VI

Sans doute , si l’on entend ce mot populariser, dans l’exception hideuse que lui donna cette trop fatale époque qui , corrompant les plus belles institutions , avilissant les lois les plus sacrées , brisant les nœuds les plus saints , flétrissant les plus, augustes fonctions en confiant aux mains de la populace l’exercice de droits inaccoutumés ; sans doute , disons-nous? cette prétention serait ridicule , et il n’a jamais pu tomber dans la pensée de qui que ce soit , d’attribuer au peuple l’exercice de l’art de guérir sans études préliminaires , sans principes initiatifs , enfin r sans une éducation libérale et lettrée.

Nous n’entendons pas plus par Médecine populaire , la Médecine exercée par le peuple , qu’on ne peut entendre par Médecine militaire , une Médecine exercée par les soldats. Croit-on que populariser la Médecine , c’est la laisser aux mains de la populace ? Non ; la Médecine populaire est celle qui , fille de l’étude et du recueillement , simple et discrète dans ses moyens , constante et

Vil) PREFACE.

certaine dans son but 9 ne donne rien au hasard 9 s’étaye des leçons de l’expérience 7 recueille en silence les faits , les compare à celui qui est sous ses yeux ? et se décide toujours pour le médicament le plus facile à trouver par le peuple. Elle ne s’arme point de fer ? elle ne s’entoure point de pliarmacopoles \ appuyée sur le popularium d’Hippocrate ? étudiant le génie des saisons et des peuples ? les affections dominantes et les productions du pays ^ les influences de l’atmosphère et des mœurs ? elle lit au grand livre de la Nature , qui lui révèle qu’il est au moins imprudent de mêler ensemble plusieurs drogues ; car , ou elles ont les même qualités , ou elles sont opposées. Dans le premier cas 7 une seule suffit $ dahs le second , l’une peut nuire à l’autfe 5 et qui sait quelle qualité inconnue peut résulter de ce mélange ? Elle y apprend que les méthodes de pansement les plus simples sont les meilleures } que le grand secret de la guérison des plaies est d’empêcher le contact de l’air ? et de

PREFACE

laisser la nature opérer en repos la réparation de ce qu’elle avait produit dans le silence du mystère ; enfin 7 que les plus grands chirurgiens 7 intrépides et avides amputateurs dans la ferveur et la foi du jeune âge 7 finissent par être sobres d’opérations ^ éclairés par l’expérience de la vieillesse.

Pourquoi cette expérience ne les initiet-elle pas de même aux mystères de la Médecine? Un grand obstacle s’y oppose : c’est la différence des études élémentaires et de la pratique respective du médecin et du chirurgien. Le chirurgien 7 vraiment digne de ce nom 7 et qui a professé avec profit et gloire son art 7 a trouvé dans cet exercice une fortune suffisante pour assurer la considération et l’aisance de ses vieux jours ; mais il n’a pu y puiser cette instruction clinique qui 7 résultant de l’application non interrompue des aphorismes hippocratiques 7 pendant de longues années 7 constitue l’expérience médicale ; et s’il est vieux chirurgien 7 il est trop jeune médecin encore pour ins™

PREFACE

pirer , pour mériter la confiance à ce titre. En vain transfuge de Pécole de Paré , il a arboré le bonnet doctoral. Cette robe n’est point le manteau d’Elisée , et l’on ne reçoit point avec elle les connaissances qu’elle suppose , les talens qu’elle exige. Sabattier , Tenon , Deschamps , Pelletan , Boyer , Dubois, Percy , n’abjurèrent point, pour la futile gloriole de s’intituler docteurs en Médecine , l’honneur réel du titre de chirurgien que leurs talens ont ennobli.

En vain quelques Saumaises de Saint- Côme , désireux de consolider une réunion de titres , à la faveur de laquelle ils cachent leur nullité , ont prétendu que la séparation de la Médecine , proprement dite , d’avec la Chirurgie , date seulement du douzième siècle. Nous répondrons à cette fausse allégation 9 que cette distinction existait tellement du temps même d’Hippocrate , que son jus jurandum ( op*0<r ? traduction de Fæsius, page 43 , section 2 ) , porte formellement ces termes décisifs : Nec vem

PREFACE

xj

calculo laborantes secabo ; scd viris chirurgiœ aperariis , ejus rei faciendæ locum dabo . Il existait donc ? alors comme aujourd’hui , et mieux qu’ aujourd’hui , des chirurgiens spécialement adonnés aux opérations ; et ceux qui voudraient tirer la conséquence qu’Hippocrate exerçait la Chirurgie ? de ce qu’on trouve dans le recueil de ses OEuvres le Laboratoire du Chirurgien , savent mieux que nous que ce Traité lui a été faussement attribué , et qu’on trouve dans chaque page de ses Ouvrages orthodoxes , des preuves de son opinion sur l’incompatibilité de l’exercice de la Médecine avec celui de la Chirurgie.

