pour toutes rayer cette lettre 1 devant le t. Etienne signait, toujours : Mollevaut. se,