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il fallait encore qu’une probité sans tache, qu’une aménité habituelle , qu’une moralité parfaite caractérisassent l’aspirant au doctorat qui , comme la femme de César , ne devait pas même être soupçonné ; aussi , la Médecine citait - elle avec honneur ses Bouvarù , ses Lorry, ses Tronchin , ses A. Petit , ses Bordeu, ses Maloët , ses J^icq - d* Azir / comme la Chirurgie , avec orgueil , ses J . H . Petit > ses Dionis , ses Lofay , ses Duverney , ses JVLorancL, ses Dessciult , ses Sabat lier , ses Lecat , ses Louis .

Aujourd’hui , la direction des études est vague et indécise , jusqu’à l’époque des réceptions. On a hérissé l’enseignement de l’art de guérir de sciences accessoires qui détournent de son véritable but, de nomenclatures géologiques qui le défigurent. Loin d’être élémentaires , les leçons se perdent dans le chaos des hypothèses. Loin de s’en tenir aux auteurs classiques , chaque professeur a son système particulier , sa nosographie favorite y de manière qu’en quittant un

PRÉFACE

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maître pour passer à un autre , l’étudiant doit faire le pénible apprentissage d’un idiome nouveau , et les cours sont tellement diffus , qu’il en est qui , depuis l’institution des nouvelles Ecoles , n’ont jamais été terminés. Ebloui par l’éclat du bonnet doctoral , suspendu en perspective à l’extrémité de la carrière , l’élève rougirait de descendre à la partie ministrante de l’art ; et , dans sa vanité , préfère à tel point la robe de Rabelais à la trousse d’Ambroise Paré , que sur plus de quatre mille réceptions , à peine compte-t-on quatre-vingts docteurs en Chirurgie. Tout facilite , au reste , cet égarement. Les examens sont faits avec une légèreté scandaleuse , les réceptions avec une facilité coupable.

Douze années se sont écoulées depuis que ces abus déshonorent l’art de guérir, et nulle voix courageuse n’ose s’élever pour en provoquer la cessation • quoique parmi les professeurs même , il y en ait qui gémissent de ces excès. En vain, en 1808 , dans l’Introduction de

PRE FA CE