L’Hippocrate latin ? Celse ? parlant de la réunion de la Chirurgie à la Médecine , aux premiers âges du monde , dit formellement qu’après qu’elle en eut été séparée , elle eut des professeurs illustres et fleurit avec éclat en Egypte , et même à Rome. InEgypto increvit > ac Romœ non médiocres professores habuit . ( Celsus 9Pref. , lib . VII ? de re Chirurgien .

Xij PRE FA C Ë.

La distinction entre la Médecine et la Chirurgie , remonte donc aux temps les plus reculés $ et ce n’est que très-récemment que l’anarchie révolutionnaire conçut Pinsidieux projet de la confusion de ces deux branches de Part de guérir 7 pour anéantir Part lui-même. C’est du i\ frimaire an 3 ( 1794 ) j de Pépoque précise où le terrorisme levait sa tête béante et promenait ses regards , ses échafauds et son homicide niveau sur le plus beau des Iloyaumes, quœrens quem dévoré t ; c’est de cette ère dévastatrice 9 qui ne visait à rien moins qu’à intervertir l’ordre des destinées du monde , que date la création dérisoire des officiers de santé , monstres amphibies qui , n’étant ni médecins ni chirurgiens , et s’arrogeant la prétention d’exercer l’une et l’autre fonction 9 fournirent depuis l’idée de cumuler ces deux professions sur la tête du même individu.

Aveuglée par un esprit de rivalité ou plutôt de basse jalousie contre la Faculté qui la bravait par son silence 9 la Société

•PREFACE, XÜJ

de Médecine avait , ii est vrai , un moment préludé à cette désorganisation , en venant, le 19 septembre 1790 , présenter à PAsemblée nationale un projet de réunion de la Médecine à la Chirurgie ; mais l’opinion générale avait attribué cette proposition , qui n’eut alors aucun résultat , à ce germe d’insurrection , à cette fureur d’innover, ace ferment d’indépendance illimitée qui égaraient tous les esprits , dans un moment où la licence agitait à la fois les grelots de la folie et le poignard de la rébellion, sous le masque de la liberté. Ce n’est donc , à proprement parler, qu’en 1794 que fut consommée la mine de l’antique temple de la Médecine , sous les coups redoublés de la massue du vandalisme. ÏJ est pénible d’avouer que la destruction du premier Corps médical enseignant de France, fut due à un chimiste fameux , irrité de n’avoir pu obtenir d’y siéger comme Docteur-Régent. Ainsi , de petites passions., des vengeances personnelles décidèrent du sort d’itue antique et célèbre Asso-

PRÉFACE

ciation, à la destinée de laquelle étaient attachés ] a gloire et le salut de l’humanité ! !

Cependant des plaintes s’élevèrent de tous les points de la République.... On s’aperçut bientôt , mais trop tard , du coup porté aux intérêts du Corps social , par la suppression des Universités , et l’extinction de la Médecine et de la Chirurgie , Institutions royales dont l’origine même avait servi de prétexte à les détruire. Cédant à la nécessité , qui ne connaît point de loi , des mains inhabiles voulurent réparer ces désordres, et l’on vit successivement , en l’an 6 (1797) , et le 19 ventôse an 1 1 ( i8o3 ) , c’est-à-dire , à l’époque où le rêve d’une régénération philantropique tourmentait épidémiquement la France menacée d’une dissolution prochaine , où le vertige des innovations en tout genre égarait toutes les têtes \ 011 vit , disons-nous , s’élever sur les débris du sanctuaire de la Médecine et des amphithéâtres delà Chirurgie, un échafaudage informe , à l’abri duquel ces deux arts confondus exercèrent plu-

PREFACE

tôt un brigandage honteux qu’un ministère de bienfaisance. Des Ecoles furent instituées à Paris , à Strasbourg , à Montpellier ? admettant trois ordres différens : Docteurs en médecine P Docteurs en chirurgie , Officiers de santé $ et cette organisation fut établie avec une telle impudeur ? qu’on ne rougit pas de décréter le partage du produit des inscriptions ? des examens 5 des réceptions de chaque candidat , entre les professeurs intéressés à en multiplier le nombre $ associant ainsi la honte de ces vils autels au lucre des ministres du crime 9 qui les desservaient.

Dès lors toute discipline fut inconnue 7 toute émulation fut éteinte 9 tout esprit de Corps anéanti 9 et Part de guérir traîna dans Poubli et l’avilissement , une existence déshonorée.

Autrefois les Facultés de Médecine 9 les Collèges de Chirurgie dirigeaient les études de leurs disciples ? chacun vers les exercices relatifs à la partie de Part à laquelle ils désiraient se vouer j des examens sévères y des épreuves authen-

PREFACE