MARIE DE SAINT-URSIN

Ancien Rédacteur de la Gazette de Santé <?

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PRÉFACE

Nf’scuntur Medîci ,jlunû Chirurgi0

Ij ’ est à l’époque qui , rétablissant les rangs de l’anciemordre social , va sans doute consacrer de nouveau l’antique distinction qui existait entre la Médecin® et la Chirurgie 7 qu’il convenait de publier un Ouvrage qui ? fixant sur des bases certaines l’art de guérir ? l’invitât à se placer désormais à l’abri du reproche 9 du soupçon même de charlatanisme. Tous les arts , toutes les sciences s’avancent à la perfection en se donnant la main* La Médecine seule resterait-elle en arrière? De gothiques préjugés^ de sordides calculs aveugleraient - ils à ce point les Ministres qui l’exercent , qu’ils pussent préférer à la gloire de professer le plus libéral des arts , la honte de pratiquer le plus vil des métiers ? Le législateur de Cos j le médecin par excellence 9 celui

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qui j préférant à For cPArtaxerce F amour de sa Patrie 7 a donné à ses successeurs une aussi sublime que touchante leçon ? Hippocrate , de qui Fon ne sait ce qu’on doit le plus admirer ou du cœur ou du génie , a semé ses immortels Ecrits d’idées grandes , libérales et désintéressées. Loin d’écarter les profanes du temple du dieu d’Epidaure 9 il professe hautement l’opinion formelle : « Qu’un médecin qui n ne pourrait se faire entendre au plus » ignorant d’entre le peuple , ni le dé -

sabuser et le convaincre au sujet de ?> son ruai,, serait encore loin de la vérité . ( Hipp . , de l’ancienne Médecine , p. 199* îom. II , traduction de Gardeil ).

Il va plus loin dans le Traité de F Art ? ( p. 186 ) 9 car il s’élève jusqu’à dire : « N’est-il pas très -possible que ? sans 3) avoir appelé de médecin y des malades 3) soient tombés entre les bras de la Mé- ?> decine».

On ne peut exprimer plus naïvement l’avantage et la possibilité de se passer de médecin.

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Dans son Traité de V ancienne Médecine , liv. IV 7 il dit : Il me semble que , devant parler sur la Médecine , je dois le faire en termes intelligibles et connus du vulgaire .

Veut-on un aveu plus formel encore?

Il est très au long exposé dans le tom. III 7 p. 328. Hippocrate commence son Traité des Affections , par ce passage précieux de bonne foi et de vérité : « Tout homme » prudent , connaissant le priæ de la » santé 0 doit apprendre à se diriger 3> dans les cas de maladies . Il doit s’in~ former de ce que les médecins disent » des autres , et des moyens qu’ils cm- « ploient en les soignant . Il faut qu’il se l’applique à lui-même, et qu’il prenne 3> à cet égard toutes les connaissances » que peut acquérir un particulier . Il les

y> acquerra en les cherchant avec soin . 3) Il ajoute , p. 349 : Un particulier qui 3) aura pris les connaissances que je viens 3> d’ exposer , ne risquera pas autant de » tomber dans des maladies incurables .

» Il arrive souvent que des maux prove -

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» Tiant de petites causes , prennent un » caractère rebelle et trèsfdcheux . Ceux » qui voudront m ettre à profit ce que j’ai » dit jusqu’ici , pourront user d’eux- 3> mêmes sans danger ? des alimens , des 3> boissons et la nourriture liquide , en 3) la manière qu’on vient de le voir ». Enfin, il a dit en tète de son Traité de la Nature de l’homme : « Il faut que y> chaque personne sache la Médecine ».

Hippocrate n’est point le seul médecin qui ait enseigné cette doctrine. Celse a dit textuellement : « Le repos et V abstinence » sont les deux meilleurs médecins ....

3> L’abstinence guérit tout , sans em- » ployer de médicament . Il dit encore : 3> C’est une excellente Médecine que de » ne point user de médecins. Galien a osé dire : a La Médecine n’est que la » science de quelques herbes ».

Avicenne , Jules Alexandre , Mercurial , Ethmuller , Sennert , Rivierre , Boerhaave, Eemery^ Cheyne, Hoffmann } Tissot , Buclian , Desbois de Rochefort , Barbeu du Bourg, Alphonse Leroy, d’Aignan, Tourtelle,Pissis , Haîlé, Beaumes

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ont publié, ex professa , des Traités d? Hygiène, ont enrichi leurs Écrits de principes diététiques , dont l’application n’a nul besoin de P intervention de la Médecine.

Eh ! pourquoi ferait-on un crime à la Médecine de se populariser ? Ce préjugé étrange , a été insinué avec affectation et perfidie depuis quelque temps , et Pon fera la remarque qu’il a surtout trouvé d’officieux défenseurs parmi les obscurs Chirurgiens qui, désertant la bannière dédaignée de Saint-Côme , ont essayé de se ranger sous les brillans drapeaux d’Hippocrate. Tels d’entre eux même n’a pas rougi de se voiler du manteau de l’anonyme , pour défendre cette opinion par des injures , à défaut de raisons ; et nous n’en serons point surpris, si nous faisons la réflexion que les ennoblis sont plus fiers , plus jaloux de leurs risibles et récens parchemins , que les descendant des preux Chevaliers , qui comptent des titres séculaires de noblesse et d’illustration. Eh quoi ! c’était donc un homme dangereux que ce loyal Médecin à qui tous les curés s’honoraient de devoir , par

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l’exécution de simples pratiques , la santé de leurs ouailles y dans les Ecrits populaires duquel toutes les mères s’empressaient de s’initier à la connaissance des moyens faciles de conserver les fruits de leurs amours ; toutes les sœurs d’hôpital de puiser des conseils pour l’indigent malade ; etV Avis au peuple sur la santé * est donc devenu un monument d’hérésie médicale ! C’est donc un code homicide 7 que la Médecine domestique de Buchan , ce Manuel précieux que consultent en secret tous les médecins , en convenant tous de le condamner en public 7 ce Guide bienfaisant auquel toutes les dames de paroisse recouraient si heureusement et de si bonne foi 7 jusqu’à ce que l’homme de Fart eût le temps d’arriver , si la maladie prenait un caractère sérieux et alarmant? Car ^ alors comme aujourd’hui 7 on ne pouvait avoir la prétention d’offrir par un tel Ouvrage 7 un conseil infaillible dans des affections graves et compliquées 9 où les médecins eux-mêmes sont d’autant plus embarrassés 7 qu’ils sont plus érudits et de meilleure foi.

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