CHAPITRE I

Les études du jeune Mollevaut et son entrée au Barreau 1763-1788

Ses années d’études élémentaires terminées, Etienne Mollevaut, voué au droit comme son père, fut envoyé à l’Université de Pont-à-Mousson.

Ce vieil établissement qui avait été institué par la bulle du 5 décembre 1572, grâce à l’appui du cardinal Charles de Lorraine-Guise (1), et qui, par la bienveillance des ducs de Lorraine et en particulier de Charles IIT, avait rapidement atteint un rare degré de prospérité, venait de connaître une période d’agitation; des intrigues avaient été en effet nouées pour le transférer à Nancy, et des démarches pressantes avaient été faites dans ce sens auprès du roi Stanislas. La volonté du pape Clément XIII seule avait maintenu l’Université Lorraine à Pont-à-Mousson, mais la mort du dernier Duc, puis celle du pape devaient rendre courage aux adversaires de l’établissement mussipontain.

La Faculté de Droit, dont Mollevaut suivit les cours, était dirigée par des laïques; son règlement, ébauché par Charles IIT, avait été remanié et perfectionné par Grégoire de Toulouse (2), puis modifié à nouveau plusieurs fois — notamment en 1699 — par le duc Léopold.

C'est dans les vieux bâtiments situés à proximité du couvent des Clarisses, où reposent la plupart des.

(1) Né à Joinville en 1525, archevêque de Reims en 1538 et évêque de Metz en 1550. Cf. Martin (abbé E.), L'Université de Pont-à-Mousson.

(2) Célèbre docteur de l’Université de cette ville